Hasta 1986, hubo en Estados Unidos una ley que obligaba a las cadenas de televisión a tener un cierto porcentaje de su programación calificado como "de interés público". El interés de las cadenas fue como cumplir con esa ley perdiendo la menor cantidad de dinero posible. Decidieron que lo mejor era dividir su programación en dos: contenido creado para lograr la aprobación de la comisión estatal que dictaminaba el interés público y contenido creado para vender publicidad. Cada una de estas divisiones tenía un solo objetivo, por lo que eran más eficiente en alcanzarlo. La división del "interés público" tenía a su cargo las noticias y programas educativos: que tenían en común ser baratos y obtener fácilmente la aprobación del comité. La película "Network", ganadora del Oscar a la mejor película de 1976, satiriza lo que sería un noticiero si, en una cadena televisiva, a la sección de noticias la pasaran a la división del espectáculo. Cuando esa ley se derogó, se pudo ver que la sátira se había quedado corta.
"Viajeros" se creó como un programa educativo para la cadena NBC. Duró una sola temporada, aunque sus 20 episodios se filmaron en dos tandas. En los primeros 12, nos introducen a los protagonistas: Jeffrey, un nerd de la Historia de 11 años y Bogg, un viajero en el tiempo, miembro de una organización llamada "Viajeros", la cual se dedica a ir a momentos de la Historia en donde algo no esté saliendo como debería y corregirlo. Bogg tiene un tiempo delimitado, pero su máquina del tiempo funciona mal y va a parar a 1982, en donde aparece en el departamento de Jeffrey preguntando por Cristóbal Colón. El perro de Jeffrey ataca a Bogg, haciendo que este pierda su manual de Historia que le sirve como guía y causando que Jeffrey caiga por la ventana: Bogg se tira tras él y viajan en el tiempo para evitar que se estrelle contra el suelo. Sin poder llevarlo de vuelta a su tiempo y sin su libro, Bogg adopta a Jeffrey como compañero, aprovechando sus conocimientos de Historia.
Bogg es un ex pirata, mujeriego y pendenciero; mientras que Jeffrey es racional y pragmático. Sus personalidades se complementan formando un muy buen equipo y terminarán siendo amigos a pesar de su diferencia de edad y temperamento.
La ficción era una excusa para que los niños aprendiesen Historia y cada episodio terminaba con la voz en off de Meeno Peluce (Jeffrey) diciendo: "Si quieres aprender más sobre (tema del episodio), haz un viaje a tu biblioteca local. Todo está en los libros".
...Y los guionistas deberían haber seguido su consejo, porque los errores, inexactitudes y mitos históricos que perpetúa la serie se han señalado muchas veces. Voy a mencionar uno sólo, porque es uno que me resulta bastante irritante: El boxeador Max Schmeling no era nazi. Schmeling fue promocionado como una "demostración de la superioridad de la raza aria", mientras que su rival Joe Lewis fue un producto de una "sociedad democrática basada en el principio de que todos los hombres son creados iguales" (versión que suscribe la serie). Pero a los pugilistas no les agradaba esa charlatanería de propaganda. Se admiraban mutuamente y se trataban siempre de modo cortés. Schmeling aprovechó su fama y su influencia para sacar de Alemania a personas perseguidas por el régimen y, en la democrática EEUU, la prensa censuró declaraciones de Lewis diciendo que, en muchos estados de la Unión, el voto negro seguía siendo un "derecho de papel". Este tipo de errores no serían tan graves si la serie no tuviese el expreso propósito de enseñar Historia a los niños.
El guion tampoco ha cosechado muchos elogios. Los únicos personajes bien definidos son Jeffrey y Bogg. Todos los personajes históricos y todas las mujeres hermosas seducidas por Bogg, en cambio, parecen intercambiables entre sí. La única excepción es Arthur Conan Doyle, probablemente porque el guionista fuese fan suyo.
Al ser una serie dirigida a un público infantil, "Viajeros" tiene una serie de elementos absurdos que los espectadores le dejamos pasar y que, en otro caso, no le dejaríamos pasar. Es una serie que exige suspender la incredulidad más de lo usual. Empecemos por que la escena en que se conocen Bogg y Jeffrey es la madre de todas las conveniencias de guion. Hay en la serie tiroteos, explosiones y batallas, pero nunca vemos morir a nadie. Dos extraños entran sin dificultad en lugares donde no deberían poder hacerlo: incluyendo reuniones secretas donde se están discutiendo los asuntos más graves. Siempre hay un modo sencillo de cambiar el rumbo de la Historia. Todo el mundo habla en inglés: desde Genghis Khan a Espartaco de Tracia. ¿Por qué no hay registros históricos de dos tipos que estuvieron presentes en todos los hechos importantes de los últimos 5.000 años? Jeffrey podrá ser un nerd de la Historia, pero a veces es absurdo que sepa cosas ridículamente específicas de modo totalmente random. Y, además, viéndola como adulto, uno se hace algunas preguntas que de niño no se hacía: ¿Qué le pasa a la gente de las líneas temporales erróneas cuando la Historia es corregida? ¿O qué pasaría si lo que está mal en la Historia es que Hitler no logró tomar el poder y deberían ayudarlo? Es verdad que en el episodio 15 "Viajeros del Titanic", Jeffrey desobedece a Bogg e intenta impedir el hundimiento del Titanic, pero es la única vez que se toca un tema que debería haber sido un asunto importante. Por otra parte, tener una máquina del tiempo debería quitarle todo dramatismo a la trama: en teoría, Jeffrey y Bogg deberían poder volver a probar todas las veces que sea necesario hasta lograr corregir algo, sin importar que tanto la caguen la primera vez. Los dilemas éticos que plantea la premisa de la serie nunca son tratados o son tratados de modo extremadamente superficial. En un episodio, por ejemplo, conocen a una estrella del cine mudo que, al corregir la Historia, está ahora trabajando como camarera. Y ninguno comenta: "Che: Le arruinamos la carrera a esta mina". A los dos se la suda por completo el asunto.
Los últimos 8 episodios tienen algunos cambios y parecen ser lo que quedó de una "segunda temporada" que nunca existió. El episodio 13, "El juicio de Phineas Bogg", funciona como un racconto para quienes agarraron la serie empezada; a la vez que introducen a un villano, el cual supongo que iba a ser un personaje recurrente, pero sólo apareció en otro episodio. También oficializan a Jeffrey como un miembro de los Viajeros. La última escena de la intro y la única que tiene audio, donde Bogg le dice a Jeffrey: "Relájate chico, lo logramos", para que de inmediato a continuación aparezca una columna de tanques disparándoles, no forma parte de ningún episodio, lo que me lleva a sospechar que hubo otros 4 episodios que nunca se terminaron o que no se emitieron. Aunque también es posible que esa escena haya sido filmada expresamente para la intro.
"Viajeros" es lo que se conoce como una "reel movie" (película de lata): Tomaban toda clase de imágenes de archivo (documentales, escenas descartadas de películas o metraje de películas abandonadas que nunca se terminaron) y construían toda la historia y la escenografía para que esas imágenes se integrasen de modo coherente. De este modo, la serie parecía tener un presupuesto mucho mayor de lo que realmente tenía.
La serie fue un éxito mayúsculo. No solo para ser un programa educativo aprobado como de "interés público", sino como una serie de televisión a secas. Fue doblado a numerosos idiomas y emitido por todo el mundo. Pero, inexplicablemente, fue cancelado tras su primera y única temporada de 20 episodios. Esto motivó muchos rumores. Años después, el CEO de la cadena NBC, ya jubilado, dijo que: "No hubo ningún secreto ni misterio, fue sólo una decisión estúpida".
En 1984, el actor Jon-Erik Hexum (Bogg) estaba filmando un episodio de la serie "Cover Up" en donde debía dispararse en la cabeza, simulando el juego de la ruleta rusa. El revolver tenía una bala sin munición, pero con pólvora de verdad. Aparentemente fue cargado por alguien que no había leído el guion y no sabía que el actor se lo iba a disparar a quemarropa en la sien. Otra versión dice que le advirtieron a Hexum que no se disparase con la recámara que tenía la bala, pero que él no sabía lo peligrosa que era una bala de fogueo y no les hizo caso. En cualquier caso, Hexum resultó gravemente herido y murió 6 días después.
Peluce quedó muy impactado por la muerte de su amigo y no volvió a actuar, salvo por algún pequeño papel esporádico. Estudio el profesorado de Historia y dio clases un tiempo. Actualmente es un fotógrafo profesional.
"Viajeros" es una serie que me puedo imaginar fácilmente yendo por su temporada 40. Aunque, viendo las abominaciones en que se han convertido hoy "Dr Who" o "Los Simpson", realmente esto no es algo que lamente mucho. Por otra parte, si "Voyagers!" no se hubiese cancelado, Jon-Erik Hexum no hubiese formado parte del elenco de "Cover Up" y el accidente de 1984 nunca hubiese ocurrido. Uno siente que a nosotros nos tocó vivir en la línea temporal en donde las cosas no salieron como debían.
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2001 películas de cine
Non-FictionUn recopilación de reseñas, críticas y reflexiones acerca de algunas películas que he visto.
