RIVALRY [SOPE]

PRÓLOGO

Octubre 2016-Gwangju

Jung Hoseok estaba tan cerca de perder el control como nunca se permitió.

Había soportado dos periodos y doce minutos de uno de los partidos de hockey más frustrantes que había jugado nunca. Debería haber sido una victoria gloriosa en casa para sus Voyageurs de Gwangju contra sus archienemigos, los Daegu Bears. Pero en lugar de eso, había sido una humillación extenuante, con un marcador de 4-1 a favor de Daegu cuando quedaban menos de ocho minutos en el reloj. Hoseok había tenido no menos de cinco hermosas oportunidades de gol. Había hecho disparos que nunca deberían haber fallado. Pero lo hicieron. Y los Bears habían aprovechado cada uno de los errores de los Voyageurs.

Un hombre lo había aprovechado más que nadie. El hombre más odiado por Gwangju: Min Yoongi. La rivalidad casi centenaria entre los equipos de la NHL de Gwangju y Daegu se había personificado, en las últimas seis temporadas, en Jung y Min. Su intensa animosidad era evidente incluso para los aficionados de los asientos más lejanos y baratos.

Jung se inclinó ahora en el círculo de saque de esquina, de cara a Min, mientras el árbitro se preparaba para dejar caer el disco tras el segundo gol de Yoongi en el partido.

—¿Pasando una buena noche? —preguntó Min alegremente. Sus ojos color avellana brillaban como siempre lo hacían cuando decía alguna mierda.

—Vete al carajo —gruñó Jung.

—Creo que todavía hay tiempo para un triplete —reflexionó Min—. ¿Debo hacerlo ahora o esperar hasta el último minuto? Es más emocionante así, ¿no crees?

Jung apretó los dientes alrededor de su protector bucal y no respondió.

—Cállate, Min —dijo el árbitro—. Última advertencia.

Yoongi dejó de hablar, pero se las arregló para encontrar una forma aún más eficaz de meterse en la piel de Hoseok: le guiñó un ojo.

Y luego ganó el enfrentamiento.

🏑

—¡Mierda! —Jean-Jacques Kwan, el gigantesco defensa haitiano-coreano de los Voyageurs, lanzó su bastón contra la pared de su vestuario.

—Ya está bien, J.J. —dijo Hoseok, pero no había ninguna amenaza real detrás.

Para dejar claro que no estaba de humor para pelear, ni siquiera para discutir, con nadie, se desplomó en su puesto de vestuario.

El compañero de línea izquierda de Hoseok, Park Jimin, se sentó en el banco junto a él, como siempre.

—¿Estás bien? —Preguntó Jimin en voz baja.

—Claro —dijo Hoseok con rotundidad. Inclinando la cabeza hacia atrás hasta que se encontró con la fría pared detrás de él y cerró los ojos.

Utilizar la palabra apasionado para describir a los aficionados al hockey de Gwangju sería un eufemismo. Gwangju amaba a los Voyageurs hasta el punto de lo absurdo. Su estadio era uno de los lugares más difíciles de jugar para los equipos visitantes, porque no sólo se enfrentaban a uno de los mejores equipos de la liga, sino también a los aficionados más ruidosos de la liga. Además, los aficionados nunca tuvieron ningún problema en hacer saber a su propio y querido equipo lo decepcionados que estaban con ellos.

Pero cuando los hinchas de Gwangju estaban realmente desolados, como esta noche, se quedaban casi en silencio. Y ese era el sonido menos favorito de Jung Hoseok.

—¿Sabes qué sería dulce? —Jimin preguntó—. ¿Conoces esa película "La Purga"?

¿Donde puedes, como, romper cualquier ley por una noche sin consecuencias?