La Rose Éternelle 3, Ahwlalal

Chapitre 6, Corbeau

Tancah

Le fouet claque sur le dos d'Ilkka. Ses cris déchirent mes oreilles et font redoubler Agdda de violence. Les deux soldats me tiennent les cheveux pour m'obliger à regarder. J'ai encore l'esprit embrumé mais j'ai tout à fait conscience de ce qui se passe.

- Arrêtez ! Ce n'est après lui que vous en avez, c'est après moi ! C'est à moi d'être à sa place !

Le soldat tire plus fort sur mes cheveux et me souffle à l'oreille :

- Ton tour viendra, beauté, sois patiente.

Son haleine fétide m'arrache une grimace. Je sens que mon esprit reprend de la vivacité mais ça ne va pas assez vite. Seul un choc peut lui permettre ça. Un choc douloureux. Un choc ténébreux.

Je retiens un sourire quand on m'attache là où Ilkka était quelques instants plus tôt. Voilà. Mon choc. Un mal pour un bien. J'ai toujours fonctionné comme ça, sans doute à cause de ce que j'ai vécu à Ashesh. Cela me hante toutes les nuits. L'absence, le vide, mes démons. Ils me hantent toujours, même huit ans après. Le premier coup part. Aussitôt suivi des autres qui s'enchaînent en cascade. Je n'émets aucun son. Je ne veux pas qu'il me croit faible. Je ne suis pas faible. J'ai résisté deux fois à Ilko, j'ai survécu à Eschenwald, j'ai survécu chez lui.

Je commence à avoir mal. Je le sais puisque même si je ne ressens plus autant la douleur, mes yeux se ferment. Et c'est ce moment que choisit Agdda pour se placer devant moi. Mon regard envers lui est tellement empli de haine et de folie meurtrière que je ne peux pas me retenir de lui cracher le plus beau molard de mon existence au visage. Lorsqu'il plaque sa main sur mon cou, je me rends compte de ma connerie. Et cette fois, je ne peux me retenir d'hurler. Il vient de poser sa marque sur moi. Le corbeau gravé sur la peau par une magie que même celle d'Ilkka à son paroxysme ne parviendrait pas à faire flancher.

Ma respiration s'accélère d'un coup. Tout ce que je vois autour de moi devient rouge. Je le sais maintenant. Je me battrais jusqu'au bout pour eux. Je ne sais faire que ça de toute manière. Me battre pour protéger une vie qui se veut être la mienne.

- Détachez-les. Et apportez-leur un repas. Je ne veux pas qu'ils meurent tout de suite.

XXX

Ilkka

Malgré la faim qui tiraille mes entrailles, je ne touche pas au plateau de nourriture noire posé au centre de la pièce, alors que Tancah et Kio se précipitent dessus sans se poser de question. J'essaye de me déplacer à côté de Kio, mais chaque mouvement me fait un mal de chien dans le dos. Des tas de fruits et de viandes séchées qui ne demandent qu'à être consommés semblent me fixer, comme pour appeler mon appétit qui ne viendra pas. Leur regard est si insistant que je les reluque avec un mépris grandissant pour l'entièreté du monde souterrain.

Je suis forcé d'interrompre mon combat de regard avec un fruit lorsque Séphonéper entre dans la pièce. Elle s'accroupit près de moi et me tend une pomme noire, que je refuse. Son parfum de jasmin me pétrifie les narines un instant. Tout est magique autour d'elle, mais une magie cachée :

- Je ne vous veux aucun mal, vous savez.

- J'aurai juré le contraire quand vous nous avez drogué.

- Ilkka, tu ne sais rien de moi, alors laisse moi t'expliquer. Je peux vous aider. Et si il faut que je vous raconte tout dans les moindres détails je le ferai.

Voyant que je ne suis pas prêts à discuter avec l'ennemi, que Tancah est affalée sur le sol en plein trip hallucinogène, Kio parle à ma place :

- Racontez-nous.

Elle s'assoit sur l'un des lits et prend une grande inspiration :

- Cela fait des siècles qu'Agdda me retient prisonnière dans son palais. Je le connais par cœur. Ses moindres failles, ses addictions... Je peux les exploiter pour nous permettre de partir. Mais il faut le mettre en confiance pour qu'il soit moins attentif et qu'il baisse les barrières qui encerclent le palais.

Ses yeux roux nous détaillent de la tête aux pieds, chacun notre tour, avant qu'elle poursuive :

- Prenez des forces, vous en aurez besoin si vous ne voulez pas qu'il vous rattrape

- Est-ce que je peux vous poser une question ?

- Je t'écoute, Ilkka.

- Pourquoi il veut nous garder en vie ? Et surtout, pourquoi il garde Kio alors qu'il nous a dit qu'elle ne lui sert à rien ?

- Il cherche la Rose Éternelle pour asservir le monde, noircir les cœurs, et assouvir sa soif de pouvoir grandissante. Et toi seul peut l'aider. La Rose t'as choisi, si on en croit les rumeurs.

- Oui. Et je ne comprends pas pourquoi d'ailleurs.

- Reposez-vous, nous agirons bientôt.