Нил отчетливо помнил это знакомое чувство, когда поднимался по лестнице на второй этаж, держась одной рукой за перила. Обычно для детей фраза «иди в свою комнату» имела негативную окраску, однако для юного Натаниэля она была освобождением.
«Иди в свою комнату» — тихо шепнула Мэри, когда на кухне начались разборки.
«Можешь идти в свою комнату» — пропела на ухо искалеченному мальчику Лола после очередного урока.
«Иди в свою комнату. Или хотя бы ползи» — усмехнулся отец, вешая обратно на стену кнут для наказаний.
Комната. Тихое место, где он мог спокойно зализать свои раны.
Нил почувствовал лёгкое прикосновение руки к своему плечу и вынырнул из воспоминаний. Эндрю дотронулся до него как бы невзначай, прежде чем поравняться. Дверь прямо перед ними. Он здесь, почти десять лет спустя.
Отмычки не понадобились, так как детская не была заперта. Абрам затаил дыхание, когда его взору открылась комната. Она выглядела точно также, как и тогда, перед побегом. Небольшая уютная кровать, книжный шкаф, письменный столик у окна, гардероб и небольшой диван, на спинке которого в ряд были разложены мягкие игрушки.
— А здесь довольно уютно, — улыбнулся Мэтт, крутя головой по-сторонам.
— А вот в плане развлечений скудновато, — подметила Элисон, — Нет, серьёзно, только не говори, что ты всё детство играл с шестью игрушками и читал книжки.
— Не понимаю, что плохого в книжках, — закатил глаза Нил, подходя к шкафу, — и вообще-то не с шестью.
На полу возле стенки лежала седьмая. Это был лис. Старый, покрытый пылью и с пришитыми пуговицами вместо глаз. Нападающий аккуратно отряхнул старого друга и посадил его на пустое место, где теперь он занимал всю оставшуюся поверхность спинки дивана.
— Ого, — протянул Ники, — так лисы, оказывается, твоя судьба. Ещё с детства по ним тащишься.
Нил хотел что-то ответить, но его опередил Эндрю. Он стоял возле письменного стола, листая в руках старую затертую книжку.
— Это не просто лис, да? Я смотрю, ты в своё время фанател не только по экси.
Миньярд закрыл книгу, благодаря чему представилась возможность разглядеть обложку. На её истрепанном картоне был изображён маленький мальчик с когда-то золотистыми, но сейчас выцветшими до бледно-желтоватых волосами. Он стоял на маленькой планете, а возле его ног росла пышная роза. Светло-красная надпись на обложке гласила: «Антуан Де Сент-Экзюпери. Маленький Принц»
Нил подошёл ближе и забрал книжку из чужих рук, бережно перелистывая страницы. В его сердце разлилось что-то похожее на ностальгическую нежность, когда он мягко провёл пальцем по выцветшей иллюстрации с лисом. Абрам поднял глаза, встречаясь взглядом с его плюшевой версией, и смотря прямо в чёрные пуговки.
— Да, я в детстве обожал эту книгу, перечитывал её сотни раз.
Элисон присвистнула. Рене присела на край дивана, повернувшись так, чтобы поближе рассмотреть игрушки за спиной. Нил аккуратно закрыл книгу, убирая её обратно в шкаф. На лице промелькнула лёгкая улыбка. Уютную тишину вдруг прервал Ники, вместе с Аароном занявшийся изучением письменного стола.
— Ого, сколько у тебя тут всего, — протянул он, копаясь в одном из ящиков, — Какие-то наброски, записки... О, блокнот. Заполненный. Ты его как дневник вëл что-ли?
— Чего? — На лице Абрама отразилось недоумение. Обложка выглядит знакомой, но...
Он подошёл ближе, забирая из рук сокомандника протянутый предмет.
— Так я его все-таки заполнял? Думал, что оставил в нём пару каракулей и забросил.
— А давай тогда вместе почитаем? Если ты не против конечно, — спросила заинтригованная Дэн, падая на диван рядом с Рене.
— Хорошо, — пожал плечами Нил. Почему-то внутри у него что-то запротестовало, но он никак не мог понять, с чем связано это странное предчувствие. В конце концов, Натаниэль никогда не был любителем вести всякие дневники и им подобные вещи. Значит, скорее всего, это был просто сборник внезапных мыслей. Тогда из-за чего ему вообще волноваться?
Нил, изображая полное отсутствие интереса, протянул блокнот Дэн. Лисы расположились возле неё полукругом и девушка открыла первую страницу, начиная зачитывать вслух.
