Pilote 98 - Tome 1

Chapitre 1 - Le concours

Pov externe

En 2019, l'équipe RedBull avait organisé un concours d'envergure pour dénicher un talent prometteur qui serait intégré à leur académie de pilotage. L'objectif ? Offrir à cinq mille passionnés de Formule 1 et de jeux vidéo la chance de réaliser leur rêve : conduire une monoplace.

Parmi ces milliers de participants, un numéro se démarqua rapidement : le 98. Les épreuves s'enchaînèrent, et le mystérieux pilote 98 commença à se montrer d'un niveau supérieur par rapport aux autres. Les informations sur lui étaient rares, mais son talent était indéniable.

Christian Horner, le directeur de l'équipe RedBull, fouillait sa fiche à la recherche d'informations. Il découvrit une feuille quasiment vide de détails, à l'exception de quelques points clés. Le numéro pilote était le 98, son nom et prénom étaient répertoriés comme "Pilote Mystère," sa date de naissance était le 24/11/1998, sa nationalité française, son genre inconnu, ses passions incluaient le sport automobile et le rugby, et il n'avait pas d'expérience en karting. Son classement mondial sur F1 2018 était impressionnant, il se trouvait à la deuxième place mondiale, et son pseudo de joueur était "Hell98."

Christian Horner continua de suivre de près l'évolution du mystérieux pilote 98 et ne fut pas surpris de le voir se hisser parmi les dix finalistes. La dernière épreuve allait déterminer lequel d'entre eux serait choisi par RedBull pour devenir un pilote d'exception.

Lors de la phase finale, chaque participant se retrouva au volant de karts portant leur numéro respectif. La compétition se déroula comme une véritable course, mais en version raccourcie. Les pilotes étaient assistés par des stratèges de l'académie RedBull. La première journée comprenait trois sessions de vingt minutes, suivies de trente minutes de débriefing. La qualification pour la course, qui aurait lieu le lendemain, se déroula à seize heures et offrait vingt minutes pour briller. Le jour suivant, la course consisterait en vingt-cinq tours du circuit de deux kilomètres.

Christian Horner s'installa aux côtés de ses pilotes, Max Verstappen, Alex Albon, et Pierre Gasly, même si ce dernier avait été rétrogradé chez Alpha Tauri. Max était intrigué par cette compétition, lui et les autres pilotes professionnels avaient commencé le karting dès leur plus jeune âge, et ils n'auraient jamais imaginé qu'un tel concours puisse réellement dénicher de nouveaux talents. L'échec cuisant d'un concours similaire en Nissan GT, dès 2008, n'a pas offert de bon pilote à la profession.

Max demanda à Christian ce qu'il pensait des pilotes. Christian répondit sans hésitation : « Le 98, peu importe le résultat, je veux le 98. »

Les trois pilotes étaient intrigués, ils n'avaient pas été informés des étapes précédentes de la compétition et demandèrent plus d'informations à leur directeur.

Christian expliqua : « Nous avons passé plusieurs épreuves de sélection. Malgré son comportement très réservé, voire solitaire, le 98 s'est immédiatement démarqué. Il possède un talent indéniable en mécanique, et il a obtenu les scores les plus élevés aux tests écrits. Lorsque nous sommes passés aux simulateurs, il a écrasé toute la concurrence. De plus, sur F1 2018, il est classé deuxième au niveau mondial, et nous avons pu identifier son pseudo de joueur. Il est impressionnant dans tous les domaines, que ce soit les réflexes, la stratégie en course ou même les compétences athlétiques. Sur sa fiche, il mentionne sa passion pour le rugby, qu'il a pratiqué longtemps. Il n'a peut-être pas eu l'opportunité de s'initier au sport automobile plus tôt, mais il possède un potentiel brut. J'espère le voir exceller aujourd'hui et demain. »

Max suivit attentivement le kart 98 au cours des deux jours suivants, et le mystérieux pilote ne déçut pas. À 21 ans, il fit sensation avec des performances dignes d'un véritable pilote, une intelligence remarquable dans les dépassements et une stratégie de course impressionnante.

Finalement, personne ne fut surpris de le voir terminer en première place le jour de la course.

Alors que les neuf autres pilotes se rafraîchissaient avec du champagne sur le podium, le pilote 98 quitta la scène sous les regards attentifs de Max Verstappen. Helmut Marko et Christian Horner l'approchèrent pour le féliciter. À la surprise générale, le mystérieux pilote se mit à signer. Une jeune femme se précipita pour se tenir à ses côtés et discuter avec les deux hommes.

Max se tourna vers son coéquipier et demanda : « Il est... muet ? »

« Je ne sais pas, Max », répondit Pierre en fronçant les sourcils.

Ils observèrent la scène de loin, se demandant ce que l'avenir réservait à ce pilote si particulier.

La jeune femme approcha d'eux, suivie de Christian et du mystérieux pilote 98.

« Bonjour, je suis Athéna, l'interprète du 98 », se présenta-t-elle. « Comme vous le savez, le fait qu'il soit arrivé si haut signifie que vous allez le revoit, et donc moi avec. »

Les trois pilotes se présentèrent à Athéna et Max demanda innocemment : « Comment s'appelle-t-il, ce pilote ? »

À la grande surprise de tous, Athéna éclata de rire.

« 98, Mystère, Relou de service, à vous de voir. Son identité ne sera pas révélée de sitôt, et vous devrez nous faire confiance. »

Les trois pilotes se tournèrent vers Christian, qui expliqua : « Ne me regardez pas comme ça, j'ai son nom et même son permis de conduire. Mais il a insisté pour une clause : personne ne doit savoir qui il est. Vous devrez lui faire confiance. »

C'est ainsi qu'en ce 25 août 2019, le mystérieux pilote 98 fit son entrée dans le monde du sport automobile, avec son identité soigneusement gardée secrète.

Pov Perséphone

Athéna s'approcha de moi, visiblement ravie, tenant son tout premier contrat avec RedBull.

Elle déclara enthousiaste : « J'ai vraiment hâte que les choses sérieuses commencent. »

Je souris en réponse, comprenant parfaitement son excitation. « Tu m'étonnes. »

Curieuse, elle me demanda : « Et toi, comment ça se passe au boulot ? »

Je soupirai légèrement, exprimant mes pensées. « Eh bien, je vais devoir arrêter. Ça me fait bizarre, j'adore le milieu de l'aéronautique, mais si je veux poursuivre mon rêve, je dois accepter de faire quelques sacrifices. »

Pensant à notre prochaine aventure, je lui demandai : « Tu viens toujours à Monaco, n'est-ce pas ? »

Elle répondit avec un sourire complice : « Oui, j'espère que tu es prête à vivre avec moi ! »

Nous partageâmes un rire, sachant que la vie à deux nous réservait quelques ajustements. « Oui, enfin, tu vas passer quelques semaines seules avant que j'arrive ! »

Je me sentais incroyablement heureuse à l'idée de m'installer avec elle, prête à affronter tous les défis et à partager cette nouvelle étape de nos vies.

Mon regard se posa sur mon contrat « Responsable cybersécurité - Red Bull ».