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C h a p i t r e 1

Une partie de la famille Bridgerton avait prit place autour de la grande table rectangle de la salle à manger. Miss Violet Bridgerton en maîtresse de maison préside le repas du bout de la table avec à sa gauche sa deuxième fille Éloïse, suivie de Hyacinthe et à sa droite Benedict, Colin et Grégory. Daphné ne vivait plus ici depuis la naissance d'Amélia et Anthony, l'aîné de la famille était débordé de ses obligations de Vicomte. Ce jour était particulier : c'est l'anniversaire d'Éloïse. Pour cela, à la fin du dîner, Benedict demande l'autorisation à sa mère de sortir de table pour avoir l'honneur d'apporter le gâteau d'anniversaire à sa petite sœur. Miss Bridgerton accepta sans sourcilier.

Benedict recule sa chaise, se levant et se dirige vers les cuisines. Armand, un domestique lui ouvrit la porte. Quand il entra dans la cuisine, il vit une jeune femme, les cheveux en bataille recouverte de farine de la tête au pied. La nouvelle domestique cherchait désespéramment les bougies d'anniversaire à mettre sur le gâteau, elle était stressée au plus au point, presque au bord des larmes de ne pas mener à bien sa première journée de domestique.

- Que se passe-t-il ici ? Vous pouvez m'expliquer ?

Benedict avait prit un ton sérieux, qui ne lui va pas vraiment. Il n'avait pas besoin de faire preuve d'autorité même si Miss Bridgerton lui demandait de prendre le rôle d'Anthony en son absence. Il en avait horreur et toutes excuses étaient bonnes à prendre pour éviter cela.

- Monsieur Bridgerton, je suis vraiment navrée, c'est mon premier jour et Catherine ne m'a pas indiqué où se trouvait les bougies avant son départ ce midi.

- Commencez déjà par vous détendre, et si vous ne trouvez pas, vous pouvez demander à Armand.

- Mais je ne peux pas me présenter ainsi, la boîte m'est tombée dessus en ouvrant la porte. montrant sa tenue

- Prenez le temps d'aller vous laver, je m'occupe du gâteau.

- C'est mon travail Monsieur.

- Laissez moi faire, allez-y.

Agathe s'éclipsa par la porte de derrière pour rejoindre le quartier des domestiques par la petite cour. Elle pleurait, déçue d'elle-même. Elle prit sur elle pour se débarbouiller au plus vite afin de revenir rapidement à son service. Elle sécha ses larmes avec un mouchoir, changea sa tenue, secoua ses cheveux qu'elle attacha de nouveau avant de mettre son bandeau. Pendant ce temps, Benedict Bridgerton avait sollicité l'aide d'Armand pour trouver les fameuses bougies d'anniversaire et avait fini par apporter le gâteau devant sa petite sœur, et tous en chœur lui avait chanté «  Joyeux Anniversaire » avant qu'elle ne souffle les bougies. Armand prit le gâteau pour retourner en cuisine le couper et le servir en part individuelle.

- Puis-je vous aider Armand ?

- Vous en avez déjà assez fait. Nettoyez vos bêtises.

Elle s'exécute aussitôt. Elle commence par le placard pendu au mur, puis le plan de travail et le sol pour finir. Armand avait servit le gâteau et attendait dans la salle à manger. Agathe entendait quelques rires, puis vint le moment pour Eloïse d'ouvrir son présent. Elle reçu de la part de sa mère, et de ses deux frères aînés sa robe de cérémonie, celle qu'elle mettra lors du bal de présentation à la Reine, qui ouvrira la saison des amours. C'était à son tour d'être promise cette année, et Eloïse n'en démordait pas, pourquoi Anthony avait le droit de batifoler comme il le souhaitait, que Benedict puisse prendre le temps d'épouser celle que son cœur choisira, mais qu'elle devrait épouser un inconnu choisit par sa mère ? 

- Eloïse Bridgerton, je vous souhaite d'avoir une histoire aussi belle que votre sœur, mais permettez-moi de douter quant à vos intentions d'aller socialiser avec la gente masculine ?