The Sex Therapist Next Door

Capitolo 16

Lauren è riuscita a evitare di rivedere Camila fino alle cinque e mezza di giovedì sera, quando un inaspettato bussare alla porta ha scatenato il suo secondo lieve attacco di panico quel giorno. Con Normani fuori uso - e presumibilmente troppo furiosa per la loro discussione per farle visita anche se fosse stata in grado di farlo - Lauren conosceva solo una persona abbastanza audace da passare senza preavviso. Naturalmente, quella sarebbe stata la donna alla quale aveva detto di ritenere inaccettabili per la prima volta le visite a sorpresa. Posando il bicchiere di vino rosso sul tavolino, Lauren si sistemò il pigiama e andò a rispondere.

Qualsiasi irritazione che avrebbe potuto provare per l'imposizione svanì non appena posò gli occhi sul viso mozzafiato di Camila. Il suo sorriso incerto e pieno di speranza fece sentire Lauren calda e appiccicosa dappertutto, nonostante il suo fervente desiderio di non provare nulla. Le scatole della pizza tra le braccia di Camila suggerivano il motivo della sua visita, così come il tempismo. Camila lanciò un'occhiata alla pizza, poi a Lauren, incapace di nascondere la sua palese ansia. "Ehi. Sei vestita per andare a letto."

"Suppongo che questo ci renda pari." Lauren incrociò le braccia sul petto per nascondere i suoi capezzoli dolorosamente eretti dallo sguardo vagabondo di Camila. "Non preoccuparti. Non sono ancora pronta per dormire, spero solo di rilassarmi per il resto della serata." O provarci, tra il lutto per la perdita demoralizzante della sua coperta di sicurezza sessuale e sociale, e teorizzando selvaggiamente su quanto Normani avesse detto a Dinah della loro lotta e, per estensione, cosa Dinah avrebbe potuto dire a Camila. Preoccupata che dietro questa visita improvvisata ci fosse una rivelazione così esplosiva, Lauren mantenne la sua espressione neutrale prima della spiegazione di Camila. "Che cosa succede?"

Camila sollevò in aria le scatole della pizza. "Io, uh... beh, non ero sicura di quali condimenti ti piacessero, quindi ho ordinato un formaggio semplice e una ortolana - soprattutto perché è la mia preferita."

"Debitamente annotato." Turbata dal timbro vellutato della sua stessa voce bassa, Lauren si schiarì la gola. Non aveva intenzione di flirtare, per l'amor di Dio. "Entrambi sembrano deliziosi."

"Grande!" Visibilmente sollevata, Camila la fissò goffamente per mezzo battito, poi strascicò i piedi. "Immagino di essermi chiesta anche se volevi rivedere in anticipo il seminario di questo fine settimana, come abbiamo fatto con l'ultimo. Ha funzionato abbastanza bene, ho pensato. A parte il mio deplorevole tentativo di oltrepassare la linea."

Lauren ricordava la forza di volontà sovrumana che aveva dovuto esercitare per fuggire dall'appartamento di Camila piuttosto che accettare il suo invito a masturbarsi reciprocamente. Quella situazione era stata colpa sua, comunque, non di Camila. Annunciando i suoi piani di farsi un ditalino dall'altra parte del muro della loro camera da letto condivisa, aveva incoraggiato Camila a proporre di restare nuda fuori dalla classe. Assumendosi la responsabilità, Lauren ha detto: "Se ricordo bene, ho messo per prima il dito del piede su quella linea. Non avrei dovuto prenderti in giro come ho fatto."

Le narici di Camila si allargarono. "E se mi piacesse essere presa in giro?"

Piuttosto che rispondere direttamente, Lauren ha detto: "Non succederà più, al di fuori della classe, cioè". Rimpiangendo la chiara delusione di Camila, abbassò la guardia, facendosi da parte per concedere a Camila il passaggio nel santuario intensamente privato che aveva condiviso solo con Normani. "Entra. Prima che la nostra cena si raffreddi."

Camila sbatté le palpebre, poi attraversò con cautela la soglia. "Non come se la pizza fredda fosse una pizza cattiva." Rivolse a Lauren un sorriso cauto. "Sia chiaro. Non esiste una cosa del genere."

Chiudendo la porta alle spalle di Camila, Lauren arricciò il naso con esagerato disgusto. "Mi permetto di dissentire. Poche cose mi fanno schifo più del formaggio sgradevole e rappreso sul pane inzuppato." L'accompagnò in cucina, ricordandosi di strappare il suo vino dal tavolino lungo la strada. "Caldo e fresco, la pizza è davvero il cibo degli dei. Ma freddo? Peggio della spazzatura".