Damiana Schneider não queria retornar a Top Gun por um único motivo: Iceman. Ele não tinha atrasado sua entrada na Escola de Armas de Caças da Marinha, Tom queria que ela entrasse na Top Gun, mas o mundo da jovem pilota foi abalado pela grave doença...
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BRADLEY não se sentia bem. Uma sensação agoniante apertava seu peito que batia desenfreadamente. Seus ombros estavam caídos, como se ele estivesse acordado há dias. Primeiro a briga com Nicky, depois com Supernova, e de novo com Nicky... Ele se sentia emocionalmente exausto. Tudo o que queria era poder cair em sua cama e dormir direto por uma semana.
Ele sabia que precisava colocar seus pensamentos em ordem. Maverick era, aparentemente, a pessoa que mais conseguia tirá-lo do sério. Hangman o irritava, mas ele nem se comparava com o Capitão. Toda vez que ouvia seu nome ou o via, Rooster sentia um aperto tão grande em seu peito que era como se ele pudesse infartar a qualquer momento.
Ele era pequeno demais para entender tudo quando seu pai morreu. Maverick era basicamente sua única figura paterna que lhe restará. Pete já foi seu ídolo, o homem cujos passos o pequeno Bradley queria seguir, mas tudo mudou quando ele o enganou e atrasou sua entrada na Academia Naval. Ele nunca entendeu o motivo, nem conforme os anos foram passando.
— O que você tem? Parece deprimido.
A voz de Phoenix surgiu atrás de si. Ele estava na sala de descanso já fazia uma hora, o sol estava se pondo e Rooster não parecia fazer questão de se levantar. Seus braços ardiam devido às duzentas flexões que teve que pagar — ele esganaria Payback por aquilo quando tivesse oportunidade. Pelo menos, Bradley tinha tido a dignidade de arrastar seu corpo suado e dolorido para os chuveiros, trocando o traje por um uniforme limpo.
— Nada demais — respondeu, mas sua voz o pegou no flagra.
— Soube que discutiu com a Supernova — comentou ela, sentando-se ao lado dele no sofá. — Acho que todos já souberam. O Coyote ouviu algo do tipo e, bom, você pode imaginar o que aconteceu em seguida.
Bradley revirou os olhos. Ele deveria saber que nada que fosse considerado fofoca passaria despercebido naquela base. Coyote era um dos maiores fofoqueiros que conhecia, mas Hondo tinha a maior reputação de todas.
— Escuta — pediu ela. — Eu nunca tive uma conversa tão longa assim com ela, mas a Damiana não parece ser alguém ruim. Qual foi o motivo?
— Maverick invalidou meus documentos da Academia Naval. Me atrasou por quatro anos — explicou a contragosto. — E, esse tempo todo, a Damiana teve o Almirante Kazansky do lado dela, mas olha o que ela fez. Desistiu e jogou tudo pelos ares.
— Ninguém sabe o que aconteceu de verdade, Rooster, quando ela saiu da Top Gun — disse Phoenix, a voz distante e de quem estava desapontada com ele. — Literalmente, você julgou um livro pela capa.
Ele bufou, jogando a cabeça para trás do encosto e tampando os olhos com seu antebraço. Ele já tinha entendido que o que fizera foi errado, não precisava ser tratado como uma criança por Phoenix e Swan. De verdade, Bradley entendia o motivo pelo qual elas estavam bravas com ele, e se pudesse voltar no passado, ele nunca teria dito aquelas palavras.
