De nachtwandeling

De panter

Matthy's POV:
We zijn aan het ontbijten. Milo en ik hebben na deze lange nacht even gedoucht.
Raoul komt bij ons aan tafel zitten.
"Gids had er allang moeten zijn." Zegt hij.
Ik neem een slokje water. "Hij is gewoon laat."
Milo kijkt naar buiten. "Hoop ik ook."
Maar ik zie aan zijn gezicht, dat hij anders denkt.

Na een uurtje rent de gids de trap op.
"Sorry, jongens." Zegt hij buiten adem.
Ik sta op en Milo volgt mijn actie.
"Ik heb me verslapen, ik ben zo snel mogelijk gekomen." De gids leunt tegen de deuropening.
Rob en Koen komen aanlopen. "Gaan we?"
De gids knikt. "Ja, we zijn al laat, sorry."

We lopen in dezelfde opstelling als gisteren.
Milo neemt een slokje water. Hij heeft weer een zonnebril op.
Hij heeft zijn zwarte polo shirt aan.
"Hier zijn giftige planten. Niet in de buurt komen."
Ik kijk naar de planten. Ze zijn groot.
"Jezus." Milo stopt zijn flesje water weg.
Ik lach om zijn opmerking. "Kijk uit hè."
De gids draait zich naar ons. "Kijk ook uit waar je loopt. Er kunnen losse lianen of takken van planten op de grond liggen. Als je erop gaat staan, word je meegetrokken door de plant soms."
Ik kijk Milo fronsend aan. "Til je voetjes op."
Milo steekt zijn tong uit. "Jij dan."

We hebben alweer 2 uurtjes volmaakt.
De jungle is groot.
Opeens stopt de gids. "Ssstt." Hij wijst naar een boom.
Ik kijk naar de boom.
Milo tikt me aan. "Matt, dat is dat beest van vannacht." Fluistert hij.
Hij heeft gelijk. In de boom zit een zwarte panter.
Zoiets.
"Dat is een zwarte panter. Hij doet ons niks." De gids gaat door zijn knieën.
"De enige in deze jungle." Fluistert hij.
De panter springt uit de boom en loopt naar de gids toe.
Ik kijk met open mond toe, hoe de gids de panter aait.
Dan kijkt de panter me recht aan.
Ik pak uit angst Milo vast. "Wat de fuck." Fluister ik.
De panter loopt langzaam naar ons toe.
Zou hij ons herkennen?
De gids kijkt toe hoe de panter tussen ons door loopt.
"Hij kent jullie." Zegt hij fronsend.
Ik slik. Godver.
"Zijn jullie gisternacht buiten geweest?" Vraagt hij.
Ik knijp in Milo zijn hand.
"Nee, we hebben op het balkon gezeten." Zegt Milo.
De gids staat op en knikt. "Hij heeft jullie gezien."
Ik haal diep adem. De panter loopt weer naar de gids en ik laat Milo los.
"Wij gaan weer door."
De panter springt weer in de boom.
Wij lopen verder.

"Is die panter de enige katachtige in de jungle?" Vraag ik.
De gids knikt. "In de veilige jungle, ja."
Ik heb nog zoveel vragen.

Milo draait zich opeens om.
"Wat doe jij nou?" Vraag ik.
Milo tuurt naar het pad achter ons. "Ik hoorde iets."
Ik kijk ook. "Oh, ik zie niks." Zeg ik.
Milo schudt zijn hoofd. "Ik ben gek."
We lopen verder.

Na een tijdje hoor ik hetzelfde als Milo.
Ik draai me snel om.
"Zie je wel?" Milo draait zich ook om.
We zijn totaal afwezig van de groep.
We dwalen af.
Ik kijk weer rechtdoor. "Kutzooi, Milo, kom."
We rennen terug naar de groep en sluiten aan alsof er niks gebeurd is.
Milo en ik luisteren niet naar het verhaal van de gids.
We blijven focussen op wat er achter ons gebeurt.
Ik gluur over mijn schouder.
En daar staat 'ie, de panter.
De enige van de jungle.

"Milo, kijk rustig over je schouder." Fluister ik.
Milo doet wat ik zeg. "Holy shit."
Ik lach zachtjes. "Eng."
Hij trekt zijn wenkbrauwen op. "Straks valt 'ie ons nog aan."
Mijn mondhoeken krullen omhoog. Wat een idioot.
"Ja, joh. Geloof je het zelf?" Lach ik.
"Zullen we hem aaien?" Vraagt Milo zacht.
Ik pers mijn lippen samen. "Doe dat."
Milo en ik blijven staat, zonder dat de rest het merkt.
De panter blijft ook staan. Doodstil.
Milo gaat op zijn hurken zitten.
De panter komt langzaam naar voren.
"Kom maar." Zegt Milo met een lief stemmetje.
Mijn mondhoeken krullen weer omhoog.
"Kom maar, ik doe niks." Zegt hij weer.
Ik kijk achterom. De groep is weg.
De panter staat nu voor Milo.
Hij tilt langzaam zijn hand op.
De panter kijkt hem aan.
"Zo is het goed, toch?" Zegt Milo zacht, terwijl hij zijn hand op de neus van de panter legt.
Het zwarte beest gaat zitten en sluit zijn ogen.
"Wow." Fluister ik.
Ik haal mijn telefoon uit mijn zak en begin te filmen.

"Milo, heb je hier iets op te zeggen?" Vraag ik, terwijl ik hem film.
"Doe dit niet thuis." Fluistert Milo.
De panter doet zijn ogen weer open en gaat staan.
"Milo, we zijn de groep kwijt." Ik stop mijn telefoon weg.
"Valt wel mee, ze zijn sloom." Milo staat op.
De panter draait zich om en loopt weg.
"Doei, poes." Zegt Milo.
Ik lach en kijk recht vooruit. "Rennen?" Vraag ik.
Milo knikt. "Rennen."

Buiten adem, maar blij, zien we de groep alweer.
We stoppen 5 meter achter de groep met rennen.
Hijgend luisteren we naar het lul verhaal van de gids, terwijl we net zelf een groot avontuur mee hebben gemaakt.

Opeens stopt de groep.
"Ah, kijk eens aan. We zijn bij de grens." De gids draait zich om. "Daar gaan we niet overheen."
Milo en ik sluiten weer achteraan.
"Nou, dan gaan we maar naar de hut. De zon gaat ook al bijna onder." Zegt de gids.
Onze reis terug begint.
Stiekem hoop ik dat we de panter weer tegenkomen.

We zeggen doei tegen de gids en lopen de hut in.
Milo en ik gaan niet de hut in.
We lopen naar het meer en gaan op het randje zitten, met onze voeten in het water.
We hebben zicht op de zonsondergang.
Ik kijk naar de kleine waterval.
Milo kijkt naar me, ik voel het.
Mijn ogen blijven op het water staan, maar dan kan ik het niet meer aan.
Ik draai mijn hoofd en kijk Milo recht in de ogen.
"Hoi." Zeg ik.
"Hoi."
Ik glimlach met mijn mond dicht.
Hij ziet er zo schattig uit in de zomer.
Milo wordt altijd heel snel bruin, met sproetjes.
Altijd zijn zonnebril op, waar dan ook.
Als hij de zonnebril niet op heeft, glanzen zijn ogen zo mooi blauw.
"Waar denk je aan?" Vraagt Milo. "Je zit te lachen."
Ik voel dat ik rood word. "Aan... dingen."
Hij glimlacht. "Dingen?"
Ik bijt op de binnenkant van mijn wang. "Aan jou."
Hij draait zijn hoofd naar de zonsondergang.
"Wat dan?" Vraagt hij. "Er is niks leuks aan mij."
Ik zucht. Er is juist zoveel leuk aan hem.

1112 woorden

————
Oeps, sorry. Deze kwam er iets later op dan verwacht.
Mijn trailer op tiktok gaat niet echt goed, dus dit verhaal ook niet haha.
Ik zit ook wel een beetje te vergelijken met m'n andere verhalen.
Gisternacht wilde ik er eigenlijk nog een hoofdstuk opgooien, maar ik was moe.
Deze nacht ga ik denk ik wel ff actief zijn.
(Hoop ik)😙😙