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Capítulo 32: Comienza el servicio

28 de noviembre de 1942 :

"¿Tienes tus órdenes?" —pregunta Jack Wells, entrando en nuestra tienda común con una carta en la mano.

Entre las 10 personas en mi tienda y mi grupo de entrenamiento, Jack Wells era el más cercano a mí en términos de habilidad y amistad. No éramos amigos, no exactamente, pero estábamos lo más cerca posible, mientras entrenábamos juntos.

Tenía un padre militar, que luchó en la Gran Guerra, por lo que ya tenía la mayoría de las cosas llenas en su cabeza. Sin embargo, este entrenamiento nos pasó factura a todos y estábamos ansiosos por irnos.

Levanto la vista de empacar mis maletas, levanto mi orden de despliegue en respuesta y digo, "La Campaña Africana. ¿La tuya?"

Jack chasquea la lengua decepcionado, se sienta en su cama, que estaba junto a la mía, y dice: "Francia, con la Royal Navy. Lástima, hubieras sido una adición decente detrás de mí cuando finalmente maté a Hitler".

Me río y vuelvo a mis maletas. Pasé 6 meses aquí, en Camp Brancepeth, entrenando más de la mitad del día, todos los días. A pesar de no haber ido a la Guerra real, los efectos de este entrenamiento se mostraron en todos nuestros cuerpos.

Todos habíamos perdido la grasa que teníamos, y un poco de peso, la mayor parte gracias a la increíble calidad de la comida aquí, nota el sarcasmo. Había crecido un poco más, probablemente porque ahora mi espalda estaba muy recta y un poco más ancha alrededor del área del pecho.

El cambio más visible fue que ahora todos éramos luchadores. No estamos ni cerca de los mejores, pero definitivamente no somos los peores. El resto, sólo nuestra experiencia nos cambiará.

Y justo ayer, todos habíamos comenzado a recibir nuestras órdenes de Despliegue. Me enviaron al norte de África, junto con cientos de otros soldados y suministros, para brindar apoyo al Primer Ejército Aliado.

Muchos de nosotros esperábamos que nuestros grupos, después de haber entrenado juntos durante tanto tiempo, pudieran desplegarse juntos, pero bueno, esto es la guerra. Rara vez sucede algo que ya esperabas.

Me río de su entusiasmo y digo: "Bueno, me aseguraré de darle la bienvenida con la cabeza del Zorro del Desierto". Haciendo una pausa, pregunto: "¿Ya le informaste a tu mamá?"

Jack se ríe un poco nervioso y dice: "La veré más tarde hoy. Papá la traerá a ella y al pequeño Donnie para que nos conozcan. Debe haberse puesto muy grande ahora".

Niego con la cabeza y digo secamente: "Has estado lejos de la chica durante 6 meses. No habrá cambiado tanto".

Donnie era su hermana menor, de 12 años. He visto algunas fotos, que mostró con entusiasmo a todos, y ella es linda, para ser una niña. Más guapo que Jack de todos modos.

Pronto, Jack me deja solo, para ir a celebrar con los demás. Estaban celebrando sus eminentes muertes, pero bueno, yo no soy su cuidador. Pueden hacer lo que les de la gana. ¿Yo? Voy a hacer algunos deberes.

La Campaña del Norte de África ha estado ocurriendo desde el comienzo de la Guerra, con Italia, Alemania, Gran Bretaña y Francia turnándose para gobernar diferentes partes. Actualmente, la parte más importante del Frente Africano, estratégicamente hablando, era toda la costa norte.

Junto con eso, sin embargo, quien poseyera el pueblo de Túnez, era el que controlaba el Mar Mediterráneo. Además, capturar Túnez nos daría a nosotros, las Fuerzas Aliadas, una forma de entrar en Italia desde el sur. Con un poco de suerte.