Lessons in Cartography Andreil

Capítulo 6 : Raposas não fogem

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O último jogo dos Foxes em dezembro foi em casa contra o Breckenridge Jackals. Eles não apenas conseguiram vencer, mas também garantiram uma vaga nos campeonatos da primavera. O alívio de Neil o deixou vazio e tonto.

No foyer, ele parou e respondeu algumas perguntas para os ávidos repórteres da forma mais educada que pôde.

 Ele afastou as perguntas mais insensíveis sobre as brigas na quadra com comentários mordazes sobre as táticas sujas dos Chacais naquela noite. Jack recebeu mais de uma pergunta sobre sua saúde mental e níveis de estresse, o que o fez cerrar os dentes com tanta força que Neil pensou que poderia estourar um vaso sanguíneo em sua cabeça. Quando as bochechas do atacante mais jovem ficaram com um tom alarmante de vermelho, Neil cortou os repórteres com um brando "Obrigado pelo seu tempo" e conduziu Jack embora.

No vestiário, Neil caiu em um banco por alguns momentos e tentou respirar em meio ao peso esmagador de seu alívio. Alguns dos outros homens gritaram e cacarejaram e se deleitaram com seu triunfo. 

Andrew ficou em silêncio ao lado de Neil e Neil sabia que o olhar do goleiro afastaria qualquer atenção indesejada dos outros enquanto ele se recompunha.

Esteve perto. Muito perto. O medo do fracasso de Neil o estava arrastando para um poço escuro de ansiedade desde o Dia de Ação de Graças. Eles passaram o feriado em Gaithersburg, Maryland, no novo apartamento de Dan. 

Dan tinha boas intenções quando ela puxou Neil para sua pequena cozinha que cheirava a peru e massa de torta queimada e disse:  ㅡ Sabe, mesmo que o time não chegue aos campeonatos, você está fazendo um ótimo trabalho, Neil.  ㅡ  Isso não o fez se sentir melhor.

Neil esfregou a testa e ouviu Brian, Matt e Nicky rindo ruidosamente da impressão de Tommy sobre a reação de Wymack quando Andrew saiu de sua área para fazer o que deveria ter sido um passe impossível para Kevin, que resultou no gol arriscado, mas impressionante, que transformou o maré do jogo depois de um começo difícil.

Neil tentou não se sentir mal com o feio hematoma no rosto de Matt. Ele tentou não sentir raiva de Holly por começar a luta que lhe rendeu uma torção no pulso e seu segundo cartão vermelho na temporada. Ele tentou esquecer o modo como "Ei, Wesninski"  saiu da boca do outro capitão quando se encontraram no meio-campo para o cara ou coroa.

A mão de Andrew se curvou ao redor do cotovelo de Neil, tirando-o de sua névoa mental. Neil piscou para ele interrogativamente e Andrew deslizou um olhar significativo sobre o ombro de Neil.

Quando Neil se virou, Kevin estava lá com um olhar de pedra.

 ㅡ Tivemos sorte ㅡ  disse Kevin, olhando para Neil como se pudesse ler as palavras impressas no fundo de sua mente.  ㅡ A sorte não nos levará mais longe. 

 ㅡ Ah, relaxe, Kevin! Nós ganhamos! ㅡ  Nicky ligou.

Neil sustentou o olhar reprovador de Kevin e disse baixinho:  

ㅡ Eu sei.

O que ele não sabia era como fazer os calouros se esforçarem mais, se importar mais. Exy significava algo diferente para todos eles - para alguns era nada mais do que uma saída de uma cidade natal sufocante, para alguns era uma saída para agressão e dor de cabeça, para Neil e Kevin era como oxigênio.

As peças da equipe estavam apenas se encaixando, meses depois do que Neil esperava. Ele passou os olhos pelo vestiário e desfez as alças de seu ombro.