Damiana Schneider não queria retornar a Top Gun por um único motivo: Iceman. Ele não tinha atrasado sua entrada na Escola de Armas de Caças da Marinha, Tom queria que ela entrasse na Top Gun, mas o mundo da jovem pilota foi abalado pela grave doença...
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MAVERICK estava, novamente, em apuros. Ele sabia que todas as suas ações tinham consequências, e geralmente eram consequências ruins. Desde seu primeiro ano da Top Gun, a reputação dele ficava oscilando entre boa e ruim — bem ruim.
O piloto tinha um sério problema em seguir ordens explícitas de seus superiores. Ele as obedecia, claro, mas da maneira dele. O problema das ordens daquela missão era os lados opostos que as aulas e a missão em si tinham. Eles queriam que Maverick os ensinasse de uma forma segura quando, na verdade, eles praticamente morreriam na verdadeira situação se aprendessem os requisitos necessários da maneira livre de danos colaterais.
Ele não deveria ter ficado surpreso ao ser levado ao escritório do Vice-Almirante Simpson depois de pousar o F-18 e pagar as duzentas flexões — e ele achando que seu corpo aguentava os mesmos exercícios daqueles jovens pilotos. Maverick tinha certeza de que só dormiria aquela noite com relaxantes muscular e muita pomada para dor.
— A borda da caixa é cinco mil pés acima do nível do solo — disse Cyclone, calmo demais. — Há um parâmetro para a segurança dos pilotos e para a segurança das aeronaves.
Maverick estreitou os olhos, vendo a mudança acontecendo em Cyclone. Ali estava o motivo do seu codinome. As veias em seu pescoço estavam saltando, aparecendo na testa com a raiva fervilhando dentro de si.
— Cinco mil pés não é só uma regra, é uma lei — explodiu. — Tão imutável quanto a da gravidade.
— A borda da caixa será mais baixa na missão, Senhor — lembrou ele.
— E ela não mudará sem a minha aprovação — exclamou. — Principalmente no meio de um exercício. E aquele seu crucifixo? Poderia ter matado vocês três! Eu nunca mais quero ver aquilo.
Ao lado de Maverick e na frente da mesa do Vice-Almirante, Warlock estava sentado, agora encarando o piloto irresponsável como se tivessem voltada a época em que ele era um dos alunos.
— O que acha que estava ensinando, Capitão? — perguntou Warlock, extremamente mais controlado do que seu companheiro.
— Que, embora eles sejam bons, ainda têm muito o que aprender — respondeu.
— Está falando dos melhores pilotos do planeta, Capitão — disse Cyclone, sem acreditar no que ouviu.
— E eles ouviram isso durante toda a carreira — afirmou. — Enquanto jogavam bombas de grande altitude sem nenhuma luta de caça. Os parâmetros da missão pedem algo que eles nunca fizeram, algo que eles...
— Você tem menos de três semanas para ensiná-los a combater como equipe — Cyclone o cortou. — E a atingir o alvo
— E a voltarem para casa — completou Maverick.
Ele engoliu em seco quando viu que seu superior não concordou. Ali estava um dos medos de Maverick, uma das suas perguntas não respondidas. Ele sabia que aqueles jovens dariam suas vidas para salvar o país, ele já pensou assim também. Mas, novamente, eles eram jovens, com longos anos de vida pela frente onde poderia fazer realizações maiores ainda.
