Beatrice é uma das herdeiras do Reino Walle. Uma jovem cheia de vida e decidida. Quando seu irmão mais velho, James, foge de casa, ela decide ir atrás dele. Durante sua busca, ela conhece Conrad, um garoto intrometido e galanteador. Os dois, então...
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- Você disse que seriam só alguns vilarejos. Quando nós vamos chegar no meu irmão?
- Talvez eu tenha me enganado.
Paro de andar.
- Como assim você pode ter se enganado? Você conhece ou não conhece esse lugar com o ipê-roxo?
- Conheço, Vossa Alteza.
Reviro os olhos e volto a andar. Eu juro que se esse garoto estiver me enrolando eu acabo com ele.
Enquanto Conrad distrai a senhora, dona de uma botique de roupas, eu pego um vestido para mim, uma camisa e uma calça para ele. Eu sei que roubar é errado, mas eu prometo que vou recompensar essa mulher. Eu sou uma princesa, só não estou com dinheiro no momento.
Saio sorrateiramente da loja e espero por Conrad atrás de outra loja. Ele aparece alguns minutos depois.
- Conseguiu?
Abro a sacola onde escondi as roupas.
- Isso aí! - ele ergue a mão para eu bater.
- Agora precisamos tomar banho e trocar de roupa.
- Vamos dar um jeito.
Depois de andar um pouco pelo vilarejo, encontramos uma pousada. É claro que não entramos pela porta da frente. Subimos por uma escada lateral e pulamos uma janela. Por sorte o local está vazio. Me jogo na cama assim que a vejo.
- Que saudade que eu estava de uma boa cama.
Conrad deita ao meu lado e fecha os olhos. Ele respira fundo algumas vezes.
- Você devia ir primeiro.
- Tudo bem.
Tiro as minhas roupas e entro embaixo da água quentinha. Lavo meus cabelos com shampoo e esfrego sabonete por todo o meu corpo. Isso é tão bom. Saio do banheiro renovada.
- O vestido ficou bonito em você. - Conrad está sentado em uma poltrona perto da janela.
- Obrigada.
Escovo meu cabelo para desembaraçá-lo enquanto Conrad me observa.
- Você não vai tomar banho?
- Vou. - ele se levanta e pega a roupa sobre a cama.
Fico sozinha naquele quarto estranho e vazio. Sento na poltrona onde Conrad estava sentado. Abraço minhas pernas contra o peito. Uma fina chuva começa a cair lá fora. Eu preciso descobrir onde meu irmão está. Essa dúvida está me matando. Não saber onde ele está e como ele está me causa uma angústia e um aperto no peito. Seja onde você estiver James, eu vou encontrar você.
- Você está bem?
Conrad saí do banheiro vestindo só a calça e seu corpo está exposto demais.
- Eu... eu estou bem. - desvio o olhar. - Estava pensando no meu irmão.
Uma gota de chuva escorre no vidro da janela. James e eu costumávamos apostar em qual gotícula chegaria lá embaixo primeiro. Pensar nele me deixa angustiada.
- Ele está bem.
- Como você pode ter tanta certeza? - olho para Conrad de volta.
- Intuição?
Fico confusa.
- Eu deveria ter essa intuição, ele é meu irmão. Você nem o conhece.
Ele se joga na cama e cruza as mãos embaixo da cabeça. Seus músculos do abdômen acompanham o movimento.
- O que você está fazendo? - pergunto.
- Preciso descansar.
- Nós não podemos ficar aqui. E se alguém vier checar o quarto?
- Está no meio da noite, ninguém irá vir aqui.
- Eu não posso ser presa, sou uma princesa.
- Eu sei, Vossa Alteza. Não vou deixar você ser presa. Agora vem para cá.
O espanto deve estar estampado na minha cara.
- Quê?
- Você vai dormir aí nessa poltrona? Eu não faria isso se fosse você. Sua coluna de princesa não vai aguentar.
- Você não tem noção do que eu posso aguentar, seu idiota.
Ele ri e eu me esgueiro até a cama. Conrad apaga a luz e se acomoda em um dos lados da cama.
- Você sabe que seria um escândalo se me encontrassem na cama com você, não é? - provoco.
- Seria uma história e tanto para eu contar para os meus netos.
- Se você sobreviver.
Ele ri.
A luz de um poste da rua ilumina o quarto. É uma iluminação fraca, mas consigo enxergar Conrad. Sua tatuagem está exposta e iluminada. A toco e ele permanece parado.
- O que significa?
Ele me olha nos olhos.
- Você não desiste nunca, não é princesinha?
Dou de ombros. Não costumo desistir do que eu quero. E tudo que eu quero eu consigo.
- É uma marca. - ele finalmente confessa.
- Marca?
Ele assente. Consigo ver a letra W dentro de um círculo em seu pulso.
- Marca do quê?
Ele deita de lado com o rosto virado para mim.
- Não posso contar, é perigoso.
- Perigoso por quê?
Ele prende uma mecha do meu cabelo atrás da orelha e acaricia minha bochecha.
- Confia em mim, Bea.
Seu toque aquece a minha pele e eu fecho os olhos.
