Дорогому Натану.
С нашей последней встречи не прошло и двух месяцев, но я уже безумно тоскую. Отец не хочет, чтобы мы виделись, а брат вновь лезет со своими глупыми советами. Но я знаю, что они не правы. Наша любовь как прошла через океан и разные кланы, так пройдёт и сквозь года. Я знаю, что где бы я не оказалась, ты все равно сумеешь найти меня и пустить стрелу в моё сердце. Мы как Ромео и Джульетта, будем неразлучны не смотря на все невзгоды и, быть может, даже умрём в один день. Но я не хочу думать о смерти, нас ждёт чудесное будущее, я уверена в этом. Я выйду за тебя и обязательно рожу тебе сына, твоего наследника, доказательство нашей вечной любви. Я кажется забываю, как без тебя дышать. Буду ждать нашей встречи в мае. Прошу, пиши мне чаще, иначе я точно сойду с ума от тоски по тебе.
С любовью, твоя Мэри.
Нил замер, растерянно глядя на письмо. Что он только что прочитал? Это писала его мать? Мэри Хэтфорд? Женщина, которая, сколько он себя помнил, до безумия ненавидела Натана. Женщина, которая восемь лет скрывалась от него по всему свету. Женщина, которая всё-таки получила от него выстрел самое сердце. Только вот стрела оказалась из свинца.
Бедная, бедная юная Мэри. Зря не слушала ты советы брата. Мечтала стать Джульеттой, а приняла судьбу Жанны д'Арк. Боролась до самого конца, но в итоге сгорела до тла, до последнего люмена. А родной сын станцевал на твоих обожжëнных костях, нарушив все данные клятвы. Бедная, бедная Мэри.
Нил стиснул зубы и мысленно досчитал до десяти на нескольких языках.
— Они вели эту переписку ещё до свадьбы, когда твоя мать жила в Британии? — спросила Рене, выглядывая из-за его плеча.
— Да. Насколько я знаю, семья Мэри, особенно её брат Стюарт, были против этих отношений. По-этому они общались тайно и в итоге моя мать просто сбежала в Америку. Самая большая ошибка в её жизни.
Девушка ничего не ответила, тихо вздохнув, и бросив сочувствующий взгляд на письмо.
— Эх, бедная глупышка Мэри, — вздохнула Элисон, подходя ближе, и подпрыгнула, когда получила тычок в бок от Дэн, — Кстати, а что там в конверте?
Джостен только сейчас вспомнил, что помимо любовных записок было ещё кое-что. Он задумчиво повертел его в руках, не нащупав ничего, кроме тонкой стопки бумаги. Абрам аккуратно открыл конверт и высыпал его содержимое. Как он и предполагал, это были старые фотографии. Фотографии его родителей.
На них Мэри и Натан ещё совсем молодые и... Счастливые? Юная русоволосая девушка в белом платье обнимает за плечи широко улыбающегося рыжего парня, поразительно похожего на Нила. Но что-то в нём было не то уже тогда. Что-то угрожающе не такое, но ослеплëнная любовью Мэри этого не видела. На всех снимках она выглядела по-настоящему счастливой. Такой, какой Нил не видел её ни разу. Что же жизнь сотворила с тобой, бедная, бедная Мэри?
Абрам покрутил в руках серию из нескольких снимков. На них пара резвилась в просторном поле. Натан догонял свою невесту и на последнем изображении сумел поймать девушку. Мэри смеялась, но у Нила эти фотографии не вызывали никаких тёплых чувств. Он, не говоря ни слова, сложил их в одну стопку и убрал обратно в конверт, протянув Дэн вместе с записками.
— Мне убрать их на место?
— Как хочешь, — махнул рукой Джостен, возвращая своё внимание документам. Команда разошлась по кабинету, продолжая обшаривать его углы.
— Ой, а тут тоже что-то её есть, — через некоторое время воскликнул Ники, возясь с одной из картин.
— Блин, Натан действительно оказался настолько примитивным человеком, что прячет что-то в картинах? Я разочарована, — театрально вздохнула Элисон, подходя ближе, — Что это за херня?
Нил подошёл к сокомандникам, забрав у них потрёпанный клочок бумаги. Он повертел его в руках, обнаружив, что ничего кроме непонятной таблицы из хаотично расставленных букв и цифр на нём нет.
— Это шифр, — констатировал нападающий, ещё раз пробежав глазами по написанному, — И я понятия не имею для чего он и как это разобрать.
— Может пароль от своего компьютера записал? Попробуй один, два, три, — раздался насмешливый голос Эндрю за спиной.
Нил закатил глаза, протянув бумажку Ники.
— Лучше засуньте на место, мы с этим не разберёмся.
Хэммик вдохнул, раздосадованный тем, что поиски не увенчались успехом.
Обшарив ещё несколько мест в кабинете, лисы не обнаружили больше ничего интересного. Когда Абрам запирал за собой дверь, его руки тряслись от облегчения. Он больше никогда сюда не вернётся.
— Куда теперь? — полюбопытствовал Мэтт, окидывая взглядом длинный коридор.
— Вернёмся вниз. Я не показал вам ещё одно место.
