Verano en Francia

Seis

"Alors. Gracias por venir, todos. Por favor, tomen un caballete y una paleta, llenen su jarra de agua y síganme al jardín". Marie-Louise abrió la puerta del almacén, esperó a que sus alumnos recogieran sus utensilios y dirigió el camino hacia el exterior a través de su galería y su cocina.

La voluptuosa señora mayor, con un fuerte acento francés, se paseaba con un vestido de flores y una chaqueta amarilla brillante tipo kimono con borlas que colgaban de las mangas y el dobladillo. Llevaba el pelo blanco recogido en un gran nudo, rematado por dos loros domesticados que hacían que su cabeza pareciera un nido de pájaros. Caminaba descalza, sin que le molestasen lo más mínimo los guijarros del camino que les llevaba a un encantador patio donde Jennie y sus cuatro compañeros se instalaron en semicírculo a su alrededor.

Había un estanque con nenúfares y peces de colores, flores rosas en los parterres a lo largo de las paredes blancas que rodeaban el patio, y un gran manzano donde los periquitos estaban sentados en diferentes niveles de las ramas, parloteando. Jennie trató de adivinar la edad de su profesora, pero era difícil saberlo con todo el trabajo que se había hecho para preservar su rostro. Miró a las demás personas de su curso y se sintió nerviosa mientras se esforzaba por colocar el caballete a la altura adecuada. Todos parecían saber lo que hacían, excepto ella. Después de las presentaciones, se enteró de que su grupo estaba formado por Brenda y Samantha, una madre y su hija del Reino Unido, que estaban de vacaciones juntas, un hombre americano de unos cincuenta años llamado Graham y una joven francesa llamada Cherie, que no hablaba mucho inglés.

"Deja que te ayude con eso", dijo Brenda, la madre del grupo. Aflojó el tornillo de la parte trasera del caballete, levantó la tabla y la fijó a la altura de los ojos de Jennie.

"Gracias". Jennie le sonrió. "Nunca he hecho nada de esto antes, seguro que se nota".

"No te preocupes". Brenda volvió a su propio caballete. "Samantha y yo tampoco somos exactamente profesionales. Todos tenemos que empezar por algún sitio, ¿no?" Miró alrededor del patio. "Es hermoso aquí, ¿no? Tan idílico... y la luz es perfecta para pintar". Señaló las sombras en las paredes blancas.

"Bien visto, Brenda", dijo Marie-Louise. "Vamos a empezar aquí porque tenemos la mezcla perfecta de luz, agua, sombra y color. Son todos los elementos básicos que hay que entender antes de salir a la costa o a los campos". Miró alrededor del grupo y sonrió.

"No hay necesidad de estar nerviosos. El arte es algo hermoso. Está destinado a traer alegría y expresión a tu vida, así que por favor deja de preocuparte si lo estás". Abrió una botella de vino tinto junto a su caballete y sirvió seis vasos, que repartió a todos, incluida la joven. "Vamos a tomar una copa para relajarnos durante nuestra primera clase. No te castigues si no te gusta tu trabajo, lo único que tienes que hacer es intentarlo, e intentarlo, y luego intentarlo un poco más. Al final mejorarás. Aquí no se juzga". Levantó su vaso y bebió un sorbo.

"La acuarela no tiene que ver con la perfección. Se trata de la expresión, y la emoción conduce a la calma interior. Puede que no entiendas lo que quiero decir ahora, pero espero que lo hagas pronto. Ahora, ¿alguno de ustedes ha hecho esto antes?" Señaló con la cabeza a la chica. "Excepto Cherie aquí. Ella ha estado tomando mi curso desde que tenía nueve años, así que por favor no te compares con ella". Brenda y su hija Samantha levantaron la mano.

"Hemos hecho un par de talleres", dijo Samantha. "Nos encanta pintar, ¿verdad, mamá?".

Su madre asintió. "Es lo único que podemos hacer juntas sin discutir".

"Excelente", dijo Marie-Louise, riendo. "Si no les molesta, voy a empezar con lo básico". Cogió un lápiz y lo acercó al grupo.

Dos horas después, Jennie se alejó del caballete para inspeccionar su trabajo, riéndose de su falta de talento. Sin embargo, lo había disfrutado y le entusiasmaba la idea de volver dos veces por semana. El ambiente relajado y las personas amistosas del grupo le hacían sentir que formaba parte de algo, y hacía tiempo que no se sentía así. En el trabajo, siempre había sido la líder y nunca formaba parte de las actividades después del trabajo, como la hora feliz semanal, los eventos de creación de equipos o los cumpleaños. Tampoco era miembro de un gimnasio ni de un club de lectura. Incluso en su matrimonio, la sensación de compañerismo se había desvanecido cuando ella y Jaehyun dejaron de pasar tiempo de calidad juntos.