Survivre dans l'arène

Le contrat

Point de vue de Batiste : 5 mois et 28 jours plus tôt

J'attends patiemment devant la grande salle en compagnie d'une femme de chambre. Nous demeurons debout, le temps que les portes s'ouvrent de nouveau et marquent ainsi la fin de la réunion. Dans la pièce fermée depuis plusieurs heures maintenant, se trouve le souverain que je m'efforce de servir. Cela va faire bientôt six belles années que je suis sous ses ordres et je ne regretterai jamais mon choix d'entrer dans sa garde personnelle. J'ai désormais 24 ans et possède un grade aussi enviable que lourd en responsabilité. Je dois assurer la sécurité du roi Ménèl avec mon partenaire Alain, également chargé de sa protection. Nous travaillions le plus souvent par tour de rôle pour alléger notre immense travail. De temps à autre, le roi nous envoie aussi en déplacement pour les missions qu'il juge primordiales. Mais jamais il requiert nos deux présences en même temps...

Alors quelle ne fut pas ma surprise lorsque sa majesté Ménèl nous a convoqués pour nous annoncer que nous partions retrouver une jeune voleuse de 17 ans. Et cela, tous les deux ! Nous avons eu beau protester, le roi décréta que cet ordre devait impérativement être exécuté dans les jours suivant. Ne pouvant nous opposer à sa majesté, nous avons obéi et sommes partis le soir même.

Le lendemain, après avoir fait des pieds et des mains pour rejoindre une ville située au nord-est du royaume, nous avons procédé aux recherches de la jeune fille. Le roi nous avait préalablement fourni un petit dossier au nom d'une certaine Iris Cristal, pour que nous opérions rapidement et sans bévues. Alain m'avait fait part de ses soupçons sur cette affaire, m'assurant que cette voleuse serait une de nos trois candidats nationaux. Mais je n'arrivais décidément pas à me faire à cette idée. En effet, comment une gamine encore mineure viendrait faire dans l'histoire ?

Après tout, lorsque fût décrété qu'un tournoi mondial serait organisé, ce fut le début d'une effervescence assourdissante et épuisante pour tous les employés du palais. La noblesse s'enthousiasmait du futur spectacle sanglant et tordu qui lui serait offert, tandis que le roi ratissait le pays à la recherche de ses 3 champions. Deux avaient finalement étaient sélectionnés par ses bons soins il y a maintenant plusieurs mois de cela. Ils étaient grands, robustes et menaçants. Alors que cette jeune fille était leur parfait opposé. Elle n'avait aucune chance d'être choisie... Voilà ce que je me disais il y a à peine deux jours.

Et bien, après avoir affronté cette jeune femme, je peux vous assurer que je me trouve on ne peut plus idiot. Je suis tout de même l'un des chefs de la sécurité royale et je sais pertinemment que je ne dois jamais me fier aux apparences. En aucun cas. Et pourtant c'est ce que j'ai fait à ma plus grande sottise. Iris Cristal, une voleuse aussi audacieuse qu'aguerrie, pensais-je avec un sourire en coin. 

_Sieur Batiste ? demanda la jeune servante qui était toujours à mes côtés.

Son intervention un don de me faire revenir à la réalité. Je devais rester attentif et ne pas rêvasser alors que j'étais en service, nom de Dieu.

_Oui mademoiselle ? dis-je poliment.

J'ai toujours était un homme raffiné et pointilleux, si je puis dire. Plus que tout, j'aime l'art des bonnes manières et de la civilité, et use de mon savoir-vivre tout particulièrement avec les jeunes femmes...

La femme de chambre face à moi doit avoir à peu près mon âge même si son visage a gardé une touche d'enfance. Elle est vraiment charmante. De petits yeux noisette, un nez fin et retroussé, une bouche légèrement rosée ainsi qu'une chevelure en bataille d'un beau châtain-chocolat. Simple et naturelle, cette inconnue se révèle ravissante.