Hermoso

capitulo 1

Madre de los monstruos.

Loki detestaba el título, que probablemente era la razón por la que había persistido a lo largo de los siglos. La gente de Asgard podía ser cruel, y les encantaba serlo con él. No era el desaire a su hombría o su honor lo que odiaba -lo había estado lidiando desde que descubrió su talento con la magia-, sino lo que ese título significaba para sus hijos.

Las personas que llamaban monstruos a sus hijos eran los que estaban en el lado receptor de sus trucos más viciosos. La población había aprendido bastante rápido que ese no era un insulto usado mientras Loki estaba al alcance del oído.

Sus hijos, por todo lo que había de diferente en ellos, no eran monstruos. Las formas que tomaron sus cuerpos no significaban nada, porque a los ojos de Loki, eran nada menos que perfectos. Cuando llegó Vali, completamente en forma de Aesir y ya luciendo como su padre, el alivio que sintió Loki no fue porque este niño fuera perfecto, sino porque sería perfecto a los ojos de Asgard.

Thor había llevado a su recién nacido en sus brazos, proclamándolo como el niño más hermoso jamás nacido en todos los Nueve Reinos, y Asgard había estado de acuerdo con él (la mitad tenía que ver con el impacto de que Loki había sido quien soportarlo, de eso Loki estaba seguro). Loki lloró, porque a este niño no podían justificar quitárselo.

Con Sleipnir, no había sido tanto una justificación como un intento de amabilidad. Loki no tenía la intención de ser atrapado por Svaðilfari, no tenía la intención de ser violado por él. Quedar embarazada lo había dejado tambaleándose, e incluso una vez que nació Sleipnir, Loki no había estado en sus cabales. Era joven, apenas lo suficientemente mayor para ser considerado un hombre, y estaba perdido y confundido. No estaba preparado para un hijo, y mucho menos para ser madre de uno. No significaba que Loki no amaba a su hijo, o que tenía algún deseo de abandonarlo. No culpaba al potro, pero no podía verlo sin recordar el dolor y la humillación. Había vergüenza mezclada en el amor, y era posible que lo volviera loco.

Su padre, quien sabía que se sentía culpable por haber hecho que Loki “solucionara el problema”, intervino y se ofreció a cuidar a Sleipnir mientras Loki se ocupaba de todo. No había sido crueldad, sino amabilidad, y Loki se aferró a ella. Odin era uno de los mejores jinetes de todo Asgard, y Sleipnir necesitaba ser cuidado, en parte, como un caballo, por lo que Odin era apto para el trabajo. Lo presentó como Sleipnir Lokison, príncipe de Asgard y Rey de los Caballos. Había orgullo en la voz de Odín, y cuando Thor comentó en esa forma cruelmente bromista suya y frente a toda la corte que ‘seguramente lo has llamado padre equivocado’. Si no fuera por Lokijarson, el latigazo con la lengua que Odín le había dado casi había hecho llorar al Tronador.

Fue solo con el tiempo y el permiso que Sleipnir se convirtió en la montura de Odín. Sleipnir accedió a llevar a su abuelo siempre que no estuviera atrapado en los establos y pudiera vagar libremente y por su propia voluntad. Odin estuvo de acuerdo, porque Sleipnir era su nieto y no quería convertirlo en un esclavo. El trato de Odin a Sleipnir no fue más que respetuoso, y no era el hecho de que su hijo fuera su montura lo que molestaba a Loki. Así era como otros trataban a Sleipnir por ese papel. Trataron a Sleipnir como si fuera cualquier otro caballo. Un corcel real, sin duda, pero un animal al fin y al cabo. La inteligencia de Sleipnir coincidía con la de su padre (y superaba a muchos a su alrededor), y que le hablaran como si fuera un animal tonto lo irritó muchísimo, al igual que a Loki.

No fue hasta más tarde, una vez que la mente de Loki se calmó y Sleipnir ya no era un potro, Loki se dio cuenta de lo que se había perdido. No había abandonado a Sleipnir (de hecho, había pasado mucho tiempo con él mientras crecía), pero tampoco había criado realmente a su hijo. Loki, con el poder de la retrospectiva, lamentó ese hecho. Por eso, años después, cuando se encontró de nuevo encinta, se comprometió a hacer las cosas de otra manera.

Jorgamund fue una sorpresa aún mayor que Sleipnir, porque no hubo ningún cambio de forma involucrado. No era completamente insólito que los hombres quedaran embarazados, pero era extremadamente raro. Después de un momento de asombro al enterarse, Loki se dio cuenta de que no debería sorprenderse. En ese momento, Loki estaba empezando a creer que el universo se complacía en burlarse de él.

Una vez más, Loki iba a ser madre. La noticia fue tomada de manera muy diferente esta vez. Con Sleipnir, hubo elección de su parte, y su familia se sintió culpable (incluso Thor, pero el bastardo hizo todo lo posible por no demostrarlo). Ahora, fue un accidente de su propia creación, y su familia lo tomó de manera diferente. Thor, aunque no fue completamente abierto al respecto (y castigó a cualquiera que se atreviera a expresar los mismos sentimientos) estaba avergonzado, su padre tenía una mirada de decepción, aunque no lo expresó, y su madre fue comprensiva y siguió mirándolo como era una pobre doncella que había sido maltratada (no lo era, muchas gracias). De todos ellos, Sleipnir fue el que mejor tomó la noticia: estaba encantado con la perspectiva de un hermano.

No había nada fuera de lo común con el embarazo, así que cuando llegó el momento y dio a luz a una serpiente, Loki se sorprendió más que todos los demás. A pesar de los rumores, de hecho, no se había acostado con una serpiente (había sido una noche de borrachera con uno de los guardias del palacio). Cuando desconcertado preguntó tanto a su madre como a su padre cómo su hijo llegó a tener la forma de una serpiente, entre todas las cosas, Odín no le había dado una respuesta clara, solo que a veces la magia de la madre a veces afectaba al niño de alguna manera. Forma.

Así que Loki se quedó sin ninguna respuesta real, y por mucho que odiara la ignorancia, todo lo que pudo hacer fue encogerse de hombros y criar a su hijo. Como la mayoría de los consejos bien intencionados de su madre ya no eran aplicables, Loki fue a la biblioteca para obtener detalles sobre cómo criar una serpiente (cuando no encontró suficiente información de esa manera, Loki se obligó a preguntarle a un Heimdall que no estaba divertido).

Jorgamund era como su hermano en que su inteligencia era la de un Aesir, aunque su cuerpo era el de una bestia. Disfrutaba colgarse de los hombros de su padre mientras Loki pasaba el día, y se reía de las respuestas temerosas que provocaba su presencia. Compartió el ingenio sarcástico de su padre, aunque pocos lo escucharon. De todos sus hijos, fue Jorgamund quien tenía el amor de Loki por un buen truco. Cuando no estaba alrededor del cuello de Loki, estaba alrededor del de Sleipnir. Sleipnir se tomaba en serio los deberes de su hermano mayor y disfrutaba mucho de llevar a su hermano por las partes salvajes de Asgard. Le recordó a Loki cómo, cuando aún eran niños, Thor lo arrastraba en busca de algún tipo de aventura.

No pasó mucho tiempo hasta que Jorgamund fue demasiado grande para caber alrededor de cualquiera de sus cuellos. Empezó a deslizarse junto a ellos, incluso cuando creció más que ellos dos (Sleipnir había hecho pucheros durante meses cuando Jorgamund creció más que él). Las miradas temerosas se convirtieron en aterrorizadas a medida que crecía. Descubrieron que Thor le tenía miedo a las serpientes gigantes, por lo que Loki nunca dejaba de molestarlo.

Cuando Jorgamund creció demasiado para caber en el palacio, Loki comenzó a preocuparse. Estaba creciendo demasiado y comenzaría a aplastarse bajo su propio peso. Loki sabía que tendría que hacer algo antes de que Jorgamund resultara herido. No era necesario que sucediera de inmediato, y tuvieron tiempo de encontrar una solución.

Odin también estaba al tanto del mismo problema, porque anunció que arrojaría a Jorgamund a los mares de Midgard. Al principio, Loki se sorprendió. Su padre no le había dicho nada sobre sus planes. ¿Cómo podría Odin tomar decisiones sobre Jorgamund sin siquiera hablar con él? ¿Cómo podría Odín decidir su destino sin preguntarle a ninguno de los dos? Entonces Loki se horrorizó. Entendió que había que hacer algo, y enviar a Jorgamund al agua resolvería el problema de su peso. ¿Pero Midgard? Sí, era la elección lógica para la pura masa de agua, pero había otros reinos donde había grandes masas de agua lo suficientemente grandes para él. Estos reinos sabrían quién era la gran serpiente, como Lokison y el Príncipe de Asgard, y al menos, le darían un gran rodeo. Midgard era diferente a los otros reinos, mucho más aislado e introspectivo. Es posible que les hayan rezado como dioses, pero todavía estaban muy lejos de los mortales y de su vida cotidiana. La gente de Midgard cazaba y mataba todo lo que era diferente a ellos. Se enfrentaron y se masacraron entre sí por diferencias tan simples como el color de sus pieles, y mucho menos por una criatura tan diferente y peligrosa como Jorgamund. Donde Jorgamund al menos ganaría respeto en los otros reinos, en Midgard solo sería visto con miedo flagrante, si no completamente perseguido.

Y Jorgamund estaría tan solo en esos grandes mares de la Tierra. Tan solo.

Loki le rogó a su padre que lo reconsiderara, pero no lo hizo. No fue cruel al respecto y dio su razonamiento para ser el mismo que las preocupaciones originales de Loki, pero no cambiaría de opinión. Entonces, Jorgamund fue arrojado a los mares de la Tierra para convertirse en la Serpiente de Midgard, y el primero de los hijos de Loki le fue arrebatado.

Fenrir llegó poco después de que Jorgamund fuera enviado a Midgard. No fue a propósito, a pesar de lo que la mayoría de la gente pensaba. Ya nadie estaba sorprendido, y su familia no se molestó en ocultar el hecho de que estaban avergonzados por el hecho de que volvieran a tener un hijo. Hubo una conversación mortificante con Frigga, donde ella lo llevó a un lado para explicarle los métodos y encantos que evitarían el embarazo, lo que de alguna manera empeoró cuando comenzó a lamentar la probabilidad de encontrar una pareja adecuada ahora que él tenía tres hijos ilegítimos. Príncipe o no. La burla de Thor fue silenciada con una amenaza muy real de dejarlo varado en Midgard con solo Jorgamund como compañía. Loki no podía mirar a su padre a los ojos, en parte porque no lo había perdonado por despedir a Jorgamund,

Si bien estar embarazada de Jorgamund había sido fácil, Fenrir era todo lo contrario. Todo sobre Fenrir fue difícil, incluido el nacimiento. Eso casi lo había matado, y tuvieron que sacarle el cachorro para salvarlos a ambos. Ni siquiera se molestó en preguntarse por la forma esta vez, simplemente comenzó su investigación sobre cómo criar a un cachorro de lobo. Fenrir tuvo una bienvenida más cálida que Jorgamund, pero Loki asumió que eso tenía que ver con el hecho de que todos parecían pensar que había adoptado un cachorro, no dado a luz a un hijo. Al principio no le había importado a Fenrir, pero a medida que crecía y la gente continuaba tratándolo como un cachorro tonto (odiaba hablar como un bebé), hubo más de unas pocas extremidades mordidas a lo largo de los años.

Loki hizo uso constante del Bifrost para visitar a Jorgamund. La mayor parte del tiempo iba solo y cambiaba de forma a una gran serpiente para nadar en los mares con su hijo. Otras veces, viajó con Fenrir o incluso con Sleipnir (aunque eso fue algo más raro). Esas visitas fueron apresuradas, porque necesitaban estar en las costas. A Loki no le gustaba dejar a Jorgamund (quien, sí, sabía que podía cuidar de sí mismo, pero no, eso no significaba que no podía preocuparse) expuesto por mucho tiempo, no cuando era muy posible que algún mortal los viera y llamara. Cuarto a sus parientes para una cacería de serpientes. Es posible que Jorgamund haya sido exiliado en la Tierra, pero Loki no permitiría que se separara por completo de su familia. Además, no permitiría que Fenrir y Jorgamund fueran completos extraños. Odin nunca les impidió ir, solo dio su permiso cuando Loki lo solicitó. No estaba seguro de si su padre lo aprobaba o no, pero no dijo una palabra en contra de que Loki fuera con su hijo. Loki estaba agradecido por eso, y realmente le hizo creer que Odín no había expulsado a Jorgamund en un esfuerzo por castigar a ninguno de los dos.

Sleipnir y Fenrir no eran tan cercanos como lo habían sido Sleipnir y Jorgamund. Los instintos más básicos de Sleipnir identificaron a Fenrir como un depredador del que había que cansarse. Su inteligencia le dijo que no, Fenrir no era un enemigo, pero el instinto todavía estaba enterrado debajo, especialmente a medida que Fenrir crecía (aunque Sleipnir estaba encantado de que otro hermano pequeño no fuera a crecer más que él). Incluso si Sleipnir se sentía asustado con Fenrir, eso no le impidió ser un hermano mayor. Hubo momentos en que Fenrir aún era joven, y Loki fue llamado lejos de Asgard durante días seguidos, Loki volvía a casa y encontraba a Fenrir acurrucado en el establo con su hermano. Como Sleipnir y Jorgamund le habían recordado a Loki que él y Thor se iban en busca de aventuras,

Fenrir era el más enérgico de los hijos de Loki y avanzaba a un ritmo que Loki apenas podía seguir. Era agotador, ya veces hacía que Loki quisiera llorar de frustración, pero no lo cambiaría. A medida que Fenrir creció, mostró un amor por la violencia que, de haber estado en cualquier otro reino, a Loki le habría preocupado profundamente. Fenrir estaba sediento de sangre, listo para la batalla y más que capaz de hacer daño. El lobo era, a todos los efectos, el joven Aesir ideal (incluso más ideal de lo que Loki había sido). No solo idolatraba a su tío (quien, afortunadamente, le devolvió parte del entusiasmo. Al menos, disfrutó de tener a Fenrir como compañero de caza), sino que también se parecía a él. Tanto es así que Loki se preguntó cómo Thor no era el otro padre biológico (pero no lo era, porque ese honor pertenecía al breve romance con el hijo de un noble visitante). Junto con Thor y sus amigos (que incluían a Loki en ocasiones), Fenrir fue a cazar con Tyr, a quien el lobo llegó a ver como su mejor amigo. Al principio, Loki sospechó, pero después de un tiempo no vio ninguna duplicidad por parte de Tyr. Eso lo alivió, porque quería que Fenrir tuviera amigos fuera de su familia.

Loki extrañaba a Jorgamund, por lo que echó a perder a Fenrir en su lugar. Sentía que le había fallado a su segundo hijo mayor y necesitaba compensarlo con el menor. Hubo momentos en que Fenrir era destructivo o vicioso, y aunque puede que no haya sido intencional, comportarse de esa manera mientras estaba en el cuerpo de un lobo grande, causó demasiado caos. Loki sabía que debería haberlo detenido, pero se encontró incapaz de hacerlo. No pudo más que regañar a Fenrir por su violencia, en parte por su deseo de compensar a Jorgamund y también porque Fenrir aún era joven, y lo superó (era la excusa que sus padres le daban a Thor en muchas ocasiones). Hubo ocasiones en que Fenrir (generalmente después de haber sido incitado) hizo algo particularmente estúpido, que Loki gritó y gritó (para horror de Fenrir, quien luego suplicaría perdón), pero sobre todo,

(Si Loki hubiera sabido lo que los demás estaban planeando, habría hecho mucho más).

Fue justo antes de que Fenrir pasara de ser un cachorro a un joven cuando Loki se enteró de que también podía quedar embarazada si se acostaba con una mujer. Esa fue la sorpresa más grande de todas (también pasó todo el tiempo maldiciéndose a sí mismo; le había dado a Sigyn el amuleto para que lo usara, ya que pensó que no era él quien lo necesitaría. Aparentemente, había subestimado cuán fértil era). ). Para entonces, su familia solo suspiró, sacudió la cabeza y lanzó miradas decepcionadas en su dirección. Su madre, al menos, intentó fingir interés y le preguntó si sabía lo que estaba tomando. Se iluminó brevemente ante la perspectiva de una nieta (su magia podía decirle el sexo, pero no la forma. Era exasperante), pero luego recordó que, lo más probable, no sería una niña normal.

Loki estaba aterrorizado. Dar a luz a Fenrir casi lo había matado, y no tenía idea de qué forma tomaría su cuerpo. Él la amaría sin importar, pero si ella lo mataba durante el parto, entonces nadie estaría allí para cuidarla. Sleipnir y Fenrir lo intentarían, pero la mayoría aún los veía como poco más que animales.

El momento más aterrador de la vida de Loki fue cuando, después de empujar al bebé normal fuera de su cuerpo, no hubo gritos. El sanador que lo atendía dio un grito ahogado y los ojos de Frigga se abrieron, pero la niña no hizo ningún ruido. El corazón de Loki se detuvo, y en ese momento pensó que ella había nacido muerta. El dolor que sintió en ese momento eclipsó todos los demás dolores que había sentido, incluido el que vino con la expulsión de Jorgamund. Hizo un sonido, una mezcla entre un grito ahogado y un sollozo, y finalmente Frigga y el sanador se fijaron en él.

“Felicidades hijo mío”, Frigga tomó al bebé y lo colocó en sus brazos, “tienes una hija”.

El alivio lo hizo sollozar de nuevo, porque si el niño hubiera muerto, su madre no habría dicho esas palabras. Una vez que estuvo en sus brazos, Loki entendió sus reacciones. La mitad de su hija era un bebé perfecto con mechones de cabello oscuro. La otra mitad era la de un cadáver. Una vez que la niña descansó en sus brazos, como si sintiera que estaba a salvo allí, finalmente comenzó a llorar.

Era obvio desde el momento de su nacimiento cuál sería su papel. El niño era una mezcla de vivo y muerto. Le divertía la idea de que su hija gobernaría un reino una vez que creciera. Ya estaba orgulloso de ella, incluso si ella todavía tenía que hacer algo más que nacer. Para recordarles a todos que su hija iba a ser la reina de Hel, la llamó Hela.

(Y, oh, cómo se odió a sí mismo por ese recordatorio más tarde).

Loki amaba a Hela y, como su única hija, ocupaba un lugar especial en su corazón. Sleipnir volvía a ser un hermano orgulloso, Jorgamund (una vez que la conoció) estaba encantado con ella y Fenrir hacía pucheros porque ya no era el bebé de la familia. Eran los únicos tres que la amaban. Su madre, e incluso Odin y Thor hasta cierto punto, lo intentaron. Con todos los hijos de Loki, nunca los negaron como nieto o sobrino (sobrina). Todos fueron reconocidos como miembros de la realeza de Asgard y se les dio el debido respeto, pero eso no significaba que fueran parte de la familia. Ninguno de su familia era cruel, pero eso tampoco los hacía amables. Lo intentaron, pero fallaron la mayoría de las veces. Fueron educados y corteses con sus hijos, nunca insistieron en que no eran bienvenidos, pero tampoco les dieron la bienvenida (hubo casos en los que parecía que su familia tenía genuina, momentos fugaces de verdadera expresión para los niños que no sean Sleipnir (quien fue amado por Odín al menos), pero fueron la excepción, no la regla). Loki tuvo que darles crédito, porque fue más de lo que intentó el resto de Asgard.

Todos se sintieron perturbados por la pequeña Hela. No era solo su apariencia, que Loki admitiría que era inquietante al principio, sino también su forma de ser. Ella solo hacía ruido, ya sea riendo o llorando, cuando su padre la sostenía (y más tarde, cuando estaba con sus hermanos). Miraba, no como un bebé mira vagamente fascinado, sino de una manera que parecía estar estudiando todo lo que la rodeaba. Todo en Hela (además de su risa, que según Loki era el sonido más hermoso del mundo) era tenue y silencioso. Muchos pensaron que tenía que ver con su estado medio muerto, pero Loki estaba seguro de que tenía que ver con su personalidad y disposición.

Después de Fenrir, criar a Hela fue muy simple y, aunque nunca lo admitiría en voz alta, el hecho de que ella fuera una bebé (en su mayoría) normal hizo que la tarea fuera mucho más fácil. Con Hela, era más fácil para él dejarla al cuidado de otros (su madre). Si bien no habría confiado en que otros vigilaran a Jorgamund o Fenrir (que ahora tenía la edad suficiente para vigilarse a sí mismo) durante un período prolongado de tiempo (después de todo, no muchos conocían el cuidado adecuado de una serpiente o un lobo), Hela lo era, por el momento. En su mayor parte, un bebé normal. Cuando tuvo el deseo de irse de Asgard (se volvió loco, incluso con los niños que criar), no solo para visitar a Jorgamund, sino para seguir a su hermano, los Tres Guerreros y Sif (quien parecía una mezcla de placer e irritación por haber él de vuelta después de una ausencia tan larga) a través de los Reinos para aventuras en su mayoría inútiles.

Tal vez fue entre criar a Hela hasta la infancia y abrazar una vez más una vida fuera de la paternidad, pero Loki no se dio cuenta de lo que estaba pasando. Tal vez nada había cambiado realmente en el comportamiento de Fenrir para causar que el miedo y el asombro de Asgard cambiaran, pero Loki necesitaba encontrar una manera de culparse a sí mismo por no predicar esto. No sabía cuándo habían cambiado los susurros, o por qué los Aesir decidieron que Fenrir no era solo un joven rebelde que necesitaba ser disciplinado, sino un monstruo sediento de sangre que necesitaba ser eliminado.

Esperaron hasta que Loki estuvo lejos de Asgard, visitando a Jorgamund en la Tierra, antes de actuar. No se habrían atrevido a intentarlo mientras Loki estaba allí, porque los habría matado antes de dejar que encadenaran a su hijo. Los hechizos de protección que había lanzado sobre Fenrir en los días posteriores a su nacimiento habían alertado a Loki de que algo andaba muy mal. Sintió el dolor de Fenrir, y Loki había volado de regreso a Asgard, aterrorizado por lo que encontraría. Lo primero que escuchó fueron los gritos de Hela. La encontró hecha un desastre de sollozos, y había necesitado muchas palabras tranquilizadoras para calmarla lo suficiente como para sacarle palabras coherentes. Lo primero que dijo fue ‘cadenas’, y el corazón de Loki se detuvo. Él le preguntó dónde y ella le dijo que el bosque a las afueras de la ciudad. Se obligó a alejarse del lado de Hela, prometiéndole a su hija que aún lloraba que regresaría.

Había usado sombras para llegar a Fenrir. Cuando lo encontró, le tomó toda su fuerza de voluntad no destruirlo. Fenrir, su hijo del medio, estaba encadenado. No solo estaba encadenado, sino de una manera que le permitía la mínima cantidad de movimiento, y había una espada clavada debajo de su barbilla y dentro de su boca. Sacó la espada y Fenrir abrió la mandíbula y aulló.

Era un sonido lleno de traición y rabia. Era un sonido de dolor y humillación. Era un sonido de angustia.

Loki trató de quitarse las cadenas, pero no había forma de que lo hiciera. Fuera lo que fuera con lo que habían hecho las cadenas, no podía romperse. Llevaba las manos ensangrentadas y casi agotó su magia en el intento. Loki no pudo hacer nada más que llorar, porque sabía que le había fallado a otro niño.

Thor llegó en algún momento, para decirle que Padre solicitaba su presencia. Loki lo ignoró. No dejaría a su hijo, quien sabía que estaba asustado y confundido. El gran lobo estaba temblando, pequeños gemidos salían de su boca aún sangrante. Era como si volviera a ser un cachorro, asustado por el sonido del trueno y la vista del relámpago. Cuando Thor, sin una pizca de compasión o arrepentimiento, amenazó con arrastrarlo hacia su padre, Loki gruñó y envió una ráfaga de magia que teletransportó y arrojó a su hermano a las piscinas en el otro extremo del palacio. Una vez que Thor se hubo ido, Loki envolvió sus brazos alrededor del cuello de Fenrir, enterró su rostro en su pelaje y repitió “Lo siento” una y otra vez. Su padre, a pesar de su llamado, no lo buscó. Odin no era tonto y se habría dado cuenta de que Loki intentaría matarlo si mostraba su rostro.

Se quedó mucho tiempo, pero tuvo que irse. Hela se había aterrorizado cuando él la dejó y él tenía que cuidarla. Loki le prometió a Fenrir que regresaría tan pronto como pudiera. Fenrir no quería que se fuera, ya Loki le rompió el corazón hacerlo.

Hela estaba en su habitación, todavía con los ojos muy abiertos y llorando. La tomó en sus brazos y la abrazó con fuerza, susurrándole palabras tranquilizadoras y sin sentido. Fenrir la había estado observando mientras Loki estaba en Midgard. ¿Cómo pudieron haber hecho esto frente a ella? ¿Cómo podían engañar, pelear, arrastrar y encadenar a Fenrir mientras su hermana gritaba a su lado?

Loki sabía que a los Aesir no les gustaban los niños, pero en ese momento se dio cuenta de cuánto no se preocupaban por ellos.

Hela se había quedado dormida con las promesas de que Fenrir estaba bien y que no le pasaría nada. Una vez que estuvo dormida, Loki regresó a Fenrir. No confiaba en que alguien no marchara y matara a su hijo indefenso, no después de esto. Una vez más usó palabras tranquilizadoras y prometió hechizar a su lobo para que se durmiera.

El patrón continuó durante un mes. Hela se asustaba cada vez que veía a Fenrir encadenado, por lo que no podía traerla. Tampoco podía dejar solo a Fenrir. La súplica de Fenrir por su presencia fue otra vuelta de tuerca en el corazón de Loki, porque durante los últimos años se había quejado de que Loki lo mimaba.

Sabía que Fenrir quería preguntar por qué aún no se había acercado a Odín y exigía su liberación. Lo que el lobo ahora se dio cuenta fue que si lo intentaba ahora, lo más probable es que atacaría. Si tenía alguna esperanza de liberar a Fenrir, no podía hacerlo a través de gritos y rabia. Tendría que estar tranquilo y lo más sereno posible. Loki pensó que sus posibilidades eran escasas o nulas, pero lo intentaría. Odin no había estado dispuesto a cambiar de opinión por Jorgamund, pero lo intentaría.

Nadie lo buscó ese mes, ni siquiera Thor. Asumió que esa era la influencia de sus padres. Thor nunca sería capaz de ese tipo de tacto por sí mismo. Cuando finalmente se sintió listo, fue con su padre. Odin estaba solo en su estudio, y cuando Loki lo vio parado allí por primera vez, odió a su padre por primera vez. Quería gritarle al hombre, preguntarle cómo podía permitir que esto le sucediera a su propio nieto. Quería atacar, derramar la sangre de Odín en retribución por su hijo.

“Por favor”, fue todo lo que dijo, porque sabía que las palabras elegantes no lo ayudarían aquí. Su lengua plateada no había salvado a Jorgamund de su destino.

“No puedo”, fue la igualmente breve respuesta de su padre, “es peligroso”.

Fenrir lo era, y Loki lo sabía. Un lobo gigante, especialmente uno con la inteligencia de Fenrir, era una amenaza, sin importar su temperamento. Si Fenrir alguna vez realmente se volviera contra Asgard y se desatara, sería un baño de sangre. Sin embargo, Fenrir nunca hizo un movimiento en esa dirección, incluso con la violencia que mostraba constantemente. Lo que temían era una amenaza potencial, no una basada en la verdad.

“Si tenía preocupaciones sobre su comportamiento, debería habérmelas dirigido a mí para corregirlas, como lo haría con el padre de cualquier otro niño”.
“¡Pero él no es cualquier otro niño!” había calor, pero no ira en la voz de Odin ahora, “¡Es un lobo, no un niño ordinario!”

Por primera vez, Loki se dio cuenta de una terrible verdad. Durante años, Asgard había llamado monstruos a sus hijos, y en ese momento, Loki se dio cuenta de que Odín los veía como los demás.

“¡Él es mi hijo!” Loki no pudo evitar gritar, porque esta nueva revelación le partía el corazón.

“¡Y esa es la única razón por la que todavía vive!” Las palabras fueron dichas con el mismo calor, pero ahora también había una amabilidad en la voz: “Si hubiera sido hijo de otra persona, lo habrían matado”.

Las palabras horrorizaron a Loki, pero sabía que eran ciertas. Una sensación de malestar se apoderó de su estómago, y fue todo lo que pudo hacer para no enfermarse.

“Fenrir permanecerá encadenado”, continuó Odin, el decreto aparente, “pero no será abandonado. Se velará por que se le cuide, se le mantenga en buen estado de salud y tan cómodo como lo permita su confinamiento. Puede que sea un prisionero, pero sigue siendo un Príncipe de Asgard.

Loki quería gritar, pero mantuvo la compostura apretando los puños y dejando que sus uñas se clavaran en sus palmas, “¿Y quién tomaría esta tarea?”

“Será la elección de Fenrir”.

“¿Y si solicito el deber?”

“Entonces lo tendrás, pero todavía tienes otro niño pequeño que cuidar”.

Eso era cierto. Hela todavía lo necesitaba, lo necesitaría por muchos años más. Fenrir, aunque prácticamente indefenso, lo necesitaba menos. Odin proporcionaría otro guardián para Fenrir, pero no lo haría para Hela, porque no había ninguna razón. Realmente no había elección.

Odin esperó a que hablara, y Loki se preguntó cómo el hombre podía ser tan cruel con su nieto y, sin embargo, tratar de forzar pequeñas bondades para su hijo fuera de la situación. Fenrir vivió y permaneció en Asgard. Loki supuso que Odín, después de ver cuánto dolor le había causado el exilio de Jorgamund, pensó que le estaba ahorrando dolor al encadenarlo. Al menos Fenrir estaba a solo veinte minutos a pie, no en un reino completamente diferente.

Se preguntó si Odín esperaba que le agradecieran lo que él llamaba bondad, y luego decidió que así era. Odin no era tonto, y sabía que cualquier explicación que pudiera dar no daría consuelo ni a Loki ni a sus hijos. Odin sabía que los había lastimado a todos, y no esperaba agradecimiento por ningún intento de hacer que doliera menos. El hecho de que su padre lo intentara no significaba que alguna vez estuvo cerca de tener éxito.

En lugar de hablar, Loki simplemente se fue.

Casi había golpeado a Tyr hasta la muerte una vez que descubrió el papel que había jugado en la unión de Fenrir. Una mano no fue suficiente pago por traicionar a alguien que te consideraba su amigo más querido. Si no hubiera sido por Thor sacándolo del hombre (que no se resistía), Loki habría matado a Tyr.

Nadie se atrevió a mencionar a Fenrir a su alrededor otra vez.

Cuando fue Tyr a quien Fenrir exigió como cuidador, Loki se sorprendió. Hasta que se dio cuenta de que Tyr no había luchado contra él porque se sentía culpable por la traición, y tener que ver a su amigo encadenado por toda la eternidad mantendría la culpa cruda y enconada. Fenrir había aprendido la astucia de él, y Loki estaba orgulloso.

Hubiera continuado su vigilia, pero fue Fenrir quien le dijo, en lo que probablemente era el momento más maduro de su vida hasta el momento, que necesitaban a Loki para atender a Hela, porque si podían forzarlo, entonces no había nada. Poco no podían hacerle al niño. La inocencia se había ido de Fenrir, y Loki lloró por ello.

Así que Sleipnir siguió siendo Royal Stead, Jorgamund atrapado en los mares de Midgard y Fenrir encadenado como una especie de animal rabioso. A pesar de todo, Hela creció.

Era una niña tranquila y retraída a la que no le gustaban las multitudes y la mayoría de las veces se la podía encontrar en el alféizar de las grandes ventanas de la biblioteca con un libro abierto en el regazo. Era el lugar de lectura favorito de Loki desde que era niño. Era amable y respetuosa con todos los que la rodeaban, incluso con los que no se avergonzaban de su disgusto por ella. Cuando el momento lo requería, actuaba como una princesa y se parecía a su abuela en su aplomo y serenidad. A medida que crecía, su sonrisa se volvió rara y su risa aún más rara, incluso entre su familia. La alegría que encontró, la encontró en las cosas simples: la primera nevada y las primeras hojas verdes de la primavera, dejando que Loki trenzara lirios en su cabello, montando a Sleipnir y bailando con música que solo ella podía escuchar.

Ya no la aterrorizaba ver a Fenrir encadenado, aunque todavía se despertaba gritando por las pesadillas en las que se lo hacían. Le tomaría horas calmarse después de eso, y estaría aún más tranquila durante los días posteriores. Loki enfureció en silencio porque no solo enjaularon a su hijo, sino que traumatizaron a su hija al hacerlo.

Hela a menudo escapaba del palacio corriendo hacia Fenrir, por lo general con un libro que luego pasaba el día leyéndole. Fenrir se había vuelto amargado y lleno de rabia, y nadie lo culpaba por ello. Loki quería liberar a su hijo, pero tenía miedo de lo que sucedería si lo hacía. Fenrir ansiaba venganza por su cautiverio, y si le quitaban las cadenas, se volvería contra quienes las pusieron allí en primer lugar. Si bien Loki estaba de acuerdo en que Fenrir estaba en su derecho de hacerlo, temía lo que le pasaría a su hijo después. No quería que Fenrir probara que esos bastardos tenían razón, incluso si era culpa suya, si no hubieran encadenado a Fenrir, no los querría a todos muertos.

Hela tuvo un efecto calmante en su hermano, y fue en su presencia que algo de su antigua inocencia apareció de nuevo, aunque solo brevemente. Loki a veces se preguntaba si, cuando Hela fuera una mujer adulta y gobernara su propio reino, podría convencer a Odin para que le permitiera llevar a Fenrir a Hel con ella. Tendría que haber promesas de no retribución por parte de Fenrir, pero estar con su hermana que lo calmaba lo haría posible. Fenrir sería libre pero lejos de quienes le temían, y Hela no estaría sola en Hel. Cuando llegara el momento, preguntaría.

Hela estaba a punto de convertirse en una joven doncella cuando sucedió. Desde Fenrir, Loki había mantenido sus oídos atentos a las palabras y los chismes que giraban en torno a Asgard. Si se decía algo sobre sus hijos, él lo sabría, y si alguien decidía que era necesario tomar otra medida, lo impediría. Sus hijos fueron temas de muchas conversaciones, siempre con respecto a Loki y todas sus fallas percibidas. Nadie pareció darse cuenta de que fue inmediatamente después de uno de esos comentarios que la ira de Loki, en forma de una broma desagradable y humillante, cayó sobre ellos.

Así lo escuchó Loki cuando, por otra razón que él desconocía, la gente comenzó a murmurar sobre ‘hacer algo’ con Hela. No lo entendió, no pudo entenderlo, porque no podía haber un ser menos amenazante en todos los reinos. Hela se escondió y la gente solo la vio en las fiestas, a las que debía asistir como miembro de la familia real. Parte del desprecio provenía del hecho inevitable de que ella era su hija. La mayor parte fue que les repugnaba su apariencia. El lado muerto había adquirido un aspecto aún más duro de descomposición a medida que crecía. No era su verdadero estado, y por eso Loki estaba agradecido. Loki nunca se había dado cuenta, pero los Aesir no solo estaban disgustados por la apariencia de Hela, sino que también se sintieron ofendidos de que se atreviera a perturbar la belleza de Asgard con ella.

Cuando los susurros crecieron y se convirtieron en excusas de ‘¿no tiene un reino que gobernar?’ y ‘ella tendrá que irse eventualmente’, Loki realmente comenzó a preocuparse. Cuando estas sugerencias llegaron a la familia real, y Odín comenzó a mirar a la niña de una manera medio arrepentida, medio considerada, Loki dejó de lado una de las cosas que consideraba las más importantes del mundo: su orgullo.

Cayó de rodillas a la vista de toda la corte y le rogó a su padre que no despidiera a Hela. Su padre no dijo nada más que pedirle a Loki que fuera a su estudio, y Loki supo que era una causa perdida. Antes de que Odín pudiera decir algo, preguntó: “¿Por qué?”.

Las acciones contra Jorgamund y Fenrir tenían al menos excusas simbólicas, pero con Hela no las hubo. Su padre no trató de ofrecer uno esta vez. Todo lo que dijo fue “Lo siento mucho”.

Loki le dijo que acompañaría a Hela y se quedaría con ella hasta que estuviera lista para gobernar sola. Thor, por supuesto, protestó, pero Odín le concedió el permiso sin dudarlo. Odín no esperaba menos. Le dijo a Loki que si Hela necesitaba ayuda u orientación para establecer su regla, acudiría a ella sin pausa ni preguntas.

No la enviaron de inmediato. Tardaron un año. Odín no vería a su nieta ir desprevenida, incluso si la gente se quejara por la demora. Él los ignoró y no entendía por qué querían tanto que la niña se fuera. Eso, al menos, calmó una parte de Loki. Hela, al menos, no le repugnaba, no la veía como todos los monstruos como todos los demás, el monstruo que veía como Fenrir. No le pidió a su padre que liberara a Fenrir al cuidado de Hela, como había planeado. Enviar a Hela así, sin su permiso y cuando era demasiado joven, solo había agitado aún más la ira de Fenrir. Esto solo hizo que odiara más a Asgard, y Loki no pensó que sería posible para él o Hela convencer a Fenrir de que se fuera sin violencia.



Cuando llegó el momento, Odín besó su mejilla viva y le dijo a Hela que sería una excelente reina. Hela lloró mientras se la llevaban, agarrando con fuerza la mano de su padre. Sleipnir, como el único caballo que podía viajar a Hel y el único que, en su opinión, podía llevar a su hermana, fue con ellos. Cuando Odin expulsó a Jorgamund, Sleipnir se negó a dejarlo cabalgar durante un año. Cuando Fenrir fue encadenado, fue una década. Cuando Hela fue enviada a Hel, pasó medio siglo antes de que permitiera que Odin lo usara nuevamente como montura. Odin no forzó el asunto, porque sabía que los había hecho mal a todos, y que Sleipnir tenía derecho a rechazarlo por eso.

Hel era una tierra árida y fría, hogar de los muertos ‘indignos’. Hela lloró más cuando lo vio por primera vez, porque al verlo se dio cuenta de que su infancia había terminado. Si Loki no hubiera estado allí, era posible que la niña hubiera perdido la cabeza.

Hela creció y Loki la vio florecer. Sus modales tranquilos no cambiaron y extrañaba la belleza brillante de Asgard y la belleza cambiante de Midgard. Extrañaba a sus hermanos, solo podía ver a Sleipnir en raras ocasiones. Sin embargo, estas cosas no la controlaban ni la atrapaban.

Loki la vio cambiar de niña a reina. No solo una Reina, sino una grande. Ella no vio a aquellos que ingresaron a su reino como seres que no merecían ser admitidos en Valhalla, sino como espíritus que merecían algún tipo de alegría y consuelo en su otra vida. Ella gobernó con justicia, dando la bienvenida a todos los que entraron en su reino, y se ganó el respeto y la admiración de todos ellos. Los muertos, que habían superado la necesidad de sentir miedo y repugnancia por su cuerpo, llegaron a amarla. Los muertos la recibieron más que los vivos, y ella disfrutó de su compañía más que los vivos.

Las palabras no podían expresar lo orgulloso que estaba de ella. Loki siempre supo que estaba destinada a esto, pero el destino no significaba que tenía que ser buena en eso. Sin embargo, lo era, y nadie podía negarlo. La guía de Loki a través de los años había ayudado, pero este era su logro y solo su logro.

Fue un siglo después, después de que Hela era una mujer adulta, que ella lo abrazó y le dijo que era hora de que ella se valiera por sí misma. Su corazón se contrajo, porque no quería dejarla en este lugar, incluso si ella todavía tendría muchas compañías. Significaba que ya no lo necesitaba, y eso lo dolía y lo alegraba al mismo tiempo. Hela ahora era una mujer por derecho propio, adulta y capaz de vivir su propia vida. ¿Qué padre no se regocijó con ese conocimiento?

“No me vas a abandonar”, le dijo ella, “no más de lo que tienes a Sleipnir, Jorgamund o Fenrir. Te amo Padre, pero no puedes quedarte aquí para siempre. Pero vendrás a visitarme a menudo…” Se suponía que era una declaración, pero sonó como una pregunta. En ese momento, Loki no vio a la poderosa Reina, sino a la niña que le había suplicado que le contara solo una historia más.

Loki la abrazó de nuevo, “Por supuesto. Con tanta frecuencia que te cansarás de mí.

Hela se rió entonces, y Loki una vez más confirmó que era el sonido más hermoso de los nueve reinos.

Loki se fue a Asgard a la mañana siguiente, y con un último adiós, le quitaron a su último hijo.