Sucio xx

Parte 5

Mientras apretaba el dinero con la mano y sentía el tacto de Kim Mi-ran, de repente fui consciente de una mirada aterradora. El epicentro era el CEO Jang. Una emoción que había olvidado durante un tiempo desde que llegué aquí subió a la superficie. Vergüenza. La mirada de un tercero volvió a despertar una emoción que había olvidado porque me había sensibilizado este lugar donde el dinero es poder y clase. Me ardía el lóbulo de la oreja.

"Parece que esta vez todo el dinero fue para el Sr. Jang".

El juego ya había terminado, pues las cerillas se habían acabado. Una a una, recogí las cerillas esparcidas desordenadamente por la mesa y las volví a meter en la caja. Las conté mentalmente, y eran cincuenta y dos. Las astillas de madera, sin nada más que un trozo de azufre rojo en la cabeza, valían un millón de wons cada una en manos de los ricos.

Cubrí la caja de cerillas con una tapa grabada en oro que ponía "Royal Golf" y la miré fugazmente: parecía una cerilla de una marca de lujo llamada "Royal Golf". De esas que la gente como yo, que vive rascando el fondo del barril, nunca podrá tener, por muchas veces que se muera y se despierte.

"¿Lo quieres?"

Esta fue la pregunta del Sr. Jang, que en pocos minutos tenía cinco millones de wons en la mano. Rápidamente sacudí la cabeza como si me hubieran escuchado. No me impresionó. Nunca había soñado con una suma tan grande de dinero, dije disculpándome. Jang sonrió irónicamente.

"Todo el mundo esconde un poco de codicia en su interior, y yo mismo soy un ser humano codicioso, así que no hay necesidad de disculparse".

"... Gracias."

Él entiende los sentimientos de un plebeyo como yo. Tuve suerte de que no me tirara un cenicero o me golpeara con un palo de golf como los magnates que había visto en los canales de noticias, preguntándome cómo se atrevía a ir tras mi dinero.

Jang se bebió de un trago la copa de brandy que le serví. Tomó un largo trago del fuerte licor, cogió la botella y la vertió a rebosar en su vaso sin cambiar de expresión. El líquido amarillo goteó del fondo de la botella y se derramó en el vaso.

Jang me entregó el vaso. Sujeté el vaso con las dos manos y miré al señor Jang con incredulidad.

"Te pondré una cerilla en cada vaso".

Bajé los ojos y me quedé mirando el vaso. El líquido ámbar de la copa de cristal tintineó. Estaba sin diluir, sin un solo cubito de hielo. Me quemaría el esófago si me lo bebiera todo de un trago, pero ¿un millón de dólares por un vaso? No había razón para no beberlo.

Levanté el vaso y miré alrededor de la mesa. Todos los presentes me miraban con curiosidad. Me sentía como un artista de circo. También podría haber sido un mono en un zoológico. El único consuelo era que me trataban un poco mejor que a ellos.

"......."

Apreté los labios contra la taza, arqueé el cuello y me llené la boca. Tragué el líquido, sintiendo un dolor punzante en el esófago y la garganta. Hice descender el resto del líquido por mi garganta cada vez más estrecha. Hizo un ruido y se agarró la garganta.

El Sr. Jang se rió divertido y me sirvió otro vaso. Sin dudarlo, acepté y me bebí otro vaso.

El punto más bajo llegó con el siguiente vaso. Cuando el líquido rozó el interior de mi estomago en una trayectoria caliente, el centro de mi cuerpo rugió como una columna de fuego. Una enorme ola se arremolinó frente a mí. Agarré la mesa con los brazos para estabilizar mi tambaleante cuerpo. Aparté el vaso de la mano del señor Jang, sabiendo que tenía que dejar de beber.

Una vez más, Jang me hizo una dulce oferta.

"Te doy cinco por éste".

Mis manos temblaron sobre la mesa y extendí mi mano hacia el señor Jang. Su vaso resbaló de mi mano. Mientras el vaso empañaba el suelo enmoquetado, mi mente se fue a la deriva. Oí una voz en mi oído, una voz sibilante y resonante.

"No eres menor de edad, ¿verdad?"

***.

Un dolor de cabeza me golpeó la nuca. Gemí con agonía mientras sentía que la cabeza se me iba a partir en dos, y entonces, incapaz de luchar contra las náuseas que me subían al estómago, levanté la parte superior del cuerpo para vomitar. Puaj, puaj.

Tragué los últimos jugos gástricos  y me agarré al colchón para recuperar el aliento. A través de mi visión borrosa, vi una alfombra oscura cubierta de vómito. La alfombra de aspecto lujoso no tenía cabida en mi destartalada habitación. Entrecerré los ojos. ¿Dónde estoy?

"¿Has terminado?"

Una voz grave me golpeó los oídos y me sobresalté.

Un hombre grande e intimidante estaba enterrado profundamente en el sofá de cuero. El hombre descomunalmente grande era Jang. Ni siquiera su camisa oscura y su ajustado chaleco de traje podían ocultar su intimidante figura. Me observaba con una larga vela entre los labios. Fue entonces cuando me di cuenta de que estaba despierta en su habitación, en su despacho.

Me levanté a trompicones y me puse de pie junto a la cama con las manos entrelazadas delante de mí como un apologista. Mis pies estaban cubiertos de vómito viscoso, pero eso no importaba ahora.

"...No sé cómo llegué aquí".

Jang hizo el sonido de algo goteando y rodando. Su pulgar giraba lentamente los engranajes de un encendedor Zippo.

"Seo Suwon se derrumbó y dejó el lugar en tal estado de desorden que tuve que trasladarte aquí".

"Sin, lo siento. He estado bebiendo demasiado".

"No pasa nada. Todos cometemos errores".

Jang encendió la punta de su cigarrillo con el mechero que sostenía en la mano derecha. Con una ceja fruncida, inhaló a través del filtro. Whoosh, su rostro se borró brevemente en humo blanco, y luego reapareció.

"¿Usted fuma?"

"...Aún no he aprendido".

Era una especie de "me inclinaré ante ti si me enseñas", pero el Sr. Jang se limitó a dar una calada a su cigarrillo, sin ofrecérmelo. El cenicero de cristal que tenía delante ya estaba apilado con innumerables colillas, con la cabeza hundida en un pañuelo húmedo.

Me pregunté si me habría estado observando durante todo el tiempo que había fumado todos aquellos cigarrillos. Mantuve los ojos clavados en él, incapaz de dejar escapar la tensión. Tenía la boca seca y me temblaban las yemas de los dedos. En el cenicero de cristal se añadió el cigarrillo recién encendido del hombre. Desgraciadamente, la luz roja fue aplastada por su toque despiadado. Después de disfrutar del cigarrillo, Jang de repente hizo una pregunta.