Verano en Francia

Quince

"Vamos a instalarnos aquí, chicos". Marie-Louise aparcó su furgoneta Volkswagen de época al borde de la carretera, junto a un campo de violetas a las afueras de Tourrettes-sur-Loup. La furgoneta parecía un viejo autobús hippie, con flores pintadas por todos los lados, rodeando el logotipo de la Galería Valbonne. "Espero que no te hayas olvidado de traer tu pintura azul".

"Esto parece una excursión escolar", dijo Brenda mientras saltaba de la furgoneta con las bolsas llenas de utensilios. "Pero mucho más divertido".

Jennie siguió a sus compañeros de curso hasta el campo azul. Era temprano y, aunque la mayoría se había quejado de la hora tan intempestiva, el viaje había merecido la pena. También habían preparado un picnic, preparadas para el largo día que les esperaba. Marie-Louise les había dicho que llevaran protector solar y gorras o sombreros para protegerse del sol en los campos abiertos. Brenda y Samantha habían llevado el código de vestimenta a otro nivel, con grandes sombreros de verano, decorados con hojas y flores frescas. Se veían muy bien juntas, caminando hacia el sol naciente.

Jennie había visto un cambio en ambas con el paso de las semanas. Habían empezado a vestirse de forma diferente. Tal vez bohemio fuera una buena manera de describir su nuevo estilo, pensó Jennie. Los vaporosos vestidos florales de verano estaban a la venta en todas las boutiques de la zona, y ellas lo habían adoptado, presumiendo de bronceado y de su nuevo flequillo tras una reciente visita a la peluquería.

Graham llevaba una gorra de los Lakers de Los Ángeles y una camiseta morada a juego. Tenía los brazos blancos por la gruesa capa de crema solar que se había aplicado en la furgoneta. Cherie estaba tranquila como siempre, vestida de manera informal con una gorra negra y un chándal gris. Aunque el grupo no podía ser más diferente a ella, a Jennie le había gustado conocerlos mejor. Cherie seguía sin hablar mucho, pero siempre se mostraba dulce y servicial durante las clases. El sol bajo rozaba el techo de flores violetas, creando la escena perfecta para un cuadro. Jennie respiró hondo, contemplando los campos que parecían extenderse en un interminable mar de púrpura y azul.

"El papel higiénico está en la furgoneta", gritó Marie-Louise, rompiendo el momento mágico para todos los que estaban allí de pie, concentrados en la escena que tenían delante. "Si necesitan ir, corran hacia el bosque". Señaló en dirección al bosque que se encontraba al menos a diez minutos a pie de donde se encontraban.

Se colocaron en semicírculo, como hacían siempre en el jardín de la galería. Marie-Louise se colocó en el centro, un poco más al frente, para que pudieran ver sus manifestaciones.

"Hoy somos uno con la naturaleza", dice extendiendo los brazos. "No hay mejor lugar para pintar que los campos franceses". Se había puesto un vestido azul para la ocasión, que se mimetizaba con el paisaje. Llevaba el pelo recogido en una gruesa trenza, esta vez rematada con dos periquitos azules: Adele y Fleur. Adele había muerto de vejez, les dijo Marie-Louise, y eso estaba claro. Graham especuló con que la muerte de Fleur había sido más violenta, ya que tenía numerosos puntos de sutura en el pecho, pero nadie preguntó.

Jennie mezcló Ultramar francés y Azul croma con agua en un plato de papel de picnic, sumergió el pincel en ella y puso sus primeras manchas de color en el papel. No sólo había mejorado su técnica, sino también su confianza. Ahora se relajaba pintando, en lugar de frustrarse por los errores, y podía corregir lo que no le gustaba en lugar de empezar de nuevo.

"¿No es un día precioso para pintar en los campos franceses? Me pregunto si así es el cielo".

"Alguien está animada hoy", comentó Graham, mirando a Jennie.

Ella se giró hacia él, insegura de lo que quería decir, cuando de repente se dio cuenta de que tenía una gran sonrisa en la cara. Oh Dios, debo haber estado llevando esta sonrisa cursi toda la mañana. "Simplemente estoy contenta", le dijo. "El sol brilla y estamos en este hermoso campo... ¿qué más se puede pedir?".