Severus Snape ha sobrevivido a la guerra, pero debe enfrentarse a las consecuencias de sus actos. Cuando su magia está en peligro, Hermione Granger acude en su ayuda, y las consecuencias de ello pondrán en tela de juicio todo lo que han conocido.
¿Dónde demonios estaba? Severus trató de no irritarse y, de hecho, estaba mucho más preocupado. Ella había llegado tarde a casa antes, pero como él acababa de verla recuperándose en una cama de hospital apenas unas horas antes, estaba seguro de que algo andaba mal.
"¿Dónde está Hermione?" preguntó Potter mientras entraba en la cocina con aspecto cansado y desaliñado. El chico siempre se las había arreglado para parecer agobiado, incluso en su época escolar. Era parte de la tensión de ser el Elegido, supuso Severus con desprecio residual.
Potter se sentó frente a Severus y esperó a que la cena preparada por Kreacher llegara frente a él, cogiendo inmediatamente las patatas con el tenedor cuando aparecieron.
"Yo también me pregunto lo mismo", refunfuñó Severus con inquietud mientras empujaba sus propias patatas. ¿Debería haberle correspondido? ¿Debería haber esperado a contarle lo de la poción? ¿Debía esforzarse por encontrar una cura para sus padres o era algo en lo que ella quería trabajar? La incertidumbre era casi insoportable. Se había abierto a ella, se había permitido ser vulnerable, y ahora ella no volvía como lo hacía normalmente. Seguramente era sólo una coincidencia. Lo más probable era que su conmoción cerebral hubiera empeorado de algún modo y que siguiera postrada en una cama de hospital; pero entonces, Poppy o Minvera se habrían puesto en contacto con él a la primera señal de que algo así ocurriera. ¿Dónde estaba su bruja?
"¿Ah, sí?" Potter miró el reloj. "Hoy le tocaba trabajar en Hogwarts, ¿verdad? Hace siglos que está oscuro. ¿Crees que se quedó a cenar en el castillo? La profesora McGonagall siempre intenta que nos quedemos. Creo que nos echa de menos". Sonrió ante la idea mientras cortaba una zanahoria.
"Lo dudo mucho", respondió Severus malhumorado. "Hoy se ha equivocado con un trozo de piedra del castillo y se ha hecho una contusión. Poppy le habría dicho que volviera directamente a casa". Dejó el tenedor. "Yo le ordené que volviera directamente a casa". Levantó ampollas al pensar que su instrucción había sido ignorada.
Potter se frotó la nuca como si la misma sacudida de inquietud le estuviera golpeando a él como lo había hecho con Severus. "Es cierto que Hermione tiene la costumbre de ignorar instrucciones a veces si cree que sabe más, pero, creería que estaría lista para volver a casa si hoy tuviera una contusión".
Sacando su varita, el joven que tenía delante lanzó un impresionante encantamiento patronus, ordenando al enorme ciervo que aparecía que fuera hacia Hermione y le pidiera que les informara. Severus se estremeció al ver el galope del ciervo, recordando dolorosamente la pérdida de un amor décadas atrás. Se trago el pánico creciente, decidido a mantener la determinación frente a Potter. Por milésima vez, se recordó a sí mismo que Hermione no era Lily.
Cuando pasaron varios minutos y ninguna nutria entró en la cocina, Severus se levantó y empezó a pasearse.
"Oh, dulce Merlín", suspiró Severus, mientras se daba cuenta de algo. "El Floo".
Potter le pisaba los talones mientras Severus atravesaba la casa en dirección a la biblioteca. Severus no perdió el tiempo y cogió un puñado del polvo que había en el cuenco de la chimenea y lo arrojó rápidamente al fuego. "¡Despacho de la directora de Hogwarts!", casi gritó, y metió la cabeza entre las llamas.
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"Querido Severus, ¿qué te pasa?" le preguntó Minerva mientras lo miraba desde el otro lado, con el ceño fruncido por la preocupación.
"¿Poppy liberó a mi esposa de la enfermería?" preguntó con urgencia, deseando que su paranoia disminuyera.
Minerva frunció el ceño, confundida. "Poppy envió a Hermione a casa hace horas, Severus. La vi caminar con el señor Longbottom y el señor Thomas hasta la puerta principal".
La rápida toma de aire de Potter detrás de Severus no ayudó con el pavor que le atenazaba la garganta.
"Mujer desconcertante", murmuró Severus. "¿No usó el Floo, entonces?"
"La vi desaparecer con mis propios ojos, como hacen todos al final del día", replicó Minerva con impaciencia. "Severus, ¿de qué estás hablando?"
"No ha regresado. Le dije que lo hiciera exclusivamente por Floo. Hemos encontrado magia amenazadora que nos ha estado siguiendo, Minerva". Se detuvo antes de continuar, alarmado por el quiebre en su voz. Necesitaba recuperar el control. "Debo irme. Ella no está a salvo".
Ignorando las protestas de Minerva, rompió la conexión.
"No podemos suponerlo", dijo Potter con calma, y Severus lo odió por sonar más en control de lo que se sentía.
"Ella habría vuelto a casa inmediatamente", insistió Severus con enfado mientras se ponía en pie y se apartaba de la chimenea. "No lo entendería. Hoy ha pasado algo entre nosotros..."
Se avergonzó al darse cuenta, cuando su mirada se cruzó con la de Potter, de que éste podía ver y reconocer la agonía que sentía. Odiaba que lo desnudaran de aquella manera ante aquel doble de James Potter, igual que lo habían hecho con él mientras agonizaba. De algún modo, la idea de perder a Hermione le parecía peor que la muerte por veneno. Ninguna de sus reservas importaba ahora; sólo necesitaba ponerla a salvo.
"Hermione intentó explicarme tu vínculo del alma", dijo Potter con cuidado y delicadeza. "Si lo que decía es cierto, debes de poder conectar con ella, esté donde esté".
Severus se tragó el nudo que tenía en la garganta. Todo su instinto de supervivencia protestaba ante la idea de dejar caer cada uno de los escudos que había construido, que era lo que una conexión como aquella requeriría. Incluso en sus momentos más íntimos y sinceros con Hermione, se había ocultado en algún nivel, nunca dispuesto a exponerse emocionalmente.
Pero sabía lo que debía hacer. No podía perder a Hermione. Ella era suya y, maldita sea, él era de ella. Cerró los ojos y se abrió por completo, derribando todos los muros que había levantado con tanto esfuerzo. Llevaba tanto tiempo ocluyendo que le costaba más soltar los familiares escudos que mantenerlos. Por primera vez, abrazó el vínculo de su alma con Hermione, aceptándolo plenamente dentro de sí, dejando que lo llenara desde el núcleo hasta que se desvaneció en una sensación de hormigueo en las extremidades.
Se le cortó la respiración. Podía sentirla. Aterrorizada, conmocionada, sola. Su mente gritando, extendiéndose, llamando...
Llamándole.
Una desesperación en su voz que fue como un puñetazo en sus entrañas. Podía oírla tan claramente como si estuviera a su lado.
Severus, por favor.
Aquellas palabras, pronunciadas por la mujer que amaba, le hicieron jadear. Sus ojos se abrieron de golpe y supo que estaban llenos de horror.
