Survivre dans l'arène

La première épreuve

Point de vue d'Iris :

La veille au soir, je me suis couchée aussitôt ma chambre regagnée. Ainsi, lorsque le personnel du château est venu me réveiller, c'est sans mal que je me suis levée. Ne croyez pas que je ne suis pas une amatrice des grasses matinées. Au contraire, j'en avais fait la belle démonstration au palais du roi Ménèl les six derniers mois. Cependant, ayant consacré ma vie à ma carrière de voleuse, j'ai l'habitude de m'accommoder à de courtes nuits de sommeil.

Après avoir rapidement revêtu mes vêtements de prédilection : un pantalon moulant en toile fine, une tunique ajustée tout aussi sombre et d'une paire de bottines à semelles épaisse qui amortissait parfaitement le son de mes pas. J'entoure ma taille d'une petite ceinture et attache mes cheveux en une haute queue de cheval à l'aide d'un ruban. Puis je passe un peu d'eau sur le visage et suis le serviteur.

Il me conduit à la cour intérieure du château où tous les candidats sont rassemblés. Un vacarme assourdissant est présent et mes oreilles sensibles me font vite souffrir. L'homme qui m'accompagne m'enjoint à me mêler à la foule. J'hésite dans un premier temps, mais décide de ne pas me laisser intimider. Je m'avance et déambule avec un caractère félin parmi ces individus du monde entier.Je tourne la tête de chaque côté, cherchant mon ami espion parmi toutes ces têtes.

_Bonjour ma cousine chérie, susurre une voix taquine sur ma droite.

Je pivote aussitôt, un sourire radieux aux lèvres. Comment ne pas reconnaître ce timbre chantant et modulé ? Ainsi bien, Hiong me fait face dans une tenue semblable à la mienne : sombre et assez moulante pour ne pas gêner nos mouvements. Mais plutôt que vers ses jambes galbés, je laisse mon regard bleuté s'attarder quelques secondes sur son visage exotique. Si ma mémoire ne me fait pas défaut, je suis néanmoins étonnée par ces traits si peu commun. Après tout, aucun asiatique ne réside à Rogène !

_Bien dormi ? je m'enquiers d'une voix complice.

_On ne peut mieux ! Et je peux ...

Mais il ne put finir sa remarque qu'un bruit de trompette se fait alors entendre. D'un même mouvement, tous les champions se tournent vers le balcon de sa majesté. On peut apercevoir de nombreux dirigeant à travers les imposantes fenêtres, mais ce sont deux monarques qui s'avancent sur la plateforme, un étrange objet dans les mains. Le roi de Tablios, que je reconnais par sa couronne sertie d'émeraude, le met devant sa bouche. Sa voix retentit aussi gravement qu'un cœur d'orchestre :

_Chers champions, vous êtes ici présents en tant que représentant de votre pays natif, dans le but de défendre son honneur et sa fierté, déclare-t-il avec assurance. Vos souverains, présidents ou représentants ont dû vous faire part des risques que vous vous apprêtez à encourir. Cependant, sachez qu'une fois le tournoi mondial commencé, vous serez dans l'impossibilité de rebrousser chemin. Ainsi, si l'un de vous souhaite annuler le contrat qui le lie à son dirigeant, qu'il fasse entendre sa voix maintenant.

Silence. Bien entendu, personne n'est assez idiot pour repartir maintenant. Ce serait des plus humiliant pour son royaume et je ne doute pas des représailles qui surviendraient suite cet abandon. Et puis, en ce qui me concerne, je suis certaine de mon choix. Je n'y ai nullement été contrainte. Au contraire, j'ai pleinement décidé, en mon âme et conscience, de participer à cette joute. Je prouverai au monde qui est Iris Cristal, la légende du « souffle d'Esther » ! Je suis intimement persuadée que la gloire m'attend, il ne me reste plus qu'à patienter. Mon heure viendra.

_Bien, repris la voix métallique avec une certaine satisfaction. Nous allons pouvoir débuter ce tournoi. Comme vous le savez tous, vous vous trouvez sur mes terres, dans le royaume de Tablios. Cependant, ce lieu n'est qu'une étape entre vous et votre véritable but : l'arène. Celle-ci se trouve quelque part, dissimulée en Caress. Votre mission est simple mais inéluctable, vous avez jusqu'à demain 15h au plus tard pour vous y rendre. Si ce délai est écoulé sans que vous n'y soyez parvenu, vous serez immédiatement disqualifiés. Est-ce bien claire ?