ديــزي وكــارلــيكس

49

تلعثمت سيرا ولوّحت بيدها خوفًا.

"فانيسا عادة ما تكون لطيفة للغاية. لهذا-"

"توقفي بالفعل. أنتِ تضغطين على أعصابي."

أمسكت ديزي يد سيرا بإحكامٍ وسحبتها لأسفل. قد تشعر سيرا بالضغط الذي أدّى إلى هذا الإجراء.

خفضت ديزي رأسها بابتسامةٍ مهذبة. سرعان ما رنّ صوتٌ صغيرٌ لكنه حاد.

"فقط ابقي ساكنة. خلاف ذلك، سأكشف السر الذي تريدين إخفاءه كثيرًا."

لقد طفح الكيل.

أكّدت ديزي كلماتها الأخيرة.

"هل تعتقدين أن مدرستكِ ستكون قادرةً على الاستمرار كما هي الآن؟ هل تعتقدين أن الكونتيسة تونستين ستجلس بلا حراك؟"

"... آه ، لا ... سيدتي ...."

كانت سيرا تتخبّط بحثًا عن كلماتٍ مرارًا وتكرارًا، لكنها لم تستطع أن تقول شيئًا واحدًا في النهاية.

أسقطت رأسها وأغلقت عينيها.

لم تهتمّ ناتالي حتى عندما رأت سيرا تحثّها. بدلاً من ذلك، نظرت إلى ديزي بنظرةٍ مرتاحة.

استمرّت المقابلة بسلام.

"من الجودة المتوسطة فأعلى، تم نحت معظم الإطارات يدويًا. لذلك يمكنكِ أن تري أن الورقة ليست متكرّرةً وتم دمجها مع أشكالٍ أخرى. ومع ذلك، من الصعب رؤية شكل الهندباء بشكلٍ أساسيٍّ لأنها استخدمت الذهب جزئيًا بدلاً من مسحوق البرونز."

"صحيح. لا يوجد فرقٌ صارخ في التصميم أو الملمس، لكن الفرق لا يزال واضحًا. على وجه الخصوص، لا يشتري النبلاء مسحوق البرونز لأنه لا يتوافق جيدًا مع الألوان الأخرى."

"نعم. تختلف الإطارات باهظة الثمن دائمًا من بعضها البعض اعتمادًا على الحس الفني للنحّات. يتميز بتصميمٍ غير شائع. من السهل التعرّف عليه لأن اللهب بالكامل مطليٌّ بالذهب. هناك فرقٌ واضحٌ عندما ينعكس الضوء."

لا يمكن أن يكون الجواب أفضل من هذا.

"أحسنتِ، ناتالي وينسبران. انتهت المقابلة."

رفعت ديزي نبرة صوتها أعلى بطريقةٍ منعشة. كانت تأمل في أن تشعر سيرا بالحرج.

"لقد بدوتِ أكثر مهارةً من الطالبات قبلكِ. لا يعني ذلك أنكِ لستِ مستعدة، لكنكِ مستعدةٌ أكثر من أيّ شخصٍ آخر هنا. لذلك قرّرت."

كانت لحظةً اتخذت فيها ديزي خطوةً مهمة. شعرت بسعادةٍ غامرة.

خادمةٌ جديدةٌ ستدخل ماركيزية جين الجديدة. أرادت أن تأخذ معها هذا الطفلة الماهرة والتي يمكن الاعتماد عليها.

"سأوظفكِ كخادمةٍ لماركيز جين."

ما تبقى هو الخادمتان الأخريتان ومدبرة المنزل المشاع التي لم تكن هنا.