Betrayal of Dignity-خيانة الكرامة (مكتملة)

الفصل السادس عشر: عشيقة داميان

16. عشيقة داميان

عندما فتحت كلوي، التي نامت بعد تناول الدواء، عينيها مرة أخرى، كان الوجه الأول الذي رأته لحسن الحظ ليس داميان. أظهرت عيون الطبيب وخادمتها مارغريت، اللتين التقيت بهما من قبل، قلقاً وارتياحاً في الوقت نفسه.

"سيدتي، هل أنت بخير؟"

"يجب أن ترتاحي تمامًا في الوقت الحالي."

قال الطبيب إنها محظوظة لأنها لم تكن يعاني من الحمى ونصحها مرة أخرى بالبقاء للراحة تمامًا، ثم غادر الغرفة. نهضت كلوي بصعوبة وجلست على رأس السرير. فتحت فمها وأحبالها الصوتية تخدش الخادمة التي وضعت وسادة خلف ظهرها.

"مارغريت، ماذا عن الضيوف؟"

بمجرد أن استعادت مارغريت وعيها أخيرًا بعد سقوطها تحت الجليد، بالكاد تمكنت من السيطرة على مشاعرها المضطربة عندما رأت الكلمات الأولى للمضيفة التي تثير قلق ضيوفها. وكانت أكثر غضبًا لأن الخدم الآخرين الذين خدموا الضيوف قالوا إنهم لم يخفوا موقفهم المتمثل في تجاهل الدوقة المريضة.

"لقد غادر الجميع. هذا… . إلا شخص واحد."

بالنظر إلى تعبير مارغريت الصامت، تمكنت كلوي من معرفة من كانت تتحدث عنه.

"... "هل هي الماركيزة؟"

"لقد كنت أنت من سقط في الماء، لكني لا أعرف لماذا أغمي عليها".

أغلقت كلوي عينيها الثقيلتين مرة واحدة وفتحتهما وهي تستمع إلى شكوى الخادمة. كان الوقت مظلما في الخارج.

"ومع ذلك، كم أنت محظوظة لأن سيدي أنقذ زوجته دون تأخير. ساعدت السماء أيضًا في عدم وجود السيدة الكبرى في القلعة. لو علمت بهذا الأمر، لكان على السيد براون المسكين أن يعتني بثلاثة مرضى سقطوا في إحدى الأمسيات."

جمعت كلوي أفكارها بأعين غير مركزة للحظة. وكما قالت الخادمة، قام الدوق داميان إرنست فون ثيس بواجبه كزوج بإنقاذ زوجته من الغرق. ولم يكن الدوق يقصد أيضًا التظاهر بأنه لم يكن يعلم أنه كان يقفز إلى موقف يحتمل أن يكون خطيرًا.

لكن... لو لم يقم بدعوة عشيقته الماركيزة إيزابيلا، هل كانت ستسقط في البحيرة الجليدية؟ نظرًا لأن كرسي التزلج الثابت لا يمكن أن يتحرك بهذه السرعة من تلقاء نفسه، فهذا يعني أن شخصًا ما دفعها عمدًا.

"لم يحدث شيء آخر، أليس كذلك؟"

"المشكلة الأكبر هي أنك سقطت!"

تذكرت كلوي الموقف قبل أن يتم إبعادها مباشرة. كان هناك العديد من الأشخاص يركضون بسرعة حولها، لكن الخلفية كانت متوقعة. من الممكن أن يكون الشخص الذي دفعها هي الماركيزة إيزابيلا نفسها، أو من الممكن أن يكون شخصًا آخر بتحريض منها. كان الأمر خطيرًا جدًا لدرجة أنه لا يمكن القول إن شخصًا ما قد فعل ذلك بمفرده لكسب تأييد المركيزة.