— Эй, Нил, давай помедленнее, мы не успеваем!
Запыхавшийся голос Мэтта послышался где-то позади, но Джостен не сбавлял шаг до тех пор, пока не обогнул дом, остановившись перед началом выложенной осколками камня дорожки.
Это оно, самое загадочное, самое жуткое и по совместительству самое близкое сердцу Абрама место во всём доме Веснински. Сад, сплошь усеянный кустами алых роз. Они не росли вокруг тропинок, нет, это маленькие дорожки струились вокруг них, оплетая чарующий багровый лабиринт.
Лисы тоже явно оценили открывшееся их взору зрелище. Восхищённо вздохнувшие дамы первыми подошли ближе. Рене, держа руки за спиной, наклонилась к одному из кустов, вдыхая пьянящий аромат.
— А они не ядовиты? — поинтересовалась Элисон, проводя кончиками ноготков по нежному лепестку. Нил покачал головой и она более смело прикоснулась к цветку, аккуратно обхватив его у основания стебля.
Команда разбрелась по дорожкам, после всего произошедшего наконец расслабляясь и наслаждаясь прекрасным видом.
— Не думал, что твой отец увлекался садоводством. — изогнул бровь Кевин, идущий следом за Эндрю и Нилом.
— Это не сад, это кладбище.
Ники на соседней дорожке споткнулся о камешек. Не успевшая далеко разойтись команда повернула головы к Джостену. Тот лишь вздохнул и принялся объяснять, медленно жестикулируя.
— В этом доме действительно было убито очень много людей и далеко не всегда представлялась возможность куда-то спрятать труп, а запугивал людей останками отец не так уж и часто. Самый действенный способ - закопать в саду, но это довольно ненадёжно, по-этому моя мать ещё давно, до моего рождения, предложила на месте захоронения каждого тела сажать куст роз. Занималась она этим делом лично и продолжала до самого нашего побега. Всё это, — он обвёл руками пространство вокруг себя, — Её творение. Даже спустя годы это занятие всё ещё приносило ей удовольствие и было единственной отдушиной.
Элисон сделала шаг назад от куста, а вот Эндрю наоборот подошёл ближе, накрыв ладонью один из бутонов.
Жизнь захороненных здесь людей явно не была ложем из роз. Они встретили ужасную смерть, но на их могилах всё равно распустились цветы. Нил точно такой же как они, его тело тоже стало бы удобрением в этом саду. Нет. Он не такой же, он жив.
Миньярд сжал в руке цветок и алые лепестки посыпались сквозь его пальцы, опадая на землю.
— Это правда ужасная предыстория, но мне кажется, что она не является поводом к разрушению сада, цветы ни в чем не виноваты, — поспешил заметить Мэтт.
— Можете делать, что хотите. Нарвать букет, раскидать лепестки, сломать кусты или что-то иное. Всё равно сюда больше никто никогда не придёт, — махнул рукой Нил, двигаясь дальше. Лисы молча посмотрели ему вслед и разбрелись по дорожкам.
Мэтт потратил время, чтобы нарвать для Дэн роскошный букет самых свежих роз, приведя девушку в восторг. Рене и Элисон воспользовались советом Джостена и решили собрать побольше лепестков, которым Рейнолдс знала уйму применений.
Ники делал фотографии, а остальные монстры просто ходили по дорожкам, так же как и остальные наслаждаясь умиротворением. Кажется, что кости под ногам и впрямь практически никого не заботили, а в случае Нила наоборот, приносили знакомое умиротворение. Он шёл не слепо выбирая тропинки, а имея определённую цель.
Наконец, среди миллионов алых бутонов подобно лучам света, пронзающим непроглядную тьму, показались белые, невинно чистые розы. В этом месте дорожка образовывала круг, поделенный на четыре части двумя перекрестными тропами.
Три четверти были обрамлены алыми кустами с двух сторон, а вот четвёртая поразительно выбивалась из композиции своими белоснежными бутонами. Они пришли.
