O Chefe

Capítulo 8

Christian

Nove anos atrás

- Quem está substituindo Decker esta noite? - Rasguei a caixa de papelão da Budweiser e me abaixei para encher a mini geladeira - aquela que mantemos na sala ao lado da mesa de jogo
porque estávamos com preguiça de nos levantar e caminhar os dez passos até a cozinha.

- Alguém da minha classe de estatísticas - disse Travis. - O nome dela é Leila. Ela vai me deixar colar no teste de terça- feira se ela puder jogar.

Minha cabeça virou. - Ela? Você convidou uma garota para jogar cartas conosco?

Travis deu de ombros. - Eu tenho que passar neste maldito teste. Além disso, não é como se tivéssemos estabelecido uma regra que as meninas não pudessem jogar.

Talvez não tivéssemos. Mas nós quatro jogávamos cartas uma vez por semana desde o primeiro ano. Por três anos e meio foi uma noite de rapazes. Sempre que um de nós não conseguia, tínhamos
alguém para substituir. Até hoje, tinha sido sempre um cara. Um dos nossos quartetos regulares estava fazendo um semestre no
exterior neste período, então nos revezamos recrutando um substituto a cada semana. - Acho que nunca precisamos de uma regra porque todos tínhamos um entendimento silencioso.

Nosso amigo Flynn entrou. Ele colocou uma garrafa de Jack no meio da mesa de jogo.

- Ei, Flynn- falei. - Por que você nunca convidou uma garota para jogar cartas com a gente?

- Não sei. - Ele encolheu os ombros. - É uma noite de rapazes.

Olhei para Trav. - Viu?

Ele me dispensou. - Pare de reclamar. Ela provavelmente é péssima em cartas, e você vai levar para casa algum dinheiro fácil.Você deveria estar me agradecendo.

Flynn apontou para a cerveja que eu estava transferindo para a geladeira. - Jogue-me uma.

- Elas estão quentes. As geladas estão na cozinha.

- Você tem prestado atenção nos últimos três anos? Eu não dou a mínima se está quente. Apenas me passe uma.

Joguei-lhe uma cerveja quente.

Flynn abriu a lata com um tssSSS kr-POP alto. - Ela pelo menos tem peitos bonitos?

- Sim. Ela tem peitos grandes - uma voz inesperada disse atrás de nós. - Diga-me, como é o seu pau?

Nossas três cabeças se voltaram para a mulher, e a sala ficou em silêncio. Eu levei minha cerveja aos meus lábios e notei que ela não estava mentindo - seus seios eram muito grandes. Embora, ao contrário de Flynn, eu fosse inteligente o suficiente para manter meus pensamentos para mim mesmo.

A mulher ergueu uma sobrancelha. - Então?

Ela estava esperando por uma resposta real sobre o pau de Flynn. Inclinei minha cerveja em direção ao seu lixo. - Eu já vi. O pau dele é muito triste.

- Foda-se - disse Flynn. - Eu sou um 'grower', não um 'show-er'.

A mulher olhou para mim. Ela não estava sorrindo, mas eu podia ver isso espreitando no canto de seus lábios e no brilho em seus olhos. Ela inclinou a cabeça. - E como está seu pau?

Dei de ombros. - Espetacular. Você quer ver isso?

Seu sorriso apareceu. - Talvez mais tarde. Vou pegar todo o seu dinheiro primeiro.

Eu poderia estar disposto a entregar minha carteira para essa garota agora, se isso fosse tudo o que seria preciso. Ela tinha cabelo vermelho fogo, pele pálida e algumas sardas em seu
pequeno nariz empinado. Sem mencionar, o top verde que ela usava tornando impossível não olhar.

- Parece um plano para mim - eu disse. - Exceto que eu tenho certeza de que vou ser o único a receber o dinheiro esta noite.

Seu sorriso se alargou. - Gostaria de apostar nisso?

- Você quer apostar que será a grande vencedora esta noite,mesmo que não tenhamos dado a primeira mão de cartas?

- Sim.

- Você não deveria pelo menos esperar para ver como as pessoas que você está enfrentando jogam?

- Não. Se esperarmos tanto tempo, você não fará a aposta...

- Porque você é tão boa assim?

Ela revirou os olhos. - Temos uma aposta ou não?

- Claro. Por que não? Quanto apostamos?

- Cem dólares?

Meus amigos assobiaram. Nós só apostamos com cinquenta dólares cada um, às vezes menos se alguém estivesse falido. Mas eu trabalhava e tinha muito dinheiro. Além disso, eu só podia contar um punhado de noites em que tinha perdido muito. Na maioria das vezes, eu era o vencedor. Eu era bom com cartas,porque cartas eram essencialmente números. E eu era ainda melhor em números. Embora eu não quisesse o dinheiro dela.

Esfreguei meu lábio inferior com o polegar. - Eu lhe darei os cem se você ganhar. Mas se eu ganhar, quero um beijo.

Os olhos de Leila brilharam. - Combinado. Vamos jogar.

****

Duas horas depois, eu me sentei na minha cadeira e passei a mão pelo meu cabelo. Travis e Flynn jogaram as cartas na mesa e saíram para fumar um baseado. - Como diabos você aprendeu a
jogar assim? - perguntei.

Jogamos Texas Hold 'Em, Five-Card Draw, Crazy Eights e até Sevens Take All, e Leila ganhou quase todas as mãos.Ela se inclinou para pegar o último baseado sobre a mesa. - Meu pai adorava jogar. Ele me ensinou a contar cartas quando eu tinha quatro anos, e sou boa em ler as pessoas.

- Você conta cartas? Isso é trapaça.

- Não, não é. É usar seu cérebro para obter uma vantagem. Trapaça é quando você esconde alguns ases debaixo da mesa e dá a si mesmo uma mão vencedora. Ou quando você se serve para ver as cartas de outro jogador.

- Mas você não mencionou que podia contar cartas antes de começarmos.

Ela deu de ombros. - Eu disse que era boa em cartas e ia pegar seu dinheiro. Você não acreditou em mim. - Leila estendeu a mão, palma para cima. - A propósito, vou pegar meus cem dólares agora.

Eu balancei minha cabeça enquanto enfiava a mão no meu bolso. - Eu deveria pelo menos conseguir o beijo no qual apostei, já que você me fodeu.

- Você não ganhou.

Contei cinco notas de vinte e as estendi. Mas quando ela tentou pegá-las, eu não soltei. Seus olhos se ergueram das notas para os meus.

- Deixe-me ganhar de uma maneira diferente - eu disse. - Saia comigo?

Ela arrancou as notas da minha mão e as enfiou no bolso da frente do jeans. - Não, obrigada.

- Por que não?

- Isso seria muito fácil para você. - Ela pegou sua bolsa e puxou a alça sobre sua cabeça para que ficasse transpassada em seu corpo. - Mas eu vou te dar um prêmio de consolação.

- O que é isso?

- Você pode me ver sair. - Ela se virou e caminhou em direção à porta, gritando por cima do ombro. - Minha bunda é ainda melhor que meus peitos.

Ela não estava errada. Mas eu ainda estava confuso como merda sobre o que tinha acontecido esta noite. - Espere. O que
eu tenho que fazer para você sair comigo?

Ela parou com a mão na porta, mas nunca olhou para trás. - Agora, se eu te dissesse isso, qualquer coisa que você fizesse seria considerada fácil, não seria? Boa noite, Christian.