THE KIDS AREN'T ALRIGHT | Michael Gray ¹

24 | tragedia navideña

1925

Hetty se enteró de la muerte de John Shelby en una llamada telefónica de parte de Tessa Shelby un año después de dejar Small Heath.

No tuvo contacto con la familia Shelby, pero cuando llegó esa llamada, y con ella la noticia del asesinato de John Shelby, todo se enredó en un nudo de pura confusión, y Hetty se quedó preguntándose si lo había escuchado bien.

Tomó el tren a Brimingham, y cuando llegó a Watery Lane, observó como todo seguía igual. Mientras caminaba hacia la casa familiar que había llegado a conocer como su segundo hogar, temía lo que encontraría si llamaba a la puerta.

Salvada de la agonía de encontrar una casa vacía, la puerta se abrió y Mason James salió a la calle.

—¿Mason? —preguntó Hetty en voz baja, incapaz de creer que Mason estuviera vivo.

—¿Hetty?

Hetty se arrojó a los brazos de Mason tan rápido como pudo, y ambos cayeron al suelo.

—Estás bien —susurró Hetty, sentándose y mirándolo—. ¡Todo este año pensé que estabas muerto!

Mason se sentó después de caer de espaldas y sonrió—. Estoy bien. Arthur también.

—¿Y Michael? —preguntó Hetty, y por el cambio en la expresión de Mason supo que lo que estaba a punto de escuchar no iba a ser bueno—. ¿Qué le pasó a Michael?

Supuso que él había seguido adelante y había encontrado una buena chica, pero cuando Mason abrió la boca, no estaba lista para escuchar lo que tuvo que decir—. Michael está en el hospital.

—¿Qué? ¿Por qué? —preguntó Hetty con los ojos llenos de lágrimas—. ¿Está bien?

—Estaba allí cuando... cuando John murió —dijo Mason—. Sobrevivió, pero apenas. Yo estoy... estoy por ir al hospital. Tienen a... a John allí y a Michael, y Tommy quiere vernos.

—Mason —dijo Hetty, las lágrimas caían por sus mejillas—. Siento mucho haberme ido.

—Ahora estás de vuelta —dijo Mason, secándose las lágrimas—. Vamos, iremos juntos. Arthur querrá verte, y tal vez puedas ver a Michael.

—

Mason la perdonó fácilmente, al igual que Arthur cuando la vio, pero en el momento en que Thomas Shelby posó sus ojos en la joven, ella quiso que el suelo se abriera y la tragara.

—¿Qué haces aquí? —espetó Tommy—. ¿Por qué te entrometes?

—¿Es una broma? —preguntó Hetty. Un año en Londres no había hecho nada por su temperamenteo, y solo lo había empeorado. No ayudó que todavía culpara a Tommy por los eventos del año anterior—. Porque John es tanto mi familia como la tuya.

—Bueno, gracias por tus condolencias —dijo Tommy—. Puedes irte.

—¿Hetty? —preguntó una voz femenina, y Hetty vio a Tessa Shelby corriendo hacia ella. La mujer la envolvió en un abrazo—. Dios mío, regresaste.

—Sí —dijo Hetty—. Vine tan pronto como me llamaste.

—Es tan bueno verte —dijo Tessa—. Lamento que las circunstancias no sean las mejores, pero ¿estás aquí para quedarte?

—No lo sé —respondió Hetty—. Quería... ver a Michael. ¿Puedo?

—Sí —dijo Tessa—. Puedes preguntarle a una de las enfermeras y ella te llevará. Puedes...

Hizo un gesto hacia las puertas del depósito de cadáveres, y Hetty negó con la cabeza—. No. No creo que pueda verlo así. Lo siento.

—Está bien. Lo entiendo —dijo Tessa—. Ve, si Michael está despierto estará feliz de verte.

Hetty encontró su habitación con facilidad, y, cuando entró, vio al hombre que amaba por primera vez luego de un año. Estaba inconsciente, presumiblemente después de haber sido operado para quitarle las balas.

Entró en la habitación, y escuchó una fría voz—. ¿Regresaste?

Polly Gray se adelantó con un cigarrillo en la mano. Hetty la miró—. Sí, yo...

—Ni lo digas —dijo Polly, mirando a Michael—. Le rompiste el corazón cuando te fuiste.

—Bueno, imagina cómo me sentí yo pensando que todos iban a morir —espetó Hetty—. Y luego piensa en por qué me fui. Si alguien me hubiera dicho que estaban vivos, habría regresado antes.

Polly apagó su cigarrillo y caminó hacia Hetty. En lugar de atacarla como Hetty pensó que haría, la envolvió en un fuerte abrazo—. Es bueno verte. Estará feliz de verte cuando despierte.

—Espero que sí —dijo Hetty.

Polly le puso una mano en la mejilla—. Yo también. Ya que regresaste, supongo que Tommy seguirá con el arreglo de la boda.

—Para serte sincera, no lo sé —dijo Hetty—. No parecía muy feliz de verme.

—Está molesto —dijo Polly—. Todos lo estamos, pero lo superará... han cambiado muchas cosas desde que te fuiste, Hetty Solomons. Te contaré todo.

Hetty no estaba segura de querer saber, pero estaba dispuesta a que llenaran los espacios en blanco. Por ejemplo, quería saber por qué Arthur y Mason parecían distantes con Tommy, y por qué Polly no estaba con ellos en ese momento. No sabía qué había sucedido el año pasado, pero estaba segura de que muy pronto lo sabría.

Michael estaba acostado en una cama de hospital con cuatro heridas de bala en el pecho, John yacía muerto en una mesa y la familia Shelby estaba, aparentemente, hecha pedazos. Solo quedaban restos de una familia que alguna vez fue unida, con piezas para recoger y de alguna manera, volver a armar.

Hety no sabía por qué quería quedarse, pero sabía que esta familia era importante para ella y no iba a volver a marcharse.