Embracing Her Flaws

C-5

"No! Look at my hair,its all messy!" Maktol ko nang makababa kami sa isang eskinita.

When he said earlier that it will be a tough ride,he wasn't joking. My hair is all messy,pakiramdam ko ay lahat ng dumi at usok ay kumapit na sa katawan ko. Ang init-init pa! Ramdam ko ang pagtagas ng pawis sa likod ko at sa mukha ko.

This is fcvking turtore!

"Lets go home now,I need to take a shower," Maiiyak na ani ko. I can feel my skin are being itchy now.

Lumingon siya sa akin at seryoso ang titig na iginawad. I wanted to cry,I'm itching right now? Can't he see it?! At isa pa,we can use the car to get here,no need to use that ugly Jojo. Wala pang aircon!

"Sayang ang gasolina,masyadong mahal." Tanging sagot niya. Bahagya kong nilibot ang paningin sa paligid at nang makitang pulos street vendor ang nandoon ay agad akong nakakuha ng ideya.

"Come here,titingin tingin tayo." Aya niya sa akin pagkatapos niyang ilagay ang motor sa gilid. Nakasimangot na sumunod ako sa kanya habang hawak hawak ang makati kong braso. Hindi pa nakatulong ang sobrang sakit na sikat ng araw.

Una naming tiningnan ang isang liquid na parang may jelly ace na lumulutang. It's a color mint green,nakalagay ito sa isang tupperware and I can sense na hindi mamahalin ang lalagyan niyon.

"Etong palamig boss,sampu lang. Mukhang naiinitan na si girlfriend,sakto 'to." I heard the vendor talked to Roman. Umaamba na itong kukuha ng plastic na kapareho noong dinala ni Roman sa kwarto.

Sumingit ako sa pwesto ni Roman at bahagyang sinilip ang binibenta niya.

"Kuya,is it safe to drink this? Anong water po ang ginamit niyo dito,is it mineral water?" I asked the vendor. Narinig ko ang bahagyang halakhak ni Roman sa likuran ko ngunit pinisil niya ang braso ko.

Nakita ko ang naiilang na tawa ni Kuya Vendor ngunit sinenyasan lamang siya ni Roman na wag akong pansinin.

"Hey Roman,I'm asking him. Bakit hindi siya sumasagot?" Nagmamaktol kong tanong sa kanya ngunit hindi niya ako pinansin at bumunot lang ng barya sa bulsa.

Mabilis kong hinalungkat ang pouch ko at hinanap ang card ko. "Ako na," Saad ko sa kanya bago binigay ang card ko. Hindi niya iyon pinansin at ibinayad na kay Manong ang bente niyang barya.

"Hindi sila tumatanggap ng cards dito,itago mo 'yan" He told me before sipping his drink. Napansin niya sigurong hindi ko ginagalaw ang akin kaya pinuna niya ito.

"Drink that,safe naman talaga yan," The assurance in his voice wanted me to give in. The more I think that there's nothing I will lose if I drink this,the more I fight the urge.

"Kasalanan mo talaga kapag sumakit ang tiyan ko," I told him before sipping mine. Ninamnam ko iyon and I'll say its not that bad. Matabang lang ng onti tapos yung parang jelly ace nasobrahan sa lambot.

"Lets go to the other side,mas marami pa silang binebenta dun," Wala akong ibang nagawa kundi ang sumunod sa kanya.

Nakarating kami sa eskenitang napupuno ng usok. Amoy may gini-grilled sila at nang maaninag ko ang ginagawa ng mga tao ay bahagya akong namangha. They we're grilling barbeques using an uling.

Nagpatiuna ako kay Roman. Nahagip pa ng paningin ko ang saglit na pagngiti niya dahil sa ginawa ko. Pinagmasdan ko lang si ateng tindera na baliktarin ang iniluluto niya. May kung anong ipinapahid pa siya doon para magkakulay.

"Gusto mo?" Nilingon ko si Roman na ngayon ay nasa likuran ko na. I nodded twice. Hindi naman sa ayoko sa mga ganitong pagkain but I'm concious about my health. Another thing is,I have never encountered this food in my existence. Ngayon lang nakilala ko si Roman.