Diary in Grey Tower- Nhật ký tháp bụi

Chương 17

Mới đầu Arnold cũng không cho tôi biết chuyện Andemund bị cách ly thẩm tra. Tôi chỉ cảm thấy bẵng đi một thời gian rất dài không được gặp anh ấy. Hồi này tự dưng Arnold có vẻ rất rảnh, anh ta bắt đầu biến tướng ra đủ kiểu hẹn hò với tôi.

Tôi đã chuyển về nơi ở cũ nhưng hàng tuần vẫn đều đặn đến dinh thự tướng quân để dạy cậu ấm con Joe. Được cái dạo này thằng nhỏ hư đốn ngoan hơn trước nhiều, không bắt tôi phải chạy lòng vòng khắp nhà kiếm nó nữa mà bữa nào cũng ngồi đàng hoàng chờ tôi trong phòng đọc. Arnold cũng ở đó. Anh ta làm bộ bận rộn dữ lắm, lúc thì đăm chiêu đọc sách, lúc thì mở cửa sổ hít khí trời, lúc thì hỏi "Đói bụng không Alan, tôi xuống bếp bảo người hầu làm ít điểm tâm nghen?", rốt cuộc anh ta ẩy luôn thằng nhỏ qua một bên để chen vào ngồi cạnh tôi rồi mở sách ra: "Hồi này tự dưng tôi thấy thích số học lắm nhé, cậu giải thích hộ tôi đoạn này viết vậy là thế nào nhỉ?"

Thằng nhỏ hư đốn kéo áo anh ta: "Anh họ nè, sách anh giở ngược rồi."

Arnold ho húng hắng rồi lẳng lặng gấp cuốn "Nguyên lý số học của triết học tự nhiên" của Newton lại, im ắng rút về chỗ ngồi, gãi gãi mũi.

Việc anh ta tuyệt nhiên không đi tán gái nữa làm tôi cực kỳ bất an.

Cuộc sống ảm đạm luôn dẫn dắt người ta tìm đến với những niềm vui nho nhỏ. Câu lạc bộ số học tôi từng tham gia ở Cambridge tổ chức một bữa tiệc, chỉ có giáo sư số học và sinh viên tham gia. Được mời là tôi đi, cốt để thử xem có gặp được người quen rồi kiếm cơ hội xin việc làm không.

Tiệc mở tại vườn hoa sau nhà một vị giáo sư, và tôi gặp Arnold. Mọi người đang túm năm tụm ba tán gẫu, anh ta thì cười tủm tỉm cầm ly rượu tiến tới chỗ tôi ngồi.

Tôi hỏi anh ta: "Anh không đi tán gái hở, sao mà rảnh rỗi đến dự mấy bữa tiệc này?"

Anh ta tỉnh bơ nâng ly rượu lên rồi công khai đá lông nheo với tôi: "Bé Alan ơi, tôi đang tán cậu mà!"

Tôi chỉ còn biết nhún vai ngán ngẩm nói với mấy người ngồi cạnh: "Anh ta đang giỡn đó."

Trong tiệc có mấy món bánh ngọt thường ngày rất khó mua, tôi tìm một cái bàn nhỏ để ngồi tập trung ăn bánh pudding mận. Cách đó chừng năm sáu mét, cạnh hàng rào có một nhóm bốn năm người đang đứng thảo luận về vi phân tích phân. Tự dưng tôi nghe thấy một cô gái nói: "Vậy là anh làm việc cho Hội nghiên cứu golf và cờ vua à?"

Người trả lời cô ta đứng chìm trong đám đông, đầu đội mũ mềm, cổ quấn khăn vòng quanh, giọng nói rất lạnh nhạt: "Có thể cho là vậy."

Giọng cô gái vang lên thật ngọt ngào: "Tôi là Emily Roth, từng đăng luận văn về Đại số trừu tượng trên tạp chí "Khoa học và Logic"."

Tôi chợt nhớ ra cô ấy, bọn tôi cùng sinh hoạt trong câu lạc bộ số học, năm thứ ba chính cô ấy đã giới thiệu luận văn về Lý thuyết nhóm của tôi cho Dr. Watts.

"Giờ tôi đang dạy trong trường thôi." Emily nói tiếp: "Mấy người bạn cũ thì đi Mỹ cả rồi, ở châu Âu lúc này không an toàn... à còn một người vẫn ở Cambridge, Alan viết Lý thuyết nhóm ấy... anh biết cậu ấy không?"