Из летописи Темных Времен | СюэСяо

За гранью хлада. 8

«...в его мире такая куча правил, клянусь — я уже услышал больше тысячи! Хотелось бы посмотреть на того, кому не лень было их придумывать...»

«...он говорит, что и так отдал бы мне Бичэнь, поэтому нет нужды его брать. Ничего нелогичнее я в жизни не слыхал, но и возразить не могу! Говорит, опять какие-то правила...»

из дневника Старейшины Илин

— По-вашему, у меня недостаточно проблем? — стонет Сюэ Ян, глядя на воодушевленные лица перед собой. Только у Снежка оно привычно мечтательно-одухотворенное, а вот у Слепышки в улыбке скрывается алчное предвкушение. Можно было и не спрашивать.
— Да все будет в порядке! — притворно заверяет нахальная девчонка, которая выкатила с утра пораньше нерадостную новость, что дальше она отправится вместе с ними.
При чем она не предлагала, не просилась, а просто ставила в известность, а Снежок ее в этом горячо поддержал. Насколько ему позволял его печально-лирический настрой, конечно, — до сих пор по чему-то вздыхает, когда думает, что на него не смотрят. Пора бы уже смириться, что мир вокруг не кулек с конфетами... Хотя если вспомнить, как он возмутительно поступил с угощением, сравнение как раз очень верное.
— У тебя — да. У меня — нет, — мотает головой Сюэ Ян. — Мне с верхом хватает одного Снежка, которого без присмотра не оставить, куда мне еще ребенок?
Нашли себе папашку, честное слово!
— Я не маленькая!
И посамостоятельней многих будет, но едва ли это меняет ситуацию в лучшую сторону.
— Зато прожорливая.
С этим Слепышка поспорить никак не может — жрать хочется всем и всегда, а ей так еще и нечего, — и возмущенно сопит. Но отступать от принятого решения явно не собирается.
— Ты обещал ей заплатить за помощь, — безмятежно напоминает Снежок. А он-то чего лезет с советами, будто право голоса имеет! Он и про то, что на все в человеческом мире есть своя цена, узнал совсем недавно, — у них такого не водится, — а рассуждает...
— Точно-точно! — оживляется Слепышка, поднимая палец вверх.
Сюэ Ян глубоко вдыхает и уточняет:
— Малявка, ты действительно хочешь поменять слитки на возможность проехаться у меня на горбу пару десятков ли?
— А у тебя есть сейчас эти слитки? — ехидно вопрошает она и выразительно протягивает вперед ладошку, мол, давай, выкладывай. Хитрая дрянь: верно рассудила, что Сюэ Ян не может себе позволить разбрасываться деньгами. — Нет? Как я и думала.
— И на кой тебе бродить по лесам, скажи мне на милость?
Попрошайничать там негде, если с нечистью столкнется, защищать ее никто не станет, не на голые деревья же любоваться? Должна быть какая-то веская причина... Снежок, почувствовав на себе подозрительный взгляд, мгновенно сознается, пожимая плечами:
— Я обещал показать А-Цин свой духовный облик, но Шуанхуа почти истощился.
И всего-то?
— Ты чего, животин шелудивых ни разу не видала? — кривится Сюэ Ян — на его мнение, это совсем недостойная причина плестись куда-то. И совсем неважно, что у него самого, стоит прикрыть глаза, тут же всплывает в памяти дивная картина, которую он в первый раз узрел у лесного озера. Как туман постепенно окутывает чужую фигуру, заставляя после гадать, что же прячет густое облако, и странное чувство ожидания сродни жгучему желанию неизвестно чего не отпускает до самого конца, пока не рассеется последний морозный клочок. Но превращение обратно в человека, пускай и менее зрелищное, отчего-то впечатляет гораздо сильнее.
— «Шелудивых»? — оскорбленно тянет Снежок. — Ты же сам говорил... что... что... — от негодования он начинает запинаться и потрясенно замолкает, таращась перед собой.
— Что я бы тебя на воротник пустил? — подсказывает Сюэ Ян. — Было дело. Но это все еще не повод обзаводиться обузой!
Он так и представляет, как ведет эту не-слепую парочку на веревочке по дорожкам, чтоб нигде не потерялись и ни во что не ввязались — за своими заботами успевай следить! И картина его эта совершенно не радует: «папашка» уж больно быстро превратился в наседку, что еще хуже! Хотя...
— Значит так, Слепышка, — после недолгого, но жаркого спора с самим собой, наконец выносит решение Сюэ Ян. — Ладно, идешь с нами. До ближайшей речки-говнотечки или еще какой дыры, в которой Снежок начерпает ци и сможет показать тебе фокус, как умеет перекидываться в... — На язык просится сочный эпитет вроде «блохоловки», но в черных глазах Снежка плещется столько мольбы, что становится не по себе. Поэтому приходится обойтись весьма мягким: — В свою мохнатую ипостась. А после восторженных рукоплесканий ты разворачиваешься и идешь прямиком обратно к своим гробам, — завершает Сюэ Ян, похлопывая ладонью по своему недавнему ложу. К слову, весьма удобному после стольких ночей почти на голой земле.
— Идет, — тщательно обдумав это предложение, соглашается Слепышка.
— И на этом мы в расчете, — с ехидной ухмылкой напоминает Сюэ Ян. — Ты сама выбрала дурное представление вместо слитков.
На девичьем лице мелькает что-то вроде сожалений — продешевила! — но возражать уже поздно.