Il était une fois à Leavenworth

Chapitre 22 - 24 décembre 2022

C'est le Jour J ! L'équipe a terminé de tout installer dans la nuit. Et ce matin au réveil c'est un vrai conte de Noël. Je descends les marches, ornées d'une guirlande faite naturellement et j'admire l'immense sapin. Wawouh. Je vais dans la salle de réception et je suis émerveillée par leur travail. Je poursuis dans la salle à manger. Tout est magnifique. J'imagine l'extérieur du château également. Et c'est dommage, il n'a pas encore neigé cette année. Je monte me préparer rapidement pour pouvoir être au petit déjeuner avec Alva. Lorsque je vais la chercher dans sa chambre, je descends lui montrer toute la décoration. Elle s'émerveille sur chaque détail.

— C'est trop joli maman ! Demain matin il y aura pleins de cadeaux sous le sapin ?

— Oui ma chérie. J'ai hâte d'être demain.

Je souris en jetant un coup d'œil à Derek, qui sera notre Père Noël. Je suis aussi excitée qu'elle probablement. Elle ignore tout de Noël, elle n'a comme repère que ce que nous avons fait à l'auberge. Et moi je me souviens peu à peu de ce que nous faisions avec mes parents.

Après le petit déjeuner, j'ai rendez-vous avec le décoratrice d'intérieure pour faire l'inspection de toute la décoration et faire le dernier point sur le déroulé du bal de demain. Pour ce soir, ce sera entre nous, avec Derek ainsi que tout le personnel, à table. Pour ce soir, nous avons pris une aide extérieure, car je souhaitais que le premier Noël se fasse tous ensemble. J'ai l'impression que la journée va être si longue. En raccompagnant la décoratrice, j'observe l'extérieur de la maison : c'est sublime. J'ai hâte de voir tout ça illuminé ce soir. Je suis sûre que ça plairait tellement à maman... Derek me rejoint dehors.

— La décoration est très réussie, votre Majesté.

— Je trouve aussi, dis-je en souriant.

— Je n'aurais jamais imaginé revoir cela un jour ici.

— Merci Leavenworth...

— Et merci Jake, et Susan.

J'acquiesce distraitement. Il a raison. Je leur dois ce revirement de situation.

— Vos parents doivent être fiers de vous.

— Je l'espère... J'ai dû tellement les décevoir ces derniers temps.

— Ne dites pas de bêtises voyons. Vous êtes parfaite comme souveraine.

— Mais je n'ai pas respecté les volontés de Père, en refusant le mariage avec le Prince.

— Je suis certain que votre père préférerait que vous soyez avec un homme que vous aimez.

— Je n'ai même pas de nouvelles de lui.

Je soupire en refermant mon gilet sur moi, avant de rentrer. L'amour me fait encore mal à l'intérieur pour le moment. Il ne veut même pas répondre à mes messages. Oublions ! J'ai un coup de fil à passer à M. Ravensky avant de nous préparer. La chorale de la ville vient à 18 heures et cette année, je les écouterais avec plaisir.

***

Olivia prépare Alva tandis que je termine de mettre mes escarpins. Je me regarde dans le miroir et j'arrange le haut de ma robe : sobre. J'attrape une broche qui appartenait à ma mère, qui ressemble à une petite couronne de Noël et l'épingle sur ma robe. Je regarde ma robe pour demain soir, sur le portant près la fenêtre. Elle est sublime et a tout d'une robe de princesse, d'un bleu pâle, ornée de diamant sur le bustier. Je n'ai pas porté une robe ainsi depuis une éternité. Cela fait bien longtemps que je ne me suis pas sentie comme une princesse. Il ne manquerait que mon cavalier. Mais maintenant qu'ils savent que je ne me marie pas, les prétendants vont fuser demain soir, étant donné que la plupart des monarques et ducs sont invités et viennent de loin exprès. Je regarde la photo de ma mère, sur ma coiffeuse et passe mon doigt dessus. Aujourd'hui ça fait 23 ans, et j'ai l'impression que c'était hier... Je t'aime maman.

Je vais frapper à la porte d'Alva et Olivia vient m'ouvrir, et me fait sa révérence.

— Elle est prête ?

— Oui votre Majesté.

Je souris en la voyant apparaître, dans sa robe rouge.

— Maman ! Je peux porter le bonnet que Jake m'a donné ?

— Bien sûr ma chérie.

Ce n'est pas ce qui va le mieux avec sa robe, mais elle est heureuse de le porter, et c'est ce qui compte. On se fiche des apparences. Je libère Olivia pour qu'elle puisse aller se préparer et nous rejoignons Derek dans le hall. Il nous complimente et je lui demande s'il peut nous prendre en photo. Il acquiesce et je lui donne mon téléphone et nous nous plaçons devant le sapin. La sonnette nous interrompt : la chorale. Je donne mon téléphone à Derek et nous allons ouvrir avec Alva. Après leur révérence, ils entonnent « Joy to the World » avant de poursuivre avec « Silent night » C'est sublime. Alva se balance au rythme du chant. Une fois terminé, je les remercie et demande à Derek de leur distribuer les chocolats que nous avions prévu, avant de les laisser poursuivre jusqu'à la prochaine demeure. Je ferme la porte et regarde Alva.

— Alors ça t'as plu ma chérie ?

— Oui maman ! C'était trop bien ! Est-ce que Jake a répondu ?

Elle me fait de la peine... Alors je lui mens, malheureusement.

— Oui ma chérie. Il a dit que notre sapin était très beau.

— Super !

Elle frappe dans ses mains et part dans le salon. Je regarde Derek, et j'ignore s'il juge mon mensonge ou non.

— Je ne veux pas gâcher sa soirée.

— Je n'ai rien dit.

— J'espère qu'elle l'oubliera un jour...

— Le croyez-vous ? Il a été pour elle en quelques jours ce que personne n'a été en tant d'années.

— Derek, s'il vous plaît.

L'émotion me gagne et je retiens mes larmes, en partant dans le salon d'hiver. Ça me rend triste qu'elle se soit accrochée à lui de cette façon. Mais il a raison. Personne ne s'est jamais intéressée à elle, et elle-même ne s'est jamais sentie en confiance pour s'ouvrir à quelqu'un. Et j'ai tout gâché, en pensant que c'était la bonne solution.

***

Nous passons enfin à table. Tous mes employés sont assis à ma table et je sais combien ça doit leur sembler bizarre ce soir. Mais je voulais vraiment marqué ce dîner. Je me lève, pour parler avant que nous commencions à dîner.

— Ce que cette table est belle... Je suis ravie et honorée de tous vous avoir ce soir. Beaucoup d'entre vous, qui sont ici depuis des décennies savent combien le château fût autrefois et comment subitement il y a 23 ans, tout s'est assombri et la magie de Noël nous a quitté. Aujourd'hui marque le jour le plus triste de ma vie. Et je suis sûre que ma mère est fière et heureuse de nous voir ici, ce soir, à nouveau réuni, autour d'un sapin de Noël et d'un bon repas. Je tiens à vous remercier, chacun d'entre vous, pour votre dévouement au quotidien, pour Alva et moi-même. Vous êtes notre famille. Un petit mot spécial pour Derek, un véritable ange gardien pour nous. Et je tenais, avant le bal de demain soir, à vous réunir et vous offrir ce repas et que vous profitiez de votre réveillon. Bon appétit à tous.

Je lève ma coupe de champagne et tout le monde m'imite. Derek acquiesce en me souriant et je m'installe pour déguster l'entrée. Les conversations vont bon train, les rires aussi et je regarde ça d'un œil extérieur et c'est beau, je n'ai rien à dire de plus. La tristesse de la journée, se mêle à la joie du moment.

Maman, Papa, vous nous manquez.

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