Verano en Francia

Uno

Al salir del vestíbulo de llegadas del aeropuerto de Niza, Jennie fue recibida por una cálida brisa y el olor a hierba recién cortada. Sus ojos, cansados y doloridos, recorrieron la zona en busca de los carteles de alquiler de automóviles. Había sido un vuelo largo desde Corea, con una escala muy ajustada en París, que la obligó a correr hacia la puerta de entrada, llegando justo antes de que se cerrara. Siguiendo las flechas a lo largo del aparcamiento, sonrió y suspiró al ver las palmeras que rodeaban el modesto aeropuerto, y los jardines con adelfas de color rosa intenso en la plazuela, que conducían a la autopista.

Jennie se detuvo un momento, rodó los hombros y se apoyó en su carrito de equipaje, que estaba apilado con tres maletas. Los pies le dolían con los tacones altos, todavía hinchados por el vuelo. No estaba dispuesta a conducir en un país extraño, y las historias que había escuchado sobre el tráfico francés tampoco le habían dado mucha confianza. Pero había algo en lo desconocido que la hacía sonreír, a pesar de los nervios. Precisamente estaba en Francia.

Recogió las llaves de su Mercedes, se compró un café y esperó en el aparcamiento a que la ayudaran con su equipaje. Tres empleados y un guardia de seguridad la miran fijamente mientras fuman un cigarrillo a la sombra de un árbol. Cuando nadie movió un dedo para ayudarla, abrió de mala gana el maletero y cargó ella misma las pesadas maletas en el vehículo. Bien. Supongo que el servicio no existe aquí.

"¿Podría indicarme la dirección general de Valbonne?" le preguntó al guardia de seguridad, tras bajar la ventanilla junto a las puertas del aparcamiento. Él frunce el ceño y hace un gesto despectivo con la mano.

"Nom Anglais", dijo, apagando el cigarrillo en la suela de su zapato.

"¿Valbonne?" Jennie lo intentó de nuevo. Levanta el folleto con las indicaciones que le había enviado la encargada de la villa, tras las estrictas instrucciones de no confiar en su navegador por satélite en las montañas. El hombre cogió el papel y leyó la dirección en voz alta, moviendo su cuidado bigote. Luego asintió y señaló la tercera salida de la plazuela, levantando tres dedos.

"Merci beaucoup", intentó Jennie. Se sonrojó de vergüenza cuando él sonrió ante su deficiente francés, mientras miraba sus pechos. Demasiado para el encanto francés. Podía sentir el sudor que le caía por la espalda en cuanto se puso en marcha, y no era sólo por el calor. Jennie rara vez conducía ella misma. En su casa de Seúl, tomaba taxis para ir al trabajo o recurría al conductor de la empresa. Adelante, Jen. Puedes hacerlo. Te diriges en la dirección correcta, eso es un comienzo.

Las vacaciones de Jennie en Francia fueron lo más inesperado que había hecho en su vida. Rara vez tomaba vacaciones y, cuando lo hacía, siempre viajaba con Jaehyun, su ex esposo. Se había imaginado a sí misma llegando al aeropuerto, presumiendo de su top de cuello barco a rayas blancas y marinas con unas gafas de sol de gran tamaño, hablando francés con fluidez. En cambio, seguía con su traje de chaqueta y no recordaba nada de las clases intensivas de francés que había tomado en las últimas semanas.

Jennie se esforzó por salir de la plazuela con todos los autos que pasaban a toda velocidad. Le temblaban las manos en el volante, aferrándose al cuero cuando los vehículos pasaban a toda velocidad a ambos lados. Debería haberme quitado la chaqueta. Se sentía húmeda y caliente, y estaba al borde de un ataque de pánico mientras volvía a comprobar el número de la salida en las indicaciones que tenía a su lado en el asiento del copiloto. Finalmente, salió de la autopista por una carretera más tranquila que la llevó a través de pequeñas ciudades y pueblos. Se relajó un poco y abrió todas las ventanillas, dejando que entrara el aroma de los campos de lavanda, las panaderías y un leve rastro del océano que había detrás de ella. La mayoría de los pueblos eran pequeños e insomnes, con casas de piedra cubiertas de hiedra, jardines coloridos, pequeñas boutiques y tiendas de comestibles familiares.