Из летописи Темных Времен | СюэСяо

За гранью хлада. 6

«...приверженцы пути достижения гармонии, — даосы, — по сей день являются весьма уважаемыми людьми, несмотря на то, что в большинстве своем они отреклись от мирской суеты и всю жизнь проводят в уединенных общинах. Однако некоторые представители предпочитают путешествовать, чтобы нести свою мудрость и надежду несведущим...»

«...с наступлением Темных Времен многие виды растений и животных исчезли с лица земли. Постепенно семена перестали давать всходы, а большая часть потомства утратила способность продолжать род...»

«Основы мироздания», автор неизвестен

— Я же ничего не вижу! — с надрывом возмущается Снежок, ошалело вертя головой и зачем-то размахивая руками перед собой.
— А ты и не должен! — Сюэ Ян перехватывает его за запястье, не давая дотянуться до повязки из чудом найденного чистого бинта, закрывающей ему глаза. И даже не морщится — опытным путем выяснено, что если трогать эту ледышку сквозь перчатку, то холода почти не ощущается. — Поверь мне: не на что там любоваться. Как и остальным нечего на твою красотищу пялиться...
— Красотищу? — Снежок замирает, недоуменно склоняя голову набок. Явно чего-то себе придумать успел!
— Ага, которой ты всех отпугиваешь, — спешит разубедить его в чем бы то ни было Сюэ Ян, разворачивая за плечи в сторону дороги, ведущей в город. Здесь на подступах уже можно встретить достаточно народа и нельзя привлекать к себе внимание. — Помнишь, что нужно делать?
— Держаться подальше от людей, а если пристанут, то просто улыбаться и молчать, — заученно говорит Снежок, но дальше память его подводит: — Потому что я... я... кто?
— Потому что ты ослепший блаженный даос, — терпеливо напоминает Сюэ Ян с тяжким вздохом.
Пришлось потратить прорву времени, чтобы объяснить, что это за братия такая — святых да убогих. Суть учения равновесия сил не желала укладываться в голове у недоходчивого духовного создания, в чьем мире нет места хаосу, но винить в этом его нельзя: чушь же полная, вокруг только тьма и никакого света! Однако после долгих размышлений Снежок пришел к выводу, что это жуть как интересно и вдохновляюще — ведь если ему удастся связаться со своими собратьями, и Врата вновь откроются, то наступит эта самая гармония. Не сразу, но все-таки...
Так что маскировка в общем-то недурная: вид у Снежка и правда крайне одухотворенный в этих белых тряпках — к такому подойдешь и мигом получишь с десяток даней занудных проповедей... Которые у него уже наготове — навыдумывал в пути гору лирического бреда, хоть во главу даосской общины ставь! Может, на площади его где пристроить, пускай слитки собирает для какого-нибудь храма? Все равно его нужно будет куда-то деть, ведь у Сюэ Яна есть одно важное дело, на которое брать с собой Снежка очень не хочется. Точнее, ему там попросту нельзя появляться! Есть, конечно, кое-какие мысли, — менее прибыльные, но гораздо более разумные, — насчет того, кому его поручить... Но это если повезет — лучше зря не надеяться, дабы не искушать судьбу.
— А из-за чего я ослеп? — взволнованно спрашивает Снежок.
Сюэ Ян с сомнением смотрит на его запинающуюся походку, будто тот не только слеп, но еще и страдает падучей в тяжкой форме, и смеется.
— Из-за того, что дурак, не иначе. По-другому глаз не лишиться, — заверяет он.
— Правда? По-твоему, дурак может стать даосом?
— Я тебе больше скажу: только такие ими и становятся.
На этом пора сворачиваться с праздными беседами: Снежок, каким-то чудом всего пару раз зацепившись за ломкие кусты у придорожья, вышел на протоптанный тракт, а Сюэ Ян вслед за ним. Ну что за бездарное притворство: тут попросту негде споткнуться, нечего на жалость давить и причитать... Несмотря на многочисленные заверения, что скука там смертная, желание Снежка поглазеть на город с кучей разномастного народа вполне оправдано: зря из духовного мира вылез, что ли? Но удовлетворено быть никак не может, так что повязка останется на положенном ей месте!
День в самом разгаре, потому по дороге снуют повозки, груженные товаром, а хитрые торгаши пытаются продать свой товар прямо в пути всем проходящим мимо. Ага, но сколько ни кричи как заправский зазывала, все равно больше всего внимания будет привлекать этот припадочный — Снежок, услышав шум незнакомых голосов, опять взялся обеспокоенно шарить вокруг себя руками. Сюэ Ян досадливо скрипит зубами и накидывает на голову капюшон дорожного плаща, надеясь, что его никто не признает до того, как он сам этого захочет.
Сквозь ворота города проходит уже почтенный даос, пострадавший от неизвестной напасти, и его провожатый, с не менее скорбным видом ведущий его за руку. Изморозь, оставшаяся на перчатке, быстро тает.