Verano en Francia

Nueve

"Samantha y yo vamos a tomar una copa en la plaza", dijo Brenda al grupo mientras terminaban de pintar. "¿Alguno de ustedes quiere acompañarnos?" Jennie levantó la vista de su bodegón y volvió a meter el pincel en su tarro.

"Claro, estaría bien". Sonrió y se giró hacia Graham, Cherie y Marie-Louise.

"Sí, ¿por qué no?", dijo Graham. "Pero solo uno. Tengo que volver a Cannes". Marie-Louise negó con la cabeza.

"Tal vez en otro momento para mí. Tengo trabajo que hacer en la galería. Cherie me va a ayudar, la he tomado como aprendiz". Le guiñó un ojo a Cherie, que acababa de terminar el cuadro más bonito del estanque. Las ondas en la superficie del agua eran exquisitas, y ella había aceptado con gracia los cumplidos que le habían hecho.

"Bien, entonces solo nosotros, los de habla inglesa", dijo Brenda alegremente. "Estoy deseando tomar una copa".

La plaza de Valbonne, ahora adormecida, estaba tranquila. El turno de la comida había terminado y solamente quedaban un par de mesas, con grupos de personas terminando sus botellas de vino bajo el sol de la tarde. Jennie y sus compañeros se sentaron alrededor de una de las mesas delanteras, a la sombra de una gran sombrilla. Ella saludó a Alain cuando salió.

"Bonjour, Jennie. ¿Cómo está mi coreana favorita hoy?". Él le lanzó una de sus sonrisas más encantadoras, rascándose la barba incipiente de la barbilla.

"Estoy muy bien, gracias". Jennie le miró. "¿Y tú, Alain?"

Alain miró alrededor del grupo y posó sus ojos en Samantha. "No puedo quejarme. No con todas estas hermosas mujeres en mi terraza". Lanzó una mirada fugaz al escotado top de Samantha antes de mirar de nuevo a Jennie. "¿Qué puedo hacer por ti?"

Jennie señaló a los demás. "No te preocupes, no te molestaremos con comida. Solamente una botella de rosé estaría bien".

Alain le guiñó un ojo. "Solo el mejor rosé para ti, ma belle".

Brenda y Samantha soltaron una risita. "Veo que ya has hecho amigos. Es guapo. Alto, moreno y guapo", susurró Brenda. "Y creo que le gustas".

Jennie negó con la cabeza y se encorvó, estirando las piernas delante de ella.

"No estoy tan segura de eso, Brenda. Tengo la sensación de que a Alain le gusta todo lo que tiene pulso. Además, supongo que ya he tenido suficiente de hombres por el momento". Se giró hacia Graham. "Entonces, cuéntame, Graham. ¿Cuál es tu historia? ¿Estás casado?", le preguntó.

No sabía nada de él, aparte de que era de California, lo que únicamente había adivinado por su acento.

"Sí, estoy casado", dijo Graham. "Mi mujer y yo estamos alquilando una casa en Cannes para el verano".

"Oh, qué romántico", exclamó Brenda. "Ojalá conozca a un hombre que me lleve a Cannes algún día".

Graham sonrió. "El romance ha muerto, Brenda. No hay que tener envidia. Nuestro terapeuta pensó que sería una buena idea que nos fuéramos por un tiempo y pasáramos un tiempo real juntos. Supongo que es la última oportunidad de salvar nuestro matrimonio. Los dos nos jubilamos pronto y nos dimos cuenta de que no podíamos soportar estar cerca del otro todo el día. Lo único que hacíamos era discutir". Se rio. "Y ahora estamos aquí, todavía discutiendo, solo que un poco menos".

"¿Tu esposa no estaba interesada en hacer el curso de Marie-Louise?", preguntó Samantha.

"La verdad es que no". Graham hizo una mueca. "A ella le gusta más ir de compras. Y eso es un pasatiempo caro, sobre todo cuando se está en Cannes". Le dio las gracias a Alain, que les trajo la botella en una nevera y les llenó los vasos antes de dar un largo trago.