Betrayal of Dignity-خيانة الكرامة (مكتملة)

الفصل الواحد والثلاثون: خطوة بخطوة

31. خطوة بخطوة

حاولت مارغريت إخفاء عينيها المرتعشتين أمام غرفة الرسم في قلعة بيرش. كانت السيدة داتون واقفة بجانبها. لقد كانت أكثر توتراً لأنها لم تستطع تخمين العمل الذي دعاها إليه سيدهم السابق، سيد البلاد الآن.

"ما الخطأ الذي فعلناه يا مارغريت؟"

"قالوا إنهم يريدون فقط التحقق من شيء ما. لا تقلقي كثيرًا."

مسحت السيدة داتون العرق من جبهتها بكمها وأومأت برأسها بتعبير صارم. عندما نظر بول إلى مارغريت، ابتلعت لعابها مرة واحدة ودخلت غرفة المعيشة. وبما أنها كانت في موقف لم يكن بوسعها إلا أن تقول ما تعرفه على أي حال، لم يكن عليها أن أشعر بالتوتر بغض النظر عن الأسئلة التي تطرح.

"يمكنك الاقتراب."

دخل داميان بحذر وأشار إلى مارغريت، التي أحنت رأسها مجاملة، لتجلس بشكل مريح.

"... شكرًا لك."

مارغريت سيمور. لقد كانت خادمة كلوي المتفانية والشخص الذي قضت معه معظم الوقت.

"سمعت أنك أنت من أرسل رسالة كلوي بالبريد."

"نعم... لأن سموها لا يجوز لها الخروج."

فتحت مارغريت فمها بصوت منخفض.

"هل رأيت المحتوى؟"

"هذا مستحيل."

"يجب أن تكون قد تحققت من الجهة التي تم إرسالها إليها."

"... لقد كانت رسالة تحية لعائلة السيدة. وكان من بينها رسالة مرسلة إلى السيد."

ما قالته مارجريت لم يكن كذبة. أرسلت كلوي إجمالي 20 برقية خلال 13 يومًا كانت بعيدًا عن قلعة بيرش. بعد إرسال رسالة كاذبة تهمس فيها بالحب وتتظاهر بالندم لزوجها، الذي كاد أن يسجنها ويتركها، كان داميان، الذي شعر بالارتياح، يعمل خلف الكواليس بينما يحاول تسوية الوضع بسرعة في سوان والعودة إلى المنزل.

كان الأب، فيكونت فيرديير، والسيدة تالبوت، ومستلمًا آخر هو مكتب البريد في وينسبري (ربما أخته). لا بد أن كلوي أخبرتهم بما سيحدث.

وفور وقوع الحادثة، قامت السيدة تالبوت بتأجير المنزل الذي تعيش فيه وذهبت في رحلة بحرية على متن باخرة ضخمة. ولا يزال الفيكونت فيرديير، الذي انهار بعد وفاة ابنته وتوجه إلى مستشفى جنوبي للشفاء، مفقودا. حاليًا، لم يبق في قلعة فيرديير سوى الخدم الذين حصلوا على أجر عام واحد دفعة واحدة. كما توقفت أيضًا رسائل أليس فيرديير، التي كانت تصل عبر مكتب بريد وينسبري.

"هل هذا كل شيء؟"

"كانت هناك أيضًا منظمات تشارك في إدارة العقارات. خاصة… أتذكر أنه لم يكن هناك خصم."