Prios 5: Prios Extinction

36. Torn

May mga pulong ang Prios na hindi gustong nilalahukan ni Zephy, at isa ang importanteng meeting na iyon ng pamilya na kinailangan siyang ipatawag para magpaliwanag.

Damang-dama niya ang tingin ng lahat mula sa puwestong may pandalawahang upuan sa dulo ng mesa. Katabi niya si Edric at malamang na silang dalawa ang pag-iinitan ng mga ito. Malamig sa loob ng meeting place sa 30th floor ng Prios, at hindi niya alam kung ipagpapasalamat pa bang wala sila sa conference room kung saan ang mga ito ay tipikal na nagpupulong.

Ang bigat ng buntonghininga niya nang himas-himasin ang palad na magkasabay na nagpapawis at nilalamig. Napahinto lang siya nang hawakan iyon ni Edric. Paglingon niya rito, seryoso lang itong nakatingin sa harapan.

Samantala, mukhang mas mabigat ang lahat sa pananaw ni Edric kung ito ang tatanungin.

"Nakatanggap kami ng report galing kay Poi," panimula ng isa sa mga nasa mesang may dalawampung nilalang na dumalo. "Ginamit ng Itinakda ang kapangyarihan ng mga Dalca sa pagtawag ng bantay sa dambana."

Si Edric na ang sumagot tungkol doon. "He's a Dalca, what do you expect? He'll use the power of a seer?"

"Vanderberg," babala ni Priscilla na isa sa mga pinunong mata ng Augur.

"That child is a monster," paliwanag na naman ni Edric sa walang-kamatayang linya niya mula pa noong nabubuhay ang numen. "I vowed to protect that kid from anything, but with that kind of power? He has the ability to summon all nature guardians and wipe the whole north clean. As for what all the Dalca should be doing, right?"

"Hindi ipagagamit sa Itinakda ang kapangyarihan ng mga Dalca," utos pa ng isa.

"How can you tell that to a kid whose blood is from that kind?" naiiritang sagot ni Edric. "He can run around the north and call for the guardians' hand, and he'll do the cleansing. That was what Adeline did a hundred years ago. Why can't he do that right now?"

"Dahil bagong testamento ang dapat niyang gawin gaya ng Ikauna, hindi kung ano pa man!" matigas na singhal ng isa. "Kung makokontrol niya ang mga bantay ng gubat, makokontrol niya rin tayo!"

"Ah! So, that's the point of this discussion," sarkastikong tugon ni Edric at ibinagsak ang likod sa sandalan ng upuan. Nabitiwan na rin niya ang kamay ni Zephy bago nagkrus ng mga braso habang nakataas ang mukha. "You want to limit what that child should do for this family. He will create another testament, and the rest will be handled by us. Because you don't want him calling the nature guardians of the woods, or worse, the guardians residing on the sacred shrine of the Dalcas. Still afraid of your self-made nightmare?"

"Ito ay tungkol sa pamilya at sa kahaharapin ng lahat sa susunod na dalawampung taon, Edric," matigas na tugon ng isa, at sunod-sunod na bulungan na ang nangyari.

"Edric," mahinang pagtawag ni Zephy at hinawakan na siya sa balikat. "Huwag ka nang sumagot."

"Sigmund is doing his best to learn everything," paliwanag ni Rorric sa lumalakas na bulungan. "We are doing our very best to tell him what he needs to do and what he should not."

"Hindi mapipigilan ang Itinakda sa nararapat niyang gawin, gamitin man niya ang kapangyarihan ng uring mayroon siya," dagdag ni Gaspar na nakapagpatahimik sa kanilang lahat na nagbubulungan. "Tandaan nating lahat na ang Itinakda ay hindi natin pinili. Ito ay kagustuhan ng tadhana, at kahit sino sa atin ay hindi maaaring pilitin ang batang iyon na gawin ang kung ano sa tingin niya ay dapat niyang gawin. Ang kamatayan natin ay matagal nang inukit at ang kinabukasan ng hilaga ay matagal nang nasa kamay ng batang pinag-uusapan."

"Ngunit isa siyang Dalca," katwiran ng isa.

"At noong pinili ninyong mabuhay ang batang iyon para sa bagong testamento ay tinanggap na rin dapat ninyo ang katotohanang isa nga siyang Dalca, hindi ba?" ganti ni Gaspar.