Из летописи Темных Времен | СюэСяо

За гранью хлада. 10

«...после наступления Темных Времен для простых людей, лишенных богатства, все расточительнее следовать древним обычаям и отмечать традиционные праздники. Даже Чествование Лета или Середина Осени теперь лишь названия...»

«Основы мироздания», автор неизвестен

«...просто невероятно, что выдумали эти Старейшины, чтобы покарать свой народ за излишнее доверие смертным! Сложно даже представить, что будет, если духовное средоточие достанется какому-нибудь безумцу...»

из дневника Старейшины Илин

— Насколько далек путь до твоего друга?
Сюэ Ян не сдерживает стона — опять Снежку неймется, не надоело же ему спрашивать раз за разом одно и то же! Разве он не понимает, что от этого крылья ни у кого не прорежутся, чтобы поскорей на них до Ланьлина долететь? Не иначе, как просто решил с утра пораньше настроение своим нытьем испортить... Снежок хмурое лицо Сюэ Яна расценивает совершенно верно, потому что мягко улыбается и почти заискивающе произносит:
— Я уверен, ты делаешь все возможное, чтобы не задерживаться по дороге. — Ага, даже от походов в веселые дома отказался — неслыханная жертва! — Но, может, нам как раз не стоит так торопиться?
— И с чего это ты решил столь резко поменять свое мнение? — недоверчиво хмыкает Сюэ Ян.
Еще вчера его спутник чуть ли не пинками вперед гнал, а теперь уже хочет сбавить темп — неужто снова почуял своими звериными инстинктами опасность, которую таит в себе путешествие в земли Цзиней? Чего он себе за ночь успел надумать?
— Не знаю, поймешь ты меня или нет... — вздыхает Снежок, отстраненно взирая на подернутое обрывками облаков небо. Испуганным он не выглядит, сильно обеспокоенным — тоже, значит, не в подозрениях дело. — Я, конечно, очень надеюсь, что смогу связаться со своим миром и уговорить Старейшин открыть Врата... Но после этого я уже не получу то, за чем я спускался, и, может быть... мы успеем... в пути... — он начинает запинаться и говорить все нескладнее, пока не обрывает сам себя, поворачиваясь к собеседнику: — Наверное, это звучит ужасно глупо и недостойно?
Сюэ Ян уже даже не вздрагивает от долгого изучающего взгляда — привык, — и также смотрит в ответ. Как раз-таки сейчас он очень даже понимает, что имеет в виду Снежок и не может его за это винить. Ведь тот радостно прыгнул в людской мир, пытаясь сбежать от уныния и рутинной тоски, и справедливо полагает, что развлечения мигом кончатся, когда Врата откроются. В самом лучшем случае его либо просто заберут обратно, вернув к скучным обязанностям, либо ему придется посвятить себя исключительно праведному делу восстановления духовной энергии на мертвой земле, раз уж он эту кашу заварил. Да и рассчитывать на то, что беглеца минует наказание, не приходится — судя по рассказам у Старейшин весьма скверный нрав.
— Отчего же? Не вижу ничего дурного в желании немного повеселиться, — Сюэ Ян с пониманием и сочувствием качает головой, а про себя усмехается: никакие Врата никогда не откроются, так что все эти размышления пусты и бессмысленны. Но Снежку знать об этом совершенно ни к чему — зачем разочаровываться раньше времени? Можно сказать, ему услугу оказывают...
— Правда? — с недоверием спрашивает тот. — То есть ты согласен мне помочь и в этом?
Согласие сыграет на руку им обоим, послужив ключом к доверию, без которого все секреты духовных созданий не разгадать. Не один Снежок жаждет развлечений — Сюэ Яну тоже необходимо удовлетворить свое любопытство, разгорающееся с каждым днем все сильнее. Конечно, спутник порой утомителен и раздражает даже без видимых на то причин, но менее интересным и ценным от этого не становится.
Ради такого не жаль пожертвовать и временем, и слитками — не все же на сладости да шлюх тратиться, можно и на Снежка, хотя от него ни лакомств, ни утех... Но Слепышка все еще не права: Сюэ Ян рад этой отсрочке не потому, что не желает расставаться со своей добычей, а потому, что ему хочется быть первым, кто приложится к тайне духовного создания. Первым, м-да... Сомнительно звучит, если честно! Но лучше об этом не думать, а лишь пренебрежительно усмехнуться:
— Пока ты не покушаешься на мои конфеты, так почему бы и нет? Сделаем крюк, а Ланьлин никуда от нас не денется. К югу отсюда есть один город, не такой большой, в котором мы были, но...
Интересно, Снежок когда-нибудь запомнит, что его источающее хлад немаленькое тело — совсем не то, что хочется обнаружить висящим у себя на шее?