"Свидетель на прицеле!"
Стоило ему ступить на твердый пол, он буквально утонул в звуке аварийной сирены. Звук и раньше слышался, но только здесь он нахлынул, как цунами, давя, нагнетая. Почему-то Гордон подумал, что этот звук имеет багровые, тяжелые ноты. Но было светло. Даже очень. Больше он не успел ничего подумать. Он сразу же увидел бегущего человека. Один из научной команды комплекса на его глазах врезался на бегу в огромную шлюзовую дверь. Надпись на двери не говорила ни о чем вразумительном: "Шахта D". Гордон поспешно подошел, когда незнакомый ученый в грязном, засаленном халате, кинулся в другую сторону - прямо к другой, обычной двери. Та тоже оказалась заперта. Все происходило быстро, очень быстро, какие-то доли секунды. Гордон заметил на себе быстрый, почти безумный взгляд. И не более. Незнакомый ученый принялся истерично колотить в окошко комнаты охраны, в которую он не смог проникнуть через дверь. - Ради всего святого, открой дверь в шахту! - истерично завизжал ученый, колотя по бронированному стеклу, - Они же за нами пришли, в шахте - единственный выход! - Что? Что происходит? - пробормотал Фриман. За стеклом окошка какой-то охранник мирно сидел, закинув ноги прямо на пульт с кнопками и мониторами камер наблюдения. В его пальцах лениво дымилась сигарета. - - Ну же, черт тебя дери!!! - взвизгнул снова ученый, молотя по стеклу. Но то, что Гордон увидел, он запомнил на всю жизнь. Все было, как во сне, словно в замедленной съемке, гулко, абсурдно. Позади охранника в стене плавно отодвигается вентиляционная решетка и из нее показываются длинные, подгнившие, источенные язвами, руки с длинными ногтями. Охранник удивленно открывает глаза и ошарашено смотрит сквозь стекло на Гордона и сходящего с ума "профессора", пытаясь понять, что от него хотят и почему бьют о стекло, бьют кулаками, разбивая их в кровь. Стекло очень толстое, и охранник не слышит ни звука. Ни звука не слышит и Гордон. За спиной охранника, который щурится и приближает лицо к стеклу, из вентиляционной трубы вылезает перерожденец. Охранник беззвучно шевелит губами, говоря что-то. - Назад! - орет Фриман и, отталкивая ученого, со всей силы бьет прикладом по стеклу. - О боже, мы обречены! - стонет незнакомый ученый и опрометью кидается в ответвление коридора. На стекле не ни царапины. Охранник тянется к кнопке открытия двери. Когтистые руки зомби тянутся к его шее. Фриман судорожно оглянулся и сделал шаг назад. Мельком бросив взгляд на убегающего старика, он видит, как нога ученого пересекает тонкий голубой лучик, тянущийся у самого пола. От мощного и яркого взрыва Фриману заложило уши, его бросило о пол, коридор обдало жаром и искрами. То, что осталось от старика, медленно стекает по стенам. Гордон в ужасе видит, как охранник корчится в агонии, раздираемый мощными когтями перерожденца, его рука так и не дотягивается до кнопки. В слух врезается новая сирена, начинают работать мигать дымовые датчики, и аварийная пожарная дверь уже опускается, отделяя ученого от коридора, там, где грянул взрыв, там, где путь вперед. Фриман, поскальзываясь, пытается быстро подняться, но у него не получается. Ноги все еще брыкающегося охранника в последний раз мелькают в вентиляционной трубе. Дверь опускается все ниже, отрезая путь вперед навсегда. И Фриман, даже не успев понять, зачем он это делает, на четвереньках кинулся вперед, в дым, и, еще раз поскользнувшись на чем-то, в последний миг протискивается под дверью, которая что было сил врезается в пол за его спиной. И снова тишина. Только дым, вонь, и чернота. Все случилось за каких-то десять секунд. Кашляя и тяжело дыша, Фриман присел, опершись рукой о пол - и чуть не упал, наткнувшись ладонью на обгоревшие останки. Дробовик ученого лежал прямо во внутренностях, разбросанных по полу. Гудит сирена. Разгоняя рукой дым, Фриман хватает оружие и сдавленно стонет от злобы. Сколько еще смертей должно быть, прежде чем все будет кончено? Сколько еще стариков должно погибнуть просто так? "Нет, - яростно дыша, подумал он, - Не просто так... здесь был тонкий лазерный лучик. Только голубой. Он пересек его, я же видел, и сразу взрыв. Бомба? Нет, откуда... Наверное, это все наша доблестная система безопасности. Как тогда, с турелью. Что же за безумие творится?.. Кто-то должен это остановить... Ничего, спокойно. Военные приедут и во всем разберутся". Только сейчас он понял, что расположился посреди человеческих останков в луже крови, перемешанной с сажей. Подавляя приступ тошноты, он поспешно поднялся. Привел дыхание в порядок. Закрыл глаза, пока сердце не начало стучать ровно. "Так, все, дышим... Чертова дверь, закрылась из-за взрыва! И как же мне теперь назад, к Майку и Мильтону? Вот дурак, прыгнул, как Алиса, в кроличью нору. Ну теперь придется, придется идти вперед. А что собственно не так? Ты же хотел разведать, пока Мильтона лечат. Просто теперь нужно будет найти другой путь назад. Хех... легко сказать...". Фриман усмехнулся. Еще с университета у него была привычка говорить сам с собой, которая прорывалась только когда он очень сильно волновался. Когда делал первую лабораторную. Когда защищал курсовые. Диплом, кандидатская, докторская. Когда собирался на свидание. Боже, как давно это было! Года два, наверное, назад. Гордон подумал, что первое, что он сделает, когда выберется отсюда - позовет какую-нибудь симпатичную девушку на свидание. Может быть, Джину? Почти ровесники, а главное - гениальная и милая. Расскажет, что только благодаря ее изобретению он выжил среди всех этих монстров. Или нет, сначала - примет ванну. И поспит. А потом уже на свидание. И надо будет еще докладную писать. Нет. Надо сразу найти Илая. И Кляйнера конечно. И Барни. И еще нескольких приятелей из "Черной Мезы". Главное, чтобы тоже спаслись... И Илай. Чтобы все рассказал. Потому что Гордон уже и так начал догадываться. И чем больше он понимал, тем мрачнее становились его мысли на этот счет. Гордон задумчиво протер греческую "Лямбду" нарисованную на грудном щитке его костюма. "Они появились прямо из воздуха...". Чужеродный кристалл. Резонансный каскад. Разумные существа. Из воздуха... Фриман нахмурился. Двигаться вперед нужно было побыстрее. Он перезарядил дробовик еще раз, поняв, что у него уже совсем мало патронов. Вспомнив о рации, он нажал кнопку трансляции: - Мильтон! Мильтон, это Фриман. Как ты там, приятель? - Ничего, - после недолгого молчания прохрипела рация, - Майк меня уже латает, он только что вернулся, с аптечкой. Ты как? Что там у тебя? - Пока не знаю, только вошел в склады. Но тут все в панике и тоже повсюду эти существа. Я выясню все и сообщу. - Окей , Гордон! - это уже был Майк, - Не геройствуй там если что! Ученый усмехнулся и повесил рацию на пояс. Вообще, пояс был удобным. На нем было множество петель и крючков - они предназначались для многочисленных инструментов, которые могли понадобиться владельцу скафандра при работе с аномальными материалами. "Докатился, док. Теперь твои инструменты это ржавый гвоздодер и большое ружье...". Склады эти остались еще со времен, когда "Черная Меза" была военной базой. Грубо говоря, она оставалась ею и сейчас, некоторые ее части, где все еще хранились военные грузы. Например, как в этих складах. Правда, теперь, склады были переоборудованы под нужды научно-исследовательского комплекса, и сейчас на них все было вперемешку - ящики с старинными, просроченными сухими пайками, с противогазами и берцами стояли, заставленные канцелярскими коробками, ящиками с ксероксами, принтерами, пробирками, деталями сверхновых электромагнитных установок, линзами для лазеров и прочим. Гордон знал об этом всем из слухов. Так же, как и о том, что эти склады - не единственные, и что складов много, был даже склад, по которому грузы доставлялись железной дорогой. Плюс вертолетные площадки. "Черная Меза" имела десятки, а может быть и сотни километров всевозможных помещений, в которых трудится около десяти тысяч человек персонала. Такая громадина нуждалась в серьезном, постоянном снабжении. Но только сейчас слово "склад" у Гордона ассоциировалось со словами "свобода", "небо". И он отправился вперед. Было тихо. Даже слишком. Он вышел в большое складское помещение - началось. Повсюду коробки, ящики, контейнеры, лестницы, переходы, ответвления коридоров. Но Фриман тут же наткнулся на что-то, от чего вдруг позабыл все свои мысли и планы. Это был труп человека, с большой раной на шее. Ученый уже успел немного привыкнуть к виду мертвых тел, но его снова передернуло. Но еще и оттого, что это не был ни рабочий склада, ни охранник, ни какой-либо из случайно попавших сюда ученых. Это был солдат. "Что? - Гордон был в шоке, - Военный? Откуда? Они уже здесь, выходит так... бедняга, погиб... Узнаю почерк. Эти твари... Интересно, давно он здесь? Уже совсем белый. Бедняга... Гордон осторожно потянулся к телу. Он не был знатоком в таких вещах, но вроде бы не видел такой униформы раньше. Странные нашивки - "Н.Е.С.U.", странный, какой-то компьютеризированный бронежилет, с панелькой, лампочками... Судя по погонам, рядовой, хотя Гордон и в этом почти не разбирался. Так, в фильмах что-то видел. Туго зашнурованные ботинки, черно-белые камуфляжные штаны, такая же майка под бронежилетом, рюкзак... Гордон осторожно снял с головы солдата каску и противогаз. Совсем молодое лицо. Уже подернутое пеленой смерти. Глаза потускнели, кожа белая, и кроваво-красные круги под глазами. Фриман, вздохнув, осторожно закрыл глаза солдата. "Когда бы они не появились, им тоже тут изрядно досталось. Конечно, все эти существа... Вот служба у ребят - какие-нибудь дураки, вроде нас, натворили что-то по собственной глупости и скудоумию, а им потом сюда лететь, нас, дураков, спасать. Ничего, мы им поможем, кто как сможет. Майк, вон, вообще прирожденный солдат. Им пригодится кто-то, кто здесь все знает. Поможем с эвакуацией. А монстры... эти парни наверное профессионалы. Только этому не повезло. А остальные - уж они-то этим тварям устроят подарок на Рождество...". Фриман покосился на автомат, который лежал рядом с телом. Большое, грозное оружие. Настоящее. Гордон не знал, что это за автомат, но видел очень похоже на него в фильмах про Вьетнам. Но американский, не "калашников". Тоже хороший. И патроны у солдата имеются - ученый заметил несколько магазинов в подсумках на штанинах. Все еще одолеваемый сомнениями, ученый все же убрал дробовик за спину. На спине костюма имелось четыре крючка - для кислородных баллонов, шлангов, и прочего, что могло понадобится в работе. Сейчас на них очень удобно лег дробовик, который почему-то не хотелось вот так бросать. И Фриман поднял автомат. "И как с этой штукой обращаться? Вот никогда бы не взял, просто кажется, что она получше этого ружья будет... Так, ну предохранитель, это ясно, тут все написано даже. Одиночный огонь, автоматический огонь. Нелепица какая-то, чтобы я в войнушку играл, ну засмеют, точно засмеют... А может и нет. Не хочу гибнуть, как гибнут пачками мои коллеги. Так, дальше. Ну вот, магазин отсоединяется, вот присоединяется... черт, не так-то это и просто! Хм... а заряжать? Должно же быть тут что-то вроде затвора? Ну, то, что всегда передергивают, чтобы патрон оказался в стволе. Да, да, вот, похоже, нашел. А, точно! А как все просто оказывается! И тяжелый какой. Даже уверенности придает... Еще надо попробовать, как стрелять, может, я с ним и не справлюсь". Сняв с солдата рожки с патронами, Гордон встал. Руки уже давно болели оттого что он все время носит в них тяжелое железо, но куда деваться? Иначе - не выжить. Ну что ж, вернет автомат военным, когда попадет к ним под защиту, им нужнее. Внезапно его передернуло от резкого, очень громкого звука, в котором немыслимо смешались, гул, электрический треск, звон и какое-то жужжание. Он отскочил - прямо радом с ним в воздухе возникло ярчайшее желто-зеленое свечение, искрящееся, и даже красивое, если бы не звук. Этот сверкающий шар висел в воздухе лишь секунду, но то, что из него выпало, заставило Фримана позабыть о красоте странного явления. Шар, похожий на облако газа, испарился, и хедкраб, который буквально выпал из него, начал медленно разворачиваться в сторону ученого. Гордон судорожно попятился назад, не понимая, как это вообще возможно. Он уже рефлекторно вскинул автомат. Хедкраб приготовился к прыжку и издал мерзкое вяканье. Гордон не мог вспомнить, передернул он затвор, или нет, и судорожно дернул еще раз - на пол полетел свежий патрон. Существо прыгнуло. Со сдавленным криком Фриман прикрылся руками, кляня на чем свет стоит, автомат, который в эту секунду казался сложной и не постижимой железкой. Хедкраб вцепился в его плечо, Гордон ощутил на щеке вязкую слизь, и существо зашипело ему прямо в худо. Клацнули где-то в тельце существа острые зубы. Неимоверным усилием ученый отодрал от себя существо свободной рукой и, отбросив его в угол, направил на него оружие. Грохнула оглушительная очередь, широкий цветок желтого пламени расцвел на конце ствола, который тут же повело вверх и вбок. Но первые пули угодили в цель. Фриман опустил ствол и отдышался. "Черт, вот это игрушка... хотя тише стреляет, чем то ружье, хоть это приятно. Но с ней нелегко будет справляться. Ладно, буду пробовать. Штука мощная... Но этот хедкраб, он просто возник из воздуха, да... И теперь уже я уверен на все сто. Это был портал. Такой же как у нас, в лабораториях. Самый настоящий портал, ничем не управляемый...". Фриман подошел к тельцу твари и нагнулся. Впервые ему пришло в голову рассмотреть, что же она собой представляет. До этого было так страшно, что она может сотворить с человеком, что даже изучать их совсем не хотелось. Он перевернул хедкраба брюшком вверх. Ему открылась округлая дыра, занимавшая все брюхо животного. Вот как именно он присасывается к голове жертвы. Ученый со странной смесью интереса и отвращения раздвинул пальцами какие-то складки в дыре и обнажил такой же округлый ряд длинных, узких, как ножи, зубов, за которыми скрывалось что-то еще, уже совсем непонятное. "Надо будет захватить парочку телец потом, когда буду эвакуировать, препарировать потом, однозначно...". И вдруг жуткий громкий звук повторился - за его спиной, в том же самом месте, снова возник сияющий ярко-зеленый шар, источающий мельчайшие тоненькие молнии - и новый хедкраб плюхнулся о пол. Выругавшись, Гордон снова выстрелил, на этот раз короче и точнее. Зверек отлетел к стенке. "Да, тут совсем нельзя расслабляться...". Не прошло и секунды, как портал возник вновь. Уже с нескрываемым раздражением Фриман упокоил третьего хедкраба. "Завидная настойчивость! - отметил он, - Все-таки хорошая штука, этот автомат. И отдача меньше, и заряжать постоянно не надо. Знать бы еще, когда у него патроны кончатся, а то потом в самый неподходящий...". Четвертый портал уже его не удивил. Удивила настойчивость явления, которое должно было быть стихийным. За прошедшие десять минут порталы открывались еще раза три, пока все не успокоилось окончательно. Гордон покидал это место с опаской, подозрительно глядя назад, ожидая очередного "посланника". Но все прекратилось. Он перезарядил автомат, заодно пересчитав, сколько же патронов в обойме. Оказалось, тридцать. Неплохо. Стараясь прислушиваться к малейшему шороху, он начал продвигаться между ящиков и коробок. Где-то далеко заговорила оповестительная система - хороший знак! Это значит, что тут еще кто-то держит подобие порядка. Правда, что система сказала, не было слышно, но настроение поднялось. В остальном было тихо. Ему тут и там попадались совсем не утешительные картины. Следы от пуль на стенах, пятна красной и желтой крови, стреляные гильзы на полу. Кое-где на полу были даже большие темные пятна - что-то горело или взорвалось. Но не было ничего. Никаких тел. Гильзы были автоматные. Военные. Совсем близко. Вдруг Фриман резко остановился. -- Какого черта!? -- воскликнул он и присел на корточки перед новой находкой. Путь вперед был обычным узким коридором, в конце которого виднелось новое складское помещение. Там было все обычно - ящики да коробки, только еще стояло какое-то устройства или механизм, на треноге. Издалека невозможно было понять точно, сто это, и Гордон подумал, что это, наверное, нивелир, какие он раньше здесь видел у рабочих. Такой приборчик на треноге, для измерения расстояния при проведении строительных и ремонтных работ. Наверное, кто-то тут забыл. Интересным показалось совсем другое - сам коридор пересекали под разными углами несколько тонких красных лучиков, как от лазерной указки. Фриман присмотрелся к ближайшему из них - лучик исходил из странной линзы, прилепленной к стене, и входил в такую же, на противоположной стене. Таких лучей здесь было пять. "Это еще что? - подумал он, вставая, - На сигнализацию похоже... наверное, части нашей охранной системы? Не знаю, не помню, чтобы у нас в "Черной Мезе" была такая". Решив на всякий случай не пересекать лучи, он осторожно двинулся вперед, где надо, пригибаясь, а где надо, переступая. Нелегко было с предпоследним лучом - он был под очень косым углом, Гордон едва втиснулся в зазор. И, уже расслабившись, переступил через последний луч, входя в зал. Слишком расслабившись. В последний миг спохватившись, он посмотрел вниз - носок его ботинка пересек красный луч. Раздался электронный писк. В первый миг ничего не произошло, и Гордон замер, не понимая, во что он вляпался. Но через эту секунду он понял все. Словно в замедленной съемке он увидел, как то, что он принял за нивелир, пиликнуло и раскрылось. Короткие шесть стволов выдвинулись и, раскручиваясь со звуком дрели, повернулись в сторону Фримана. Больше намеков не требовалось. Гордон с руганью отпрянул за какой-то ящик, и уже в полете услышал негромкий, но очень резвый стрекот пулеметной очереди. Выбив из бетона крошки прямо по траектории полета ученого, еще несколько пуль ударились в ящик, за который он каким-то чудом успел спрятаться. И все затихло. Почти все. Гордон, тяжело дыша, пребывал снова в легком шоке, нервы дрожали вовсю, сердце гулко билось изнутри о броню костюма, грозя ее пробить вместе с грудной клеткой. Еще некоторое время было слышно, как крутятся стволы портативной пулеметной турели, потом затихли и они, и лишь продолжался мерный, периодический электронный писк, словно метроном, отбивающий секунды. "Дурак! - мысленно ругал себя Фриман, - Ну какого Эдисона такой неуклюжий? Тут вообще уже не знаю, что ожидать, все не поддается логике. У нас в охранной системе даже на случай террористов таких турелей не было... Большие, висящие под потолками - да, есть. Но такие, маленькие... и эти лазерные лучики здесь недавно. Кто-то это все поставил. Ну а кто же еще? Военные, конечно... наверняка... по-своему защищаются от этих монстров. Винить их нельзя. Скорее, я идиот - полез, ничего не поняв. Вот бы Барни мне бы сейчас высказал, если бы был рядом! Он и в оружии разбирается, он бы эту турель с нивелиром не спутал...". Успокоиться получилось, как всегда помогли услужливые мысли и постоянная тяга анализировать. Но вот что делать? Судя по писку, турель все еще работала, он активировал ее и теперь она ждала. Вот только на что она реагирует. Фриман рассудил, что скорее всего на движение, судя по тому, что было только что. Да и мала она слишком, чтобы иметь видеокамеру и распознающий модуль, согласованный с системой наведения. Тут уже было проще. Если в обычном оружии он ничего не понимал, то во всем, в чем присутствует электроника, немного разбирался. Тем более что иногда про интеграцию электроники в оружейную индустрию пишут в его любимой "Популярной науке"... В кино он видел такие турели, но на пультах дистанционного управления. То, что они могут быть автономны - было новостью. Не самой приятной. Хотя, военным надо отдать должное, против этих странных монстров и существ это, наверное, штука очень действенная. Военные где-то уже совсем рядом. Нужно было найти их. А турель... Внезапно послушался уже знакомый звук - звук открывающегося портала. "Снова телепортация!" - мелькнула в голове Гордона, и он осторожно высунулся из-за ящика. Он еще успел увидеть, как из искрящегося шара портала возникло оно. Он узнал это существо. Точно такое же, какие устроили на него и Майка засаду недавно. Огромный красный глаз, зеленые браслеты и ошейник. При свете это существо казалось еще более страшным. Потому что теперь оно было реальным, как никогда. Но едва оно сделало шаг, турель отреагировала. Получив несколько пуль, существо кинулось в укрытие. "Вот! Вот оно, доказательство! Точно разумны!" Но пули настигли его раньше. Человекоподобный монстр упал, взмахнув трехпалыми костлявыми руками, и затих. Турель снова успокоилась, и снова - лишь постоянный тонкий электронный писк. Решение нашлось быстро. Отломав от одного из ящиков доску, Гордон наудачу кинул в противоположный угол. Пулемет сразу перевел свое внимание на движущийся предмет и дал короткий залп, Гордон же быстро перебрался через нагромождение ящиков, спрыгнул на пол и... остолбенел. Прямо перед ним стояла еще одна пулеметная установка, и она уже разворачивала стволы в сторону ученого. Еще секунда и... "Бежать!" -- пронеслась со скоростью молнии мысль в голове Гордона и он, собрав все силы, рванул по коридору. Сзади блеснула вспышка, осветив коридоры, и по всему складу раздался грохот от выстрелов. Фриман их уже не слышал, все его существо сосредоточилось только на одном - не беге. До спасительного поворота оставалось несколько метров, как вдруг он ощутил мощные удары в спину. Звуки вернулись вместе с его криком. Его это только подтолкнуло. Еще удар - и резкая боль в левой руке. Но он от этого побежал лишь быстрее, почти полетел. Споткнувшись о что-то, он упал на пол всем весом - и на том месте, где только что была его голова, просвистело еще несколько пуль. Рывок за поворот - и безопасность. Откатившись в сторону, он сел, прислонившись к стенке. В него попало сразу несколько пуль. Костюм справился, они даже не засели в броне - их оттолкнуло мощное электромагнитное поле. Он осторожно осмотрел руку. Одна из пуль каким-то образом угодила между щитков костюма и оцарапала его плечо, прорвав кевларовую ткань. У него отлегло от сердца. Ерунда, царапина. Но еще бы чуть-чуть, и... Костюм уже ввел обезболивающее и наложил жгут на руку, хоть, по сути, в этом нет было необходимости. Впрыснул антибиотики. Гордон улыбнулся. Как жаль, что он не сможет купить этот скафандр. Он уже стал почти родным, столько раз выручая. Он посмотрел на индикатор. Заряд костюма после таких шуток совсем упал - осталось лишь 20%. Надо срочно подзарядиться, но где... искать стандартные зарядники, как там в офисах. Спина болела, но не слишком, калибр у пулемета был мал, так что Гордон поднялся почти без труда. Нет, с него явно хватит на сегодня турелей, слишком уж их много. Нужно найти солдат. Внезапно Гордон услышал шум, который заставил его вскочить и забыть про рассуждения. Это уже была не турель. Автоматная очередь. Кто-то стрелял. Фриману не хотелось пропускать весь бой, и он сломя голову помчался к месту, откуда доносились выстрелы. Одна лестница, нагромождение ящиков, другая лестница, коридор, и, наконец, спуская по ступенькам в задымленную пороховыми газами комнату, Фриман увидел внизу солдата и замер. Военный! Наконец-то! В точно такой же форме, что и тот несчастный погибший, только противогаз не одет. В руках был автомат, и, вне всяких сомнений, стрелял он. Гордон уже хотел было крикнуть ему, но его радость захлебнулась в том, что он увидел. Военный только что стрелял. Но в комнате не было тел неизвестных существ. Но было другое тело. Тело человека в белом халате. На его спине расплывалось красное пятно. Фриман, не в силах поверить в то, что случилось, шагнул назад и наткнулся на стену. Наверное, это какое-то недоразумение. Недоразумение... страшное, и... Солдат поднял взгляд на шорох. Его глаза встретились с глазами Гордона. Лицо военного начало медленно растягиваться в удивлении. - Твою мать! - пробормотал военный и вдруг поднял автомат на Гордона. Грохнула очередь, ученый едва успел пригнуться. - Уважаемый, вы что?! - закричал Гордон, не вставая, - Вы в своем уме?! Я из научной команды! - База, на связи Юнит Одиннадцать! - послышался голос солдата, - Здесь Фриман! Повторяю, он здесь! Фриман услышал как солдат побежал к лестнице, и не стал дожидаться. Шок, страх и паника толкнули его назад. Он бросился бежать. На хожу он оглянулся и увидел солдата, бегущего за ним. - Стоять! Не двигаться! - заорал солдат, но Гордону отчего-то не хотелось подчиниться. Он всем своим существом чувствовал, что ему никак нельзя останавливаться. Сзади снова грохнула короткая очередь, одна из пуль ударила Гордона в лодыжку, и он, споткнувшись, побежал еще быстрее. - Какого черта?! - Гордон выматерился на бегу, - Вы что, с ума сошли?! Я же свой, я ученый! Он снова споткнулся и повалился на пол. Автомат выпал из рук, со спины сорвался дробовик и упал рядом. Гордон судорожно перевернулся на спину. Военный уже подходил к нему. Снова нацелил автомат на него. - Я... - снова начал было Фриман, чувствуя тот леденящий холод, когда на тебя впервые смотрят через мушку автомата. - Ничего личного, парень, - и солдат перевел прицел на голову Гордона. То, что произошло потом, он плохо запомнил. Он видел, как этот солдат смотрел на него. Он видел, как палец уже готов нажать на спуск, и сейчас это произойдет. И, повинуясь не разуму, не эмоциям, не чему-то рациональному, а просто дикому желанию жить, он с немыслимой скоростью схватил дробовик и нажал оба спусковых крючка сразу. Стона солдата в оглушительном громе двойного выстрела слышно не было. Военный с развороченным лицом описал в воздухе что-то вроде сальто и упал на пол в трех метрах о места, где только что стоял. И уже не двигался. Где-то вдалеке снова слышались беспорядочные далекие выстрелы. Фриман выпустил из рук дробовик и сел, обхватив голову руками. Он только что убил человека. Он убил человека... - Гордон! Гордон, ответь, прием! - затрещала вдруг его рация. Но он ее даже не слышал. Конечно, здесь было лишь одно из двух - либо солдат - его, либо он - солдата. Один на один. Честно... "Нет! - орал голос в голове Гордона, - Не честно! Не честно! Почему?! Ну какого черта ты натворил, парень?! Какого черта ты заставил меня убить тебя?! Ты не хотел говорить, и ты... ты убил еще кого-то. Я же хотел, хотел поговорить... Как такое может быть? Почему? Я же не виноват ни в чем, почему?". Он не мог понять этого. Почему солдат, который должен был спасти его, отвести к своим, дать плед и чашку кофе, захотел убить его, почти не колебаясь... И знал даже Гордона по имени. Узнал его, хотя они никогда не встречались. Гордон точно знал, что не встречались, он и сейчас видел перед собой лишь лицо этого парня. Видел отчетливо. И будет видеть до конца своих дней. Что-то надломилось в нем с этой минуты. Теперь ничего не будет по-прежнему. Он со стоном поднялся, из его глаз текли слезы, он не плакал, они просто текли, сами. Наверное, это было слишком много для него. Он стал убийцей. Минут двадцать прошло, прежде чем к нему вернулась способность рассуждать. Боль он пытался унять мыслями о том, что это была всего лишь самооборона. Но почему солдат хотел убить его? Они же должны спасать! Не убивать! Они что же, заодно с этими монстрами? Бред. Гордон заставил, насильно заставил себя рассуждать трезво. Солдат узнал его и доложил другим. И что же, другие теперь его ищут с той же целью? Но почему? Это, наверное, большое недоразумение. Ч то же, а убийство того неизвестного ученого - тоже недоразумение? Может, этот солдат спятил просто от всех ужасов, с которыми он тут столкнулся? Может... хотя нет, он был холоден, он был логичен. Он не был в панике, в его глазах безумия не было. Фриман сжал зубы, начал собирать оружие. Есть только один способ все выяснить. Еще раз попробовать выйти на военных и поговорить. Здесь что-то не так. И путь на свободу пока никто не отменял. По лестничным пролетам он поднялся еще на этаж выше. Судя по карте, которую ему описывал Майк, еще пара этажей - и все, выход. Выйдя на этаж, его чуть не сбили с ног двое незнакомых ему научных сотрудников. Пожилые. Он мельком заметил на их бейджиках лишь степень - профессор и доктор. Фамилии не успел. - О! А вы тут откуда?! - сердито сказал один из старичков, почти не прекращая идти, куда шел, в зал складов, - Да еще и в H.E.V.! Ну-ка, юноша, давайте, быстро, военные уже здесь! Бежим, они помогут! И они побежали вперед. - Погодите, господа, я бы не стал... - проговорил было Гордон, но опоздал. Он издалека увидел, как дорогу старикам преградил солдат. - Слава богу! - крикнул один из ученых, - Не стреляйте, я мы здесь работаем. Сейчас... - Прости, папаша, - глухо сказал солдат и почти в упор расстрелял обоих. Гордон видел, как разбрызгивается алая кровь. Он слышал их стоны и видел, как они еще пару секунд подергивались. В агонии. И солдат заметил его. Чертыхнувшись, военный тут же скрылся. Фриман вдруг ощутил небывалое отчаяние. И злобу. Он кинулся вперед, на бегу мельком заметил двоих солдат и юркнул за первые попавшиеся ящики. - Гордон Фриман! - услышал он, - Выходите с поднятыми руками! - Ребята, - крикнул Гордон, уже проверяя автомат, - Что на вас нашло? Это все какое-то недоразумение! Что вам сказали? - А вот ты выйди сюда, гад, и узнаешь! - ответил ему молодой голос, и автоматная очередь пробила край его ящика. - За что стариков убили? - уже злее крикнул Фриман, - Они же ничего не сделали, безоружные были! - Передай майору, мы его прижали, - услышал он. "Прижали? - злобно подумал он, закипая, - Ну попробуйте, возьмите! Я вам не беспомощный старик, я еще успею на тот свет кого-нибудь с собой захватить!". Он даже не успел удивиться, откуда у него, в общем-то, мирного человека, взялись такие мысли. На его глазах убили безоружных. И открыли охоту на него. Недоразумение? Ну ладно, раз они хотят сначала стрелять, а потом разбираться, то... - Ребят, не надо! - он сделал жалобный голос, - Я боюсь! Я же мухи не обижу, ну что же вы? Я простой ученый, я не хочу! Не убивайте, прошу вас, пожалуйста! - А вот пушку брось и выходи, тогда посмотрим, - услышал он самодовольный голос. Гордон сглотнул слюну. Это все конечно блеф. Но было страшно, очень страшно. И умирать не хотелось, это уж точно. Но тут только один выход. Надо попробовать. Он осторожно посмотрел в щелку между ящиками. Так, вроде бы их трое... Он выбросил из-за ящика в сторону солдат свой автомат. - Вот, какой молодец, профессор, - одобрили его, - Давай, выходи с руками за головой. - Ребята, только не стреляйте, я все сделаю! - жалобно сказал Фриман, бесшумно снимая дробовик со спины. И он вышел. То, что военные не ожидали ничего такого, это еще мягко сказано. Фигура в странном костюме вышла к ним на подгибающихся ногах, руки за голову. И тут же выхватила из-за головы дробовик. Солдаты не успели ничего сделать. Он прошелся мощной очередью, едва успевая перезаряжать. Ни один из солдат не выдержал залпа картечи в лицо. Фриман быстро прыгнул за очередное укрытие. Но все было тихо. Кроме этих троих, в этом зале никого не было. Он вышел, поднял свой автомат и склонился над обезображенными телами солдат. Кровь медленно начинала заливать пол, и Фриман уже вступил в нее. "Что же вы, парни? Зачем? Зачем их убили, они же безоружные были... Вы бы и жить дальше не смогли, если нормальные люди, не простили бы себе. Как и я теперь не прощу себе...". Он был рад, что не успел толком увидеть их лиц. Стрелять по монстрам, пусть и разумным, это одно, а вот по людям, у которых есть матери, девушки, а может, и дети... Фриман сдавленно выругался и сплюнул в кровь на полу. Зачем они заставили его это сделать?.. И кто здесь убийца - они или он? Только один Бог знает. Он покосился на тела убитых ученых - и снова почувствовал прилив злости. И дикое желание жить. Разобраться. Нет, теперь он так просто не дастся. Очкарик-ученый. Безобидный ученый. Теперь он умеет стрелять. И он защитит себя. И своих друзей. Но нужно, нужно разобраться. Все еще есть те монстры. Нельзя, чтобы люди убивали друг друга, когда их и так уже убивают. Немного подумав, он решил, что если воевать, так воевать на равных. Он обыскал тела солдат, преодолевая чувства, щемящие сердце. Взял несколько автоматных рожков. И - три гранаты. Могут пригодиться. На самый особый случай. Всё. Выход рядом. Глотнуть воздуха, узнать, что происходит и почему солдаты не спасают, хотя должны... И назад. - Гордон, что происходит? Почему не отвечаешь? Что там? - вдруг снова зашипела рация. - Я в порядке, - мертвым голосом сказал он в микрофон, - Не ходите сюда! Слышите! Оставайтесь там! Сюда нельзя. А я вернусь. Дело одно завершу, и вернусь. - Гордон, да что там у тебя происходит?! - Все, Мильтон, вопросы потом, ждите. Не ходите сюда! Конец связи. - Окей... Особый случай для гранат выискался уже за углом. Снова автоматические турели. Взведенные, они мерно гудели и оборачивали стволы вокруг себя в поисках цели. Гордон осторожно взял гранату ( он все еще побаивался этих взрывных штуковин) и, выдернув кольцо, кинул ее поближе к турелям, не забыв заткнуть уши. Вот теперь взрыв он уже стерпел сносно, да и слух его уже привык. Когда дым расселся, он осторожно вышел и оглядел разбросанные по залу раскуроченные пулеметы с долей злорадства. "Что, съели, вояки?! Нет, меня так просто не возьмешь...". Этот этаж оказался большим, пришлось потратить на поиски выхода не меньше получаса, тем более что иногда прямо из порталов возникали хедкрабы и один раз даже то человекоподобное существо. Последнее он прикончил со спины, считая, что к не-людям правила чести не подходят. И блуждал, блуждал. Но новая встреча совсем выбила его из колеи. В одном из залов, на мостике под потолком, протянувшемся над ящиками, он снова увидел его. Человека в синем костюме. Гордон замер. Он уже знал, что кричать этому человеку что-либо бессмысленно. Тем более, что рядом с ним стоял другой - военный, но, видимо, не самого низкого ранга - в берете неопределенного цвета и погонах. Гордон затаился за углом, наблюдая. Он не слышал, о чем они переговаривались. Но что-то уже начало становиться на свои места. Внезапно G-man резко повернул голову. Его взгляд уперся прямо в глаза Гордона. Фримана передернуло, и он едва подавил желание спрятаться. Человек, смерив его коротким взглядом, вновь обратился к военному, что-то сказал ему, и тот, отдав честь, удалился. Человек в синем костюме постоял еще пару секунд, как бы собираясь с мыслями. И, резко развернувшись, ушел в противоположном направлении... - Вот попадись ты мне, - прошептал Фриман, - Жаль не мог кричать, здесь опасно подавать голос... Но ты точно замешан, теперь я точно знаю. Не ты ли отдаешь им приказы? Гордон пошел прочь, но его кулаки сжимались от злости. Он не любил, когда с ним играют. А этот человек явно играл с ним, издевался. И не Илай Гордону нужен, нет... Гордону отчетливо было ясно, что ему нужен именно этот G-man... Голос уже давно забытой оповестительной системы вывел Гордона из раздумий: - ВНИМАНИЕ!!! ИССЛЕДОВАТЕЛЬСКИЙ КОМПЛЕКС "ЧЕРНАЯ МЕЗА" ТЕПЕРЬ НАХОДИТСЯ ПОД КОНТРОЛЕМ ВОЕННЫХ. ВСЕМУ ПЕРСОНАЛУ НЕМЕДЛЕННО ВЫЙТИ В ГЛАВНЫЙ ЗАЛ СКЛАДА! "Ничего себе! - подумал Гордон, - Как же они до оповестительной системы добрались? Быстро... Дела совсем плохи... теперь к ним пойдут все, кто еще не знает, что это опасно, объявление по всему сектору... Черт....". Он наверняка потратил бы больше, чем полчаса, если бы не заметил в одном из помещений висящую на стене карту складов. Подойдя к ней, Гордон посмотрел и радостно усмехнулся. Лифт на поверхность был совсем рядом, через одно помещение. Это - лишь полсотни метров. Он, не веря близкой свободе, побежал по этому пути, представляя, как он выберется на свежий воздух, под чистое небо. В своей сомнительной радости Гордон немного потерял бдительность и наткнулся на одного из- солдат, который налетел на него, выйдя из-за поворота коридора. Выругавшись, Гордон попытался поднять ствол автомата, но солдат оказался проворнее и резким движением отобрал автомат у ученого. Они схватились в рукопашную. Но, как ни странно, Гордону и тут повезло. Почтив се удары солдата были для него что слону дробина, сквозь костюм он ничего не чувствовал. Когда военный уже сообразил, что бить надо только в голову, Фриман уже опередил его. С хрустом его монтировка опустилась на череп солдата. Гордон поморщился от горячей крови, брызнувшей ему в лицо. Подавив чувство омерзения и жалости (он убеждал себя, что жалеть обо всем будет потом, когда поймет, что он вне опасности), Гордон поднял свой автомат и быстро пошел прочь от тела. Он ударил несильно и даже надеялся, что солдат останется жив. Здесь все было по-честному. Одно не укладывалось в его голове до сих пор - почему же они нападали на него, если их послали сюда, чтобы всех спасти? Так он вышел к последний зал, где и должен был быть лифт. Вышел он сверху, в зал еще предстояло спуститься, чтобы пересечь его. Но уверенность Гордона мгновенно испарилась. Внизу, в зале он заметил не меньше десятка солдат. Военные расположились с комфортом. Кто-то жевал бургер, кто-то попивал колу из банки, трое блаженно расслабились на каких-то ящиках, двое - устанавливали массивную рацию, еще несколько тихо, но оживленно болтали. А Фриман стол, лихорадочно соображая, во что вляпался. Стоял открыто, совсем на виду. Один из солдат отчего-то посмотрел наверх. - Парни, заткнитесь! - заорал он, - У нас гости! И, прежде чем Гордон кинулся в укрытие, он успел заметить, как военные, похватав оружие, мгновенно рассредоточились. - Брайан, быстрее! Рассредоточиться! - услышал он, - Занять оборону! - Капрал, не дай ему уйти. Давай, морпехи, вспомним молодость! Все помнят, кто он такой? Гордон судорожно сглотнул горькую слюну. Он влип, и влип сильно. Воевать с десятком натренированных солдат - об этом вообще не может быть и речи. Это ему точно не по силам. - Джастин, он там, вон, за контейнером засел! Автоматная очередь ударила совсем близко, обдав Гордона сверху бетонной крошкой. Что же делать?.. Тянуть время. - Господа, вы хоть объясните, чем я вам не угодил? - крикнул Фриман, - Вы же должны спасать нас! - Вас только от самих себя надо спасать, - проворчал кто-то. - Да не разговаривай с ним, Дэнни! Попробуем живьем взять, тогда и поговорим... - Черта с два живьем! Он уже нескольких наших положил! Сука! Наших ребят! Друга моего... Фриман обливался в своем укрытии холодным потом. Как же все непросто... - Я могу объяснить, мужики! - начал было он, соображая, как еще потянуть время, и зачем, но случай сам пришел на помощь. Зал огласили гулкий треск и зеленые вспышки. "Порталы! - мелькнуло в голове у Гордона, - Твари пришли!". Раздалась отборная ругань, даже такая, которую Фриман вообще слышал впервые в жизни. И сразу грянула стрельба. Стреляли, судя по звукам, сразу все. В общий хаос смешались хриплые голоса красноглазых существ, треск молний, шипение, стоны, крики боли. И Гордон решился на рывок. Одна за другой вниз полетели две его гранаты, в разные концы зала. И ученый, не дожидаясь взрывов, рванул вперед, по ступенькам вниз, одновременно стреляя по всему, что движется. Грохнул двойной взрыв, и Гордона на миг сбило с ног, его ослепила яркая огненная вспышка. Он со стоном тут же поднялся на ноги и, подобрав слетевшие очки, понесся вперед, к одной цели - к лифту. Еще не стихло эхо взрыва, а уже зал начал наполняться постепенно нарастающими, душераздирающими стонами солдат, которых ранили осколки. Сквозь пелену дыма Гордон увидел беспорядочно разбросанные тела - монстров и людей. Что-то шевелилось, где-то стреляли, стоял мат и дикие крики. Пальнув парой длинных очередей в движущиеся в дыму тени, Фриман влетел в ли зо всех сил нажал на кнопку. Решетчатые двери закрылись, отделяя его от этого ада. Секунда, и он уже ехал вверх, тяжело, сипло дыша. Он до сих пор не понимал, как он умудрился уцелеть. Но его разум еще не успел выйти из экстремального режима, мысль работала вовсю. Он заметил универсальный зарядник в панели лифта - то, что он так долго искал! Он наспех приладил провода к разъемам костюма. Костюм оживал, заряд пошел. Гордон тут же ощутил, как в двух местах костюм включил охлаждение и вколол немного обезболивающего. "Надо же! - удивился Фриман, - Я и не заметил, как меня задело...". Зарядка закончилась еще до того, как лифт приехал, но это словно придало сил. Но уже когда лифт завершал путь, Фриман напрягся - сверху слышался шум. Гордо несколько секунд не мог еще понять, что это. И потом понял - это вертолеты! Шум винтов. Едва двери разъехались, Гордон быстро выскочил наружу. Небо! Он вдохнул полной грудью. Еще никогда свежий воздух не казался ему таким замечательным, пьянящим. Голова закружилась. А может быть, это было лишь из-за морфия. Но он, опустив автомат, вышел из ангара, в который привез его лифт, под ясное, голубое небо. Он смотрел на белые облака, он подставлял грязное лицо ветру. Он щурился на солнце, он жадно разглядывал красные скалы, словно видит все это в первый раз. Только сейчас он понял, как это все красиво. Его эйфорию прервали выстрелы... Он метнулся в сторону. И обомлел от накатившего шока. К площадке, окруженной скалами, где он стоял, уже подлетал огромный военно-транспортный вертолет. Стреляли из него, и в него, в доктора Фримана. На солнце сверкнули окуляры противогаза солдат на борту вертолета, и между ними снова расцвело мощное пламя пулемета. Гордон, почувствовав, как волосы от страха встали дыбом, кинулся за уступ скалы. Гул нарастал и с другой стороны - еще один вертолет на подходе! Ученый еще раз перебежал, пули уже доставали его отовсюду. Он заметался, как загнанный зверь. Куда? Куда бежать? Еще полминуты, и военные десантируются прямо сюда, превратив его в месиво еще до приземления. Спасаться! С вертолетами, полными солдат, уже точно не справиться. Затевать бой - безумие. Он судорожно огляделся, заскрипев зубами. Назад никак нельзя - внизу уцелевшие после бойни солдаты, и мимо них уже не пройти. И брать живым его уже никто не будет. И здесь оставаться тоже нельзя. "Но здесь небо!" - в отчаянии подумал он. А там друзья - сказал ему разум. Он приметил какую-то дверцу в середине площадки, на которой оказался - что-то вроде подвальчика. И он бросился туда так быстро, как только мог. Он бежал, он летел, он почти не чувствовал, как его ноги касаются земли. Дверь приоткрыта... Ему в спину ударили две крупные пули, и он, с криком боли полетел вперед, земля ушла из-под ног. И он влетел в подвал. Не раздумывая, кинулся к лестнице, которая вела отвесно вниз. Прятаться, глубже, как можно глубже. Сверху вдруг послышался дикий, оглушительный и пронзительный визг. Гордон закричал и полез вниз по лестнице еще быстрее, выронив автомат. И наверху раздались мощнейшие взрывы. Все тряхнуло так, словно наступил конец света. Гордон полетел вниз, но на лету успел схватиться за лестницу и зацепиться. Он снова полез вниз. Сверху снова послышался железный гул и визг - и ударило еще мощнее. - Они же бомбят меня! - простонал Гордон, - Артиллерия... Его инстинкты обострились. В голове была только одна мысль - спрятаться. И он, даже не добравшись до самого низа, юркнул в первое попавшееся вентиляционное отверстие. Как большое насекомое, он заработал руками и ногами, со скрежетом протискиваясь в бронекостюме по узкому лазу. Все-таки, ему не привыкать к вентиляции... ... Айзек Кляйнер беспомощно развел руками. Гордон и Барни понимающе переглянулись, опершись на кафешную стойку. - Я понимаю, у вас сейчас перерыв, - виновато проговорил Кляйнер, - Но у меня небольшая проблема... и нужна ваша помощь. Барни подмигнул Гордону, дружески толкнул его локтем в бок и заговорщицки прошептал: - Вот увидишь, он опять их там забыл. Гордон усмехнулся, но тут же спохватился и почтительно обратился к Кляйнеру: - Да, доктор Кляйнер, что у вас случилось? - Мне неудобно вас снова об этом просить, - запинаясь, начал Кляйнер, - Но я, кажется, снова запер в офисе ключи от него. Барни сделал большие глаза и снова многозначительно посмотрел на Фримана. - Опять... - Ладно тебе, Барни. Конечно, доктор Кляйнер, мы поможем. Сейчас... Гордон отставил кружку и скинул халат. Калхун торопливо допил кофе и расплатился. - Спасибо вам, - сказал Кляйнер, пока Калхун отодвигал вентиляционную решетку. - Ну что? - сказал Барни весело, - Как всегда, ты налево, я направо. - Давай-давай. Ставлю кружку пива, - самоуверенно сказал Гордон и нырнул в трубу. - Ну, смотри, Гордон, - улыбнулся Барни, - На этот раз я тебя обгоню... ... И все же могло выйти так, что он забредет в бесчисленные сети всего комплекса. И тогда... Единственной пищей здесь были тараканы. "Да, - подумал Гордон, - Вкуснятина...". Но спасла случайность. Едва он полез в первую попавшееся ответвление, рация, все еще каким-то чудом висящая на поясе, вдруг начала издавать шум. Гордону даже поначалу со страху почудилось, что это переговоры солдат, но, отрегулировав громкость, он улыбнулся. Друзья. - Майк? - Гордон, - послышалось в микрофоне, - Ты где пропадаешь!? Что там у тебя творится? Мы не вытерпели и поднялись за тобой, но тут у поста охраны на входе пожарная дверь задраена. Не можем идти дальше. Ты где? - Хотел бы я знать... - Что? - Я говорю, хорошо что вы не пошли, тут опасно! Я где-то в вентиляции. Не знаю, куда ползу, но... - Ты был наверху? Мы слышали, что военные прибыли, они по оповестительной системе зовут всех наверх. - Знаю, был я там, ничего хорошего там нет, - буркнул Гордон. - В каком смысле? - Потом расскажу. Мне сейчас как-то выбраться надо. И он снова, с новым упорством пополз вперед. Он полз очень долго, уже полчаса, все тело ныло и болело. Дробовик пришлось толкать перед собой, иначе он бы не смог протискиваться по трубе. Иногда, в попадающихся ему вентиляционных решетках, он видел внизу залы складов. Тела солдат. Тела монстров. Одно место он узнал - он уже проходил там. Это придало сил - значит, общее направление было верным. Он еще долго полз, чихая и кашляя от пыли. - Гордон! - снова послышалось в рации, на этот раз Мильтон, - Ты не молчи, ты скажи, где ты? - Я не знаю, где-то над складами, внизу, - раздраженно ответил Фриман и вдруг увидел вперед что-то темное. Кровь. Он осторожно стал пробираться, уже готовый ко всему. Впереди замаячили отблески света. Гулкие голоса. Неужели снова солдаты? - Гордон, ты опиши, какие повороты, влево там, или вправо, я попробую сориентировать тебя по карте! - Я сейчас выбираюсь на какой-то свет, погоди... - Гордон, что у тебя с голосом? Ты сам не свой! Фриман, поморщившись, не ответил и свернул в проход, к свету и почти сразу вывалился из трубы на холодный бетонный пол. Кто-то вскрикнул от страха. Гордон вскинул дробовик. И узнал Майка и Мильтона. - Гордон? - глаза Мильтона округлились по предела, - Что же ты не сказал, что ты так близко? Майк помог ему подняться. Отплевываясь, Гордон утер лицо от пыли и устало положил дробовик на пульт поста охраны. Это был тот самый пост, где раньше сидел его хозяин. Который покинул его через ту же трубу, так и не услышав, о чем ему кричал из-за стекла несчастный ученый... - Ну ты даешь, тебя часа три не было! - Майк похлопал его по плечу, - Но как же я рад тебя видеть, очкарик ты старый! - Я тоже рад вас видеть, - искренне сказал Гордон, - Вы не представляете, как же я вам рад... - Что случилось? - Мильтон сразу все понял по голосу друга, - Ты в крови... - Нельзя идти на склад, друзья, - Гордон посмотрел на них, - Военные там. Они вовсе не спасать нас прилетели. - Что? - обомлел Майк, - Ты о чем? Как так? - Не знаю, как, но так, - устало сказал Фриман, - Уж я-то это на собственной заднице ощутил сполна... Они убивают, убивают без лишних разговоров. На моих глазах убили нескольких наших. И меня пытались... да кишка тонка... - Боже мой, - пробормотал Мильтон, - Этого быть не может... что на них нашло? - Друг мой, они абсолютно в здравом уме, - горько усмехнулся Гордон, - Я так понял, что это у них приказ такой. - Зачистка свидетелей катастрофы? - мрачно спросил Майк. - Не знаю, может быть. Но они не спасатели. От них нужно держаться подальше. - А ты-то, ты как с ними совладал? - спросил Мильтон. - Да как... вот так, - Гордон кивнул на дробовик, - Самооборона, мать их... - Ты что же, с солдатами воевал? - пораженно посмотрел на него Майк, - Ну ты даешь, док... - Да, докатился, - печально улыбнулся Фриман, - А что было делать? Меня бы уже несколько раз пристрелили. И попали даже пару раз... - Вот это дела, - после долгого молчания протянул Мильтон, - Зачем же они тогда по оповестительной системе всех созывают? - А затем чтобы нас искать не пришлось, - зло сказал Гордон, - Чтобы мы к ним сами приходили, а они тут же хлоп... и все. - Сволочи, - сквозь зубы сказал Майк, - Это кто-то чьи-то задницы прикрывает. Либо Администратор наш... - Нет, откуда у Уоллеса Брина такие связи? - поморщился Мильтон. - Либо правительство... Они переглянулись. - Мы теперь сами по себе, друзья, - сказал Гордон, вставая, - Нам теперь никто не поможет. И никого не пришлют, чтобы нас спасти. А за наши жизни теперь и цента ломаного не дадут. - Сами по себе, - шепотом повторил Мильтон.
