Damiana Schneider não queria retornar a Top Gun por um único motivo: Iceman. Ele não tinha atrasado sua entrada na Escola de Armas de Caças da Marinha, Tom queria que ela entrasse na Top Gun, mas o mundo da jovem pilota foi abalado pela grave doença...
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DAMIANA se sentia péssima quando chegou para a aula teórica de Maverick no dia seguinte. Fosse ironia do destino ou não, nenhum voo disponível poderia levá-la para Washington e, estranhamente, seu pedido de retirada nem mesmo chegou aos seus superiores.
Ela tinha a impressão de que Iceman tinha se certificado que nenhuma carta dela chegasse a Cyclone. Ele a conhecia, sabia que a chance de ela tentar se retirar era enorme. Dami queria poder odiá-lo por sua influência na Top Gun, mas nunca teria coração para isso.
Então, ela estava sentada em uma das últimas fileiras de acentos na sala. Nenhum outro piloto tinha sentado ao seu lado, parecendo evitá-la, mas pelo menos Fritz tinha se sentado na dupla de bancos aos seu lado. Ele a tinha oferecido um pequeno sorriso. Dami revirou os olhos, imaginando que a descoberta de Bob sobre ela na última noite deveria ter chegado aos ouvidos de todos os pilotos que estiveram no Hard Deck.
— O tempo é seu maior inimigo — começou Maverick, apontando para a tela na frente da sala com um relógio digital aparecendo. — A Fase Um da missão será um ingresso rasante atacando em ALA's de dois.
Maverick apertou o botão que iniciava o vídeo da simulação, apontando para o trajeto em azul que os F-18 teriam que fazer.
— Vocês voarão por este canyon até o alvo.
Damiana estreitou os olhos para pequenos desenhos vermelho nas partes mais altas da imagem em satélite. Agora sim ela bufou, cruzando os braços e se jogando no acento acolchoado.
— Mísseis superfície-ar guiados por radar defendem a área — continuou. — Esses SAM's são letais, mas foram desenhados para proteger os céus acima, e não o canyon abaixo.
— É que o inimigo sabe que ninguém é louco par voar abaixo deles — sibilou Rooster de seu lugar.
— E é exatamente por isso que eu vou treinar vocês — afirmou Maverick. — No dia, a sua altitude será de cem pés no máximo. Se passar dessa altitude, o radar te pega e você morre.
Os pilotos se entreolharam, preocupação passando em suas feições. Era uma altitude muito baixa, voar entre o canyon seria complicado, e ainda em dois? Era quase impossível imaginar que uma missão como aquele fosse dar certo.
— A sua velocidade será de 660 nós, no mínimo.
Seria suicídio. Aquela velocidade, quando transformada em quilômetros, equivalia a cerca de 1222,32 quilômetros por hora. Em F-18's dentro de um canyon com o seu ALA? Como aquela missão poderia ter sido aprovada... Por que Damiana estava se perguntando aquilo? Ela estava lá quando descobriram da usina, e como pilota, ela sempre soube o que seria exigido deles. Talvez a realidade fosse difícil de aceitar do que só ler as exigências em um papel.
— Tempo para o alvo será de 2 minutos e 30 segundos — declarou ele. — Isso porque os caças de quinta geração aguardam numa base aérea próxima.
