ديــزي وكــارلــيكس

81

في ذلك الوقت، مدّ كارليكس، الذي لم يُعرَف متى دخل، يده للأطفال.

اتّسعت عيون لوسيانا.

اليد التي اعتقدت أنها ستحتضن ريفر احتضنتها هي.

"هاه؟ هاه؟ أبي؟ ريفر هناك."

كان من الواضح أنها فوجئت. على عكس ريفر، لم تطلب لوسيانا أبدًا احتضانها.

عند مظهرها هذا، ردّ كارليكس بتعبيرٍ هادئ.

"أنا أعلم. أردتُ معانقتكِ أنتِ، لوسيانا، وليس ريفر."

نظر كارليكس إلى لوسيانا للحظة كما لو كانت تسأل 'أنا؟' وقال بهدوءٍ بعد تردّد.

"هناك طفلانٍ في منزل الكونت سيزيل. هناك سيرى ريفر طفلاً في مثل عمره، لذا لوسيانا، عليكِ أنتِ أيضًا أن تبحثي عن طفلٍ في مثل عمركِ."

"... هل هناك طفلٌ في مثل عمري؟"

"نعم، هناك. إنه صبي."

أضاف كارليكس، الذي أومأ بهدوء.

"دعكِ من ريفر هناك. لا، سأصحّح الأمر. اتركي ريفر لنا والعبي بمفردكِ."

اتّسعت عينا لوسيانا أكثر، ولم يكن هناك إجابةٌ لفترةٍ من الوقت. تجعّد حاجبيها كما لو كانت قلقةً بشأن شيءٍ ما.

غيّر كارليكس تكتيكاته في النهاية برؤية موقفها الخجول.

"ليس لديكِ خيار، لوسيانا. في ذلك اليوم ستقضين وقتًا بمفردكِ مع طفلٍ في مثل عمركِ."

"... ومع ذلك، هل سيكون الأمر على ما يرام؟"

"لا بأس. ستكون ديزي هناك أيضًا."

هبطت يد كارليكس الصلبة بحذرٍ على ظهر لوسيانا.

تربيت، تربيت. استمرّت الأيدي بطيئة الحركة التي تريحها التي بدت وكأنها ستتوقّف.  لقد كان دفءً أخرقًا وحنونًا.

"آه!"

في تلك اللحظة، صرخ ريفر، الذي تحقّقت منه ديزي مرّةً أخرى، بصوتٍ عالٍ.

"رافي سوف يخرج من هنا ويزور مكانًا جديدًا!"

كانت عيناه الزرقاوان، أثناء قوله ذلك، مليئةً بروح المغامرة.

اشتعلت الإثارة والتشويق بداخله. استرخت شفاه كارليكس، الذي شعر بكلّ هذه المشاعر.

"نعم. كلّ شيءٍ سيكون على ما يرام."

رنّ الصوت الذي كرّر ما كانوا يهتفون به بمودّة.

كلمات الدعم هذه المرّة لم تكن موجّهةً للأطفال فقط.

كان ذلك أيضًا بسبب استعداده للتكيّف مع التغييرات الجديدة وغير المألوفة.

* * *

كتبت ديزي بسرعةٍ إلى أغنيس تخبرها ردّها بالإيجاب في أسرع وقتٍ ممكن.

لم يمضِ وقتٌ طويلٌ بعد أن أرسلت الرسالة، حتى تلقّت الرّد.