Il était une fois à Leavenworth

Chapitre 24 - 26 décembre 2022

Les cloches sonnent minuit, et les invités commencent à s'en aller progressivement. Derek a été couché Alva il y a une petite demie-heure et il emmène désormais Susan et son mari jusqu'à leur suite. Je dis au revoir au dernier couple qui part et je soupire en m'affalant sur une chaise. Je n'en peux plus. Heureusement que ce ne sera qu'une fois par an.

— Fatiguée ?

Je sursaute à la voix de Jake qui résonne dans la pièce vide. Je souris en acquiesçant.

— Et j'ai tellement faim.

Il sourit en me rejoignant et me tend une assiette avec pleins de petits fours.

— Oh merci !

— Derek te l'a préparé.

Je souris en commençant à déguster. Mon estomac criait famine. Jake s'assoit à mes côtés et me regarde tout simplement manger.

— La soirée t'a plu ? Dis-je pour combler le silence.

— Oui, ce n'est pas quelque chose dont j'ai l'habitude. Nous devions un peu être les intrus de la soirée.

— Tu sais, ce ne sont que des titres... Il y a beaucoup de gens peu honnête dans le milieu.

— J'imagine bien. Mais c'est ton milieu.

— Oui... Mais tu me connais.

— Pas vraiment, en réalité.

Je baisse les yeux en terminant mon assiette. À vrai dire, il est peut-être le seul à savoir qui je suis, à m'avoir vu sans mon titre.

— Pourtant tu es le seul à m'avoir vu, moi. Et pas la reine. Je n'ai jamais pu être moi, une jeune femme, mère célibataire avec un peu trop de failles, et terriblement seule.

— Tu as un château pleins de monde, dit-il en souriant.

— Ça ne m'empêche pas de me sentir seule. Surtout depuis que je suis rentrée de Leavenworth. Tu m'as manqué...

Je le regarde pour capter son regard, venant poser ma main sur la sienne.

— Tu m'as manqué aussi...

Sa phrase reste en suspend.

— Mais je t'ai menti...

— Oui. Mais je comprends pourquoi tu l'as fait, maintenant.

— Et cette histoire de mariage, je n'ai jamais été d'accord. Personne n'était censé le savoir. Mon père a organisé tout ça au moment de son décès, mais je ne voulais pas. Et lui il a fait l'annonce sans me concerter et tout s'est enflammé...

— Je comprends.

— Et pour tout ça, dis-je en tournoyant ma main, ce n'est pas quelque chose qui se dit facilement. Et quand je suis arrivée à Leavenworth, je fuyais ma vie d'ici. C'était un gros ras-le-bol. J'ai trouvé chez vous une sérénité...

— C'est la particularité de notre village, en effet.

Je souris en le regardant et je retire doucement ma main de sa cuisse avant de me lever pour aller poser mon assiette. Je retire mes escarpins en soupirant et regarde Jake.

— Danse avec moi.

Je fais signe au pianiste qui est encore présent, et il se lance dans une mélodie. Je lui tends la main, qu'il vient saisir. Je me glisse dans ses bras, enlaçant sa taille et posant ma tête contre son torse, tout en bougeant en rythme. Ses mains glissent sur mes bras avant de se poser dans mon dos. Et il me serre contre lui et je ne peux m'empêcher de soupirer d'aise. Je respire son odeur délicieuse, me rappelant notre soirée au coin du feu. Je remonte mon nez sur son cou avant de me fondre dans son regard. Sa main remonte le long de mon dos et vient caresser ma nuque puis ma joue avant de caler une mèche de cheveux derrière mon oreille. Je meurs d'envie de goûter à nouveau ses lèvres, mais il me fait languir. Je me perds dans son regard lorsque nos lèvres se touchent enfin, et je ne peux m'empêcher de sourire, avant de l'embrasser avec tendresse.