Лошадь таёжных дебрей | Bʏ Lɪssᴀ

┈┈──╼━━⊰2⊱━━╾──┈┈

When the herd wakes up...
__________________________________

"Одди, ты уже проснулась?" - первое, что произнесла Долория, прежде чем войти в комнату к дочери. Её старое платье было растрёпано, а сухие руки покрылись плотным слоем муки.
Мама ожидала увидеть ещё сонную в кровати девочку, которая только и хочет, что восстановить свой режим сна сегодня. На самом деле Одетта давно проснулась и тихо прибиралась в своей комнате. Ведь она поняла - пылью дышать не столь приятно, сколько свежим весенним воздухом.
- Проснулась, мам. Я иду в лес. - Закрывая дверцу старого шкафа, девочка поцеловала маму и спустилась на первый этаж.
Но женщину сильно волновала та мысль, что её дочь совсем не боится идти в этот тёмный уголок их поселка, хотя она была не против. Кто же еще сможет набрать ягоды к чаю, пока мамы нет дома? А мамы не было часто. С того момента, как старший брат в их семье случайно спалил дом, Долли из всех сил старалась возместить ущерб, подолгу задерживаясь на работе и хватаясь за каждую предложенную ей подработку.
- Опять? Ты даже не осмотрела полностью дом, лес может подождать. Ты знала, что этот дом достался нам от прабабушки? Ты вообще, что-то читаешь?
Оказалось, в руке у героини была голубая книга, которую она сразу показала. Это был сборник по уходу за лошадью. Мама, что странно, даже не удивилась этой книге, которая позже отправилась на дно корзины.
- Хотя бы отведай моего пирога. Для кого я сделала такую прелесть? - Мама спустилась вместе с Одди на первый этаж, настаивая на яблочном пироге.
- Так уж и быть, я его возьму в дорогу. А вам, мисс Долория, я советую сходить сегодня на ярмарку. Я бы хотела, чтобы ты мне взяла недоуздок для лошади, и продукты что-то заканчиваются. - Её глаза озорно оценили погоду за панорамным окном.
- Пожалуй, так и сделаю. Что такое недоуздок? - Так как Долли даже не знала об этом термине, она не могла понять, для каких махинаций эта вещь нужна.
- Оу... Это лошадиный поводок, продавец в конных прилавках запросто поймёт тебя, если услышит от тебя такое. Он был на рынке, я знаю. - Улыбнувшись, ответила она.
- Мания к лошадям? Должно быть, ты увидела лошадей на том пастбище. Как ты вообще узнала всю эту информацию?
Девочка медленно указала на телефон и с широкой улыбкой захлопнула дверь, быстрым шагом уходя подальше из дома. Телефон же был спрятан, и Одетте категорически нельзя было его брать. Но, по-видимому, она ослушалась, чему была безумно удивлена мама. Впервые дочь настаивала на своем.
Множество серых домов, но уже более оживлённых. На небольшом участке, в конце района паслось много скота, и мысль о Хвое вдруг настигла Одди. Она попробовала подойти к пастуху, пробравшись через овец и коров.
- Извините? - Её маленькие глазки сверкнули от любопытства, но пастух этого не услышал и не увидел, поэтому стоило сказать намного громче. - Извините!
- Еге, прощаю. - Мужчина с растительностью на лице приподнял уголки губ, сидя на твёрдой куче сена. - Чего надо, принцесса?
- У вас в стаде случайно нет чёрной лошади с белой точкой на лбу?
Тот опустил голову и почесал затылок, вспоминая всех жителей его пастбища. Ведь всех запомнить трудно.
- Да вроде была одна мадам... Она у нас сено каждую зиму ворует, а хозяева её давно уже бросили, где-то на западе поселка. - Говорил он сухо, будто питал небольшую ненависть к этому животному, что вполне обосновано. Воровать чужое сено плохо, а с лошадью ничего было сделать нельзя.
- А вы случаем не знаете, сколько лет этой лошади?
- Да, девочка, знаю, было ей лет десять или девять. А хорошая скотина была, жаль, бросили. Её заезжали ещё давно, наверно всё забыла, стала дикой и умерла. Хозяева так ревели, а сейчас переехали в посёлок напротив, чтобы не вспоминать горе. - Мужчина выдавал всё, что знал, попутно грустно вздыхая. - Дочери их было лет двенадцать, сейчас не знаю сколько. Много воды утекло как ни как.
Казалось, краткая история жизни одной лошади напрочь разбило сердце хрупкой девочки. Но из-за чего всё случилось? Этого знать Одди уже не хотелось, она просто уже шла к лужайке в сторону калитки в лес. Только пастух кричал в след не идти к калитке, ведь там якобы опасно.
- Девчонка! Никого там не было уже столетиями! Пожалеешь! - Но она уже не слушала, ведь сама видела этот лес во всей красе, в отличие от этого мужчины.
Одетта сразу направилась к месту первой встречи с черной лошадкой, и её подружка уже ожидала ту на месте, будто никуда не уходила.
- Привет, дорогая, как дела? Ты всё ещё помнишь меня? - Девочка погладила Хвою по шее и села рядом, предложив ей пирог.
- Во-первых, я хочу тебя порадовать. На старых полках в моем доме я нашла шлем. Теперь мне не грозят травмы головы. Хотя, думаю, до этого мне ещё далеко. Во-вторых, я буду больше знать о лошадях. - Одди высунула из корзинки книгу, которую осмотрела лошадь.
Прошло небольшое количество времени. Друзья поели, осмотрели всю лужайку и почитали книгу, которую позже оставили на месте, а сами пошли осматривать лес дальше.
Чем дальше они уходили, тем больше героиня сомневалась в своём решении. Может стоит повернуть назад? Где-то её задела ветка, и она поранилась, где-то на дорогу выбежала белка, и Хвоя в испуге дёрнулась. С другой стороны, у них был шлем, который точно защитит макушку от повреждений.
Обстановка накалилась, когда они вышли на очередную лужайку, где были разбросано множество вертикальных камней с маленькими углублениями под записи. Это не могли быть надгробия, эти камни в разы больше, и не имеют ничего общего, кроме маленьких символов.
- Надо было сразу приходить сюда, тут освещение лучше, да и тренировки можно проводить.
Обширная территория и правда подходила под плац, стоит только проделать тропу, и дело в шляпе. Хвоя спокойно ела траву, пока её подруга внимательно осматривала местность. Лошадка не проявляла эмоций как вчера, она изредка следовала хвостиком за героиней, ожидая очередного угощения. Единственный человек, который может помочь раздобыть еду - так это Одди, и в остальных случаях Хвоя, не воруя сено, просто бы не выжила.
- Мне нравится комбинация камней, они стоят ровно по кругу. - Девочка любопытно присела под одним из камней, удивляясь тому, отчего же они не падают. - Удивительно, эта постройка просто копия Стоунхенджа! Только слегка меньше...
Одетта обратила внимание на любимую кобылу, которая заинтересованно подошла к цветку посередине постройки, уже намереваясь его съесть. Только вид растения совсем не говорил о его безопасности, и героиня растерянно подбежала к Хвое, разделяя собой подозрительный цветок и любопытную особу.
«Мне было очень интересен яркий цветок, но знакомый человек захотел огородить меня от него. Зачем?» - Так думала растерянная Хвоя, опустив голову к свежей траве.
- Нет, дорогая. Он может быть опасным. Я никогда не видела таких цветов. Возможно, он не пригоден для пищи!
Как только оба друга оказались в центре, несколько камней одновременно упали, с грохотом повалившись на землю. Клубы дыма разнеслись по всей лужайке, а напугавшаяся до смерти Одетта со страха прижалась к лошади. Хвою тоже охватил страх. Из-за дыма она почти ничего не видела, оттого вскочила на дыбы, сильно насторожив девочку. Это было очень опасно.
Всё произошло так быстро, что друзья не успели опомниться, как оказались среди руин.
- Тише, Хвоя. Успокойся. Что с тобой? Всё нормально? - Беспокойная мордашка продолжительно рычала, не подпуская к себе подругу. - Всё же не нужно было сюда идти, иначе бы всё прошло спокойно.
Находясь в шоковом состоянии, Одди так и не поняла, что Хвоя её не намеренно спасла.
***
- Милая, с тобой точно всё хорошо? - Долория обеспокоенно смотрела на свою дочь.
Одетта была вся в пыли, грязи и шерсти, которую сразу же заметила мама. Долли пришлось долго приводить в порядок свою дочку на кухне.
- Да, я всего лишь упала в грязь, когда пыталась собрать яблоки, мне стоило быть аккуратнее. Но со мной всё хорошо. Согласна... пара шрамов не пошли мне на пользу. Больше я не буду лазать по деревьям. - На теле и правда было немного царапин, которые оставила Хвоя, пока пыталась успокоиться. - По крайней мере, я буду осторожнее и опытнее теперь.
- М-да, быстро же ты изменилась в этом месте.
Женщина начала расчёсывать запутанные локоны дочери, прежде чем их хорошенько отмыть. Её тёплая улыбка маскировала беспокойство и лёгкий страх.
- К слову. Сегодня я была на ярмарке, и увидела приглашения на бесплатные соревнования. Организаторы ярмарки ищут талантливых наездников для их школы. Я с ними поговорила, и они были бы рады видеть тебя на одном из их соревнований. Они предоставляют лошадей на время проведения соревнований, в зависимости от навыков наездника. Далеко в детстве тебя и от лошади оторвать нельзя было, соглашайся. Приз приемлемый, это наш шанс! - Долли могла согласиться на всё, ведь сейчас ей ужасно нужны были деньги, и бюджетные соревнования могли быть последней надеждой в этом году.
Немного подумав, Одетта лениво отвела взгляд, задумавшись на счёт возобновления конного спорта в её жизни.
- Это было бы очень интересно...