tout CE QU'IL VOUDRA l'intégrale

21

J'ignore combien de temps je restai inconsciente. Les mouvements de la voiture me tirèrent du sommeil dans lequel la drogue inhalée m'avait replongée. Mais je ne me réveillai vraiment que lorsque le véhicule s'arrêta. J'entendis le bruit d'une portière qu'on ouvrait, puis celui d'un siège qu'on baissait. Quelqu'un attrapa mes jambes. D'instinct, j'essayai de lutter - sans beaucoup de vigueur ne d'efficacité. Une fois extirpée de la voiture, je me retrouvai en équilibre sur une épaule solide. L'océan était proche, l'air chargé d'humidité. Je frissonnai très vite sous mes vêtements légers.

- Vous allez pouvoir tenir debout? grommela Ethan.

Malgré ma nausée, je réussis à murmurer un oui. Le monde chavira quand mon ravisseur me posa doucement sur mes pieds, à côté de la voiture. Je titubai et dus me retenir à la carrosserie. Je me forçai à scruter les alentours. Des mouettes volaient en poussant des cris plaintifs. Le ressac s'abattait sur la berge, mais il était impossible de distinguer la rive opposée à cause du brouillard qui flottait. Des bâtiments industriels s'alignaient le long de la route côtière, étroite et cotonneuse. La brume s'étirait au-dessus de l'asphalte défoncé; cela ne m'empêcha pas de repérer un autre véhicule, le capot tourné vers nous, à quelque mètres de là. Menaçant.

- Est-ce...

Je repérai un mouvement et vis qu'Ethan avait une arme au poing. Je retins mon souffle. Croisant mon regard, il m'adressa un geste imperceptible du menton. Il garda son pistolet pointé vers le sol, le dissimulant derrière moi.

- Où est ma femme? lança-t-il en direction de notre voiture.

La portière de l'autre véhicule s'ouvrit, confirmant mes pires craintes. Une mince silhouette en sortit d'un pas mal assuré.

- Ethan? appela Celeste d'une toute petite voix.

- Je suis là, répondit-il.

Je sentis que sa tension lâcha quand Celeste tourna la tête vers nous. Lorsqu'elle approcha en vacillant, je vis qu'elle était menottée et aveuglée par un bandeau.

- Attendez qu'elle vous ait rejoints, dit alors le tueur de sa voix onctueuse à travers les hauts-parleurs.

Je serrai les poings et me mordis la lèvre. Un cliquetis résonna, sans doute Ethan qui armait le chien de son pistolet. Malgré ma peur, j'étais décidée à ne pas craquer.

- Le moment est sûrement bien choisi pour vous prévenir que votre femme porte une bombe, reprit l'assassin.

Ethan respira profondément et resserra sa prise autour de mon bras. L'homme reprit la parole, plus réjoui que jamais.

- Sachez, si vous envisagez de jouer les héros, que la première victime sera votre chère et tendre épouse. Alors merci de ranger l'arme que vous cachez derrière Mlle Delacourt. Avant que le doigt me... démange.

Ethan leva aussitôt les mains, dévoilant son pistolet qu'il jeta ensuite à l'intérieur de sa voiture.

- Tu y es presque, chérie, dit-il pour encourager sa femme.

Celeste venait vers nous en se guidant à la voix de son mari. Elle manqua de tomber deux fois, d'autant que ses mains liées dans le dos ne l'aidaient pas à garder l'équilibre. C'était une scène terrible.

- A votre avis, en combien de temps pensez-vous réussir à mettre votre femme hors de portée? demanda la voix au ton arrogant. Une petite devinette... La bombe est-elle déclenchée par un signal radio ou un portable? Vous n'avez droit qu'à une seule réponse. Et n'essayez pas de vous servir de votre voiture, qui sait si cela ne déclencherait pas l'explosion...