Услуга

Эпилог

Восемь лет спустя

— Мне не нравится, что это время года делает с тобой.
Бросив бумажную тарелку в кухонный мусорный бак, я посмотрела через плечо на Тэхена.
— Тебе не нравится видеть меня счастливой?
— Мне не нравится видеть тебя уставшей. Или нижний этаж нашего дома, похожий на жуткий склеп.
— Я не заходила так далеко. — Ладно, может, так и было. Повсюду были тыквы, надгробия из пенопласта, синтетическая паутина и поддельные скелеты. С потолка свисали резиновые биты и гирлянды призрачных огней. У меня даже был надувной реквизит в виде пугала, ведьмы и мрачных жнецов. Моей любимой инсталяцией был бурлящий котел, который время от времени издавал злобный свист или другой жуткий звук.
Правда была в том, что... я сходила с ума от украшений на Хэллоуин. Повернувшись к нему лицом, я сказала:
— Я ни о чем не жалею.
— Дымовая машина правда была так необходима? — проворчал он.
Я склонила голову.
— Ты уверен, что ты не ноешь из-за того, что пролил красный сок на свою рубашку?
— Я не проливал его. Наша дочь вылила его на меня, потому что подумала, что она будет «невероятно» похожа на кровь.
Я сжала губы, чтобы подавить улыбку.
— Я предполагаю, ты говоришь об Вонен.
Наша четырехлетняя дочь была не самым безмятежным ребенком. Она настаивала на том, что принцесса, сражающаяся с бойцом ММА, и у нее была озорная жилка, которая, казалось, проникла в каждую косточку.
— Она просто хочет, чтобы ты соответствовал атмосфере, ну... в стиле Хэллоуина, — защищалась я. — Ты никогда не наряжаешься.
— Потому что мне не семь.
— Взрослые тоже наряжаются, — напомнила я ему, указывая на мой наряд Малефисенты. Я подошла к нему и скользнула руками вверх по его груди. — Жаль, что ты этого не делаешь. Ты бы выглядел сексуально в костюме пожарного, — я замурлыкала, когда он поцеловал меня, крепко обхватив руками. — Но этот конкретный праздник пришелся тебе по душе — я буду считать это победой.
Он хмыкнул.
— Да ладно, ты пропускаешь вечеринку, на которой настояла.
— Приятно видеть, что тебе это нравится, — сухо сказала я.
Одной рукой Тэхен обнимал меня за талию, когда выводил из кухни.
Войдя в гостиную, я улыбнулась при виде детей, танцующих под песню «Охотники за привидениями», играющей из стереосистемы.
Тэхен, вероятно, не был слишком доволен усилиями, которые я приложила к вечеринке, но детям, несомненно, было весело. Особенно им нравилась еда. Многие блюда были в виде тематики Хэллоуина: призраки, глазные яблоки, пальцы и мумии.
Выпив стакан пунша, Джису нахмурилась, увидев пятно на рубашке Тэхена.
— Что с тобой случилось?
Он вздохнул.
— Вонен.
— А, понятно, — сказала Джису. Потому что, честно говоря, никаких дальнейших объяснений не требовалось — она вытворяла много шалостей.
— Жаль, что Джуниор не пришел, — сказала я.
— Ему тринадцать, — напомнила она мне. — Он считает себя слишком взрослым, чтобы праздновать Хэллоуин.
— Нельзя быть слишком взрослым для Хэллоуина, — я бросила многозначительный взгляд в сторону Тэхена, но он этого не заметил — его взгляд был прикован к нашим двум дочерям.
Я бы не сказала, что отцовство изменило Тэхена — он по-прежнему был холодным, безжалостным и расчетливым. Но когда он был рядом со своими детьми, эти черты исчезали. Поначалу я беспокоилась, что он будет заставлять себя любить их или проводить с ними время — для Тэхена это было чуждо. Но я волновалась напрасно. Ему хватило одного взгляда при их рождении, чтобы раз и навсегда влюбиться. Он был заботливым, практичным отцом, который никогда не позволял своим детям чувствовать себя на втором месте после работы.
— Я ставлю на Лизи, — сказал он мне на ухо. — Она легко победит.
Если он думал, что я поставлю против, то он ошибался. Наша старшая дочь, которая была на год старше Вонен, была очень похожа на Тэхена. Спокойная, серьезная, глубоко мыслящая и невероятно конкурентоспособная. А еще у нее были его темные глаза, и гладкие волосы средней длины его темно-черного цвета. В отличие от него, Лизи была очень милая и прекрасно ладила с животными.
Джин поставил музыку на паузу. Все дети замерли, кроме младшего сына Соён и Феликса — Хан — он ковылял вокруг, слишком маленький, чтобы понимать игру. Он сильно потянул за ногу своего старшего брата, но Ын У не сдвинулся с места. Маленькая Сабрина, однако, пошатнулась, а затем отступила назад.
Рядом с Джином Бекхён поморщился и сказал:
— Извини, Сабрина, ты выбыла.
Ее глаза расширились, как блюдца.
— Я не двигалась. Мамочка, скажи ему, что я не двигалась.
— Я бы так и сделала, если бы это было правдой, — сказала Лиса с улыбкой.
Лиса случайно забеременела Сабриной после секса на одну ночь шесть лет назад. Отец ребенка, Чонгук, был на удивление рад беременности. Они с Лисой в конце концов стали парой, и были чертовски милыми вместе — особенно прямо сейчас, одетые как мистер и миссис Смит. Невероятные. Соён и Феликс, которые стояли с ними в стороне, пришли одетыми как Мортисия и Гомес Адамс.
Раздался звонок как раз в тот момент, когда вновь включили музыку.
Тэхен проверил свой телефон.
— Это Минхо и Рюджин.
Я улыбнулась.
— Хорошо, я надеялась, что они придут.
— Я впущу их, — он поцеловал меня в висок, а затем вышел из комнаты.
Джису наклонилась ко мне.
— Мне нравится Рюджин.
— Мне тоже. Она прекрасно подходит Минхо. — В отличие от его бывшей жены. Он даже не пытался наладить отношения с Лией, чувствуя предательство из-за всего, что она сделала и скрыла от него. Она месяцами донимала его просьбами простить ее. Черт возьми, в какой-то момент она даже обратилась ко мне и Тэхену, умоляя нас помочь ей вернуть Минхо.
— Рюджин такая милая, что сначала я была уверена, что она притворяется — я не могла понять, как можно быть настолько милой, — сказала Джису.
— Она настоящая. Я рада, что они нашли друг друга. Мне хочется, чтобы он преодолел свой страх брака. Хотя я могу понять, почему он боится еще раз пойти к алтарю. В прошлый раз все закончилось не совсем хорошо.
— Я думаю, что рано или поздно он сделает ей предложение. Мне нравится, как мило он ее оберегает. Он стал еще более заботливым после того, как она забеременела.
Да, но главной причиной этого было то, что его бывшая жена продолжала звонить и посылать Рюджин сообщения. Лия вернулась, когда стало известно, что его девушка, с которой он встречался три года, беременна. К счастью, у Рюджин хватило выдержки, чтобы не испугаться выходок Лии.
Я улыбнулась, когда Тэхен снова вошел в комнату с Минхо и Рюджин. На них не было костюмов, но я этого и ожидала. Минхо был слишком серьезный для этого. Рюджин же просто поддержала его, — ей не хотелось бы, чтобы он чувствовал себя некомфортно, если бы она нарядилась.
— Спасибо, что пришли, — сказала я.
Рюджин усмехнулась.
— Спасибо, что пригласили нас.
Минхл поцеловал меня в щеку, а затем обвел взглядом комнату.
— Где мои девочки? Ах.
Как раз в этот момент музыка вновь прекратилась. Мгновение спустя Вонен со вздохом отчаяния покинула импровизированную танцплощадку после того, как ее объявили проигравшей, отчего ее светлые волосы подпрыгивали при каждом шаге. Заметив Минхо, она бросилась к нему и прыгнула в его объятия.
— Дядя Минхо!
— Разве ты не прелестна в этом платье принцессы, — он поцеловал ее в щеку и подул ей в шею, отчего она хихикнула
Минхо был любящим дядей, о котором мечтал каждый ребенок, и я решила, что из него получится такой же любящий отец. В последнее время они с Тэхеном стали несколько ближе и играли большую роль в жизни друг друга.
Хосок держался в тени. Мы получали от него открытки на праздники, но он редко навещал нас. Однако он изменил свои привычки. Якобы. Он больше не играл в азартные игры, но он изменил своей невесте, которая мне вроде как нравилась, и мне было очень жаль ее.
Хосок и Хоуп развелись примерно в то же время, что и Минхо с Лией.
Хоуп больше ни с кем из нас не вступала в контакт. Кай — верный своему слову, держался в стороне и перестал пытаться разлучить меня с Тэхеном. Точно так же Хизер перестала играть в игры, но она не предприняла никаких попыток улучшить свою жизнь или изменить свои привычки.
Я улыбнулась, когда Вонен подвела Рюджин к дивану, заявив, что ей следует сесть и отдохнуть.
— Она, конечно, маленькая властная дама, — сказала я.
Тэхен промурлыкал.
— Интересно, откуда у нее эта черта характера.
— Я не знаю, — я точно знала, от кого она ее получила.
Подошла Соён с пустым бокалом.
— Еще пунша?
— Я принесу тебе немного, — сказала Джису, выхватывая стакан у нее из рук. — И налью и себе тоже.
— Спасибо, Джису, — сказала Соён.
Почувствовав, как что-то коснулось моей ноги, я посмотрела вниз.
— Тэхен, твоя хозяйка вернулась.
Он нахмурился, когда Блу потерлась о его ногу.
— Иди к Лизи, — грубо сказал он ей, но кошка лишь моргнула.
В этот момент из радионяни в моей руке донесся крик.
— Я пойду, — сказал Тэхен, слегка сжимая мое бедро.
Меня не удивило, что Блу последовала за ним. Тэхен по-прежнему был ее любимым человеком в доме, но Блу также нравилось находиться рядом с Лизи.
Музыка снова смолкла. На танцполе остались только Лизи и Ын У. Оба были совершенно неподвижны, даже не двигали глазами. Но затем Ын У, который балансировал на одной ноге, внезапно потерял равновесие.
— Лизи побеждает! — заявил Бекхён.
Все захлопали, за исключением Ын У.
— О-о, — пробормотала Соён. — Он начинает злиться.
Потому что он ненавидел проигрывать.
Ын У фыркнул.
— Я должен был победить, Джин, — он ткнул пальцем в Лизи. — Она двигалась — ты просто не видел.
Очевидно, оскорбленная за свою сестру, Вонен встала прямо перед ним — что было нелегко сделать, учитывая, что она была на добрых сантиметров десять ниже ростом.
— Это ложь!
Соён застонала и посмотрела на меня.
— Нам следует вмешаться?
Когда-то давно мы сделали бы это немедленно, но в наши дни…
— Я вроде как отказалась от попыток помешать им бодаться, — эти двое не ладили друг с другом. Честно говоря, они так часто спорили, что это было сумасшествие.
— Забери слова обратно! — Вонен закричала на него, ее руки сжались в кулаки.
— Или что, коротышка? — насмехался он.
Феликс быстро подошел к ним и попытался сгладить ситуацию. Он был таким оптимистом, благослови его господь.
Ын У свирепо посмотрел на своего отца.
— Я должен был победить! Даже Фродо знает это.
Вонен ахнула, услышав прозвище, которое он ей дал. И она набросилась на него.
— Черт возьми.
Я пересекла комнату, намереваясь вмешаться, но мой отец опередил меня и оттащил ее прочь. Я произнесла свою обычную речь «бить людей не хорошо», в то время как она дала мне свой обычный ответ «Я знаю, знаю, но он такой неудачник» в оправдание.
После того, как я отослала ее поиграть с Сабриной, повернулась к своему отцу, который качал головой и улыбался.
— Почему они всегда заканчивают тем, что ссорятся? — спросил он.
— Оба хотят быть вожаками, — сказала я.
— Ын У считает, что, как самый старший, это должен быть он. Вонен не видит причин, по которым четырехлетний возраст должен мешать ей что-либо делать — даже водить машину.
Феликс фыркнул.
— Она Ким до мозга костей.
Я кивнула.
— Чистая правда.
Прямо тогда Лизи переоделась в свой наряд дьяволицы.
— Я выиграла, мамочка! — сказала она мне, ее глаза сияли.
— Я знаю, и я очень горжусь тобой, — я подхватила ее на руки и поцеловала в щеку. — Ты умница.
Она обвила руками мою шею.
— Где папа?
— Он поднялся наверх, чтобы забрать твоего брата. А, вот и он.
Тэхен вошел в комнату, неся Сынхуна Кима, которого я нарядила в костюм тыквы, к большому ужасу его отца.
Лицо Лизи просияло.
— Могу я снова подержать его? И накормить? И помочь ему отрыгнуть?
— Конечно, — сказала я.
— Ура! — Вонен взвизгнула, подбегая. — Сынху!Сынху!Сынху!
Тэхен взглянул на меня.
— Больше не давай ей сладкого сегодня.
Вонен обвилась всем телом вокруг ноги Тэхена.
— Он просто такой маленький, папочка. Мне нравится, как он пахнет. Я хочу его съесть.
— Я рад, что ты сдерживаешься, — сказал Тэхен.
Прежде чем у меня даже появился шанс попытаться подержать сына, мой отец унес его прочь, заработав хмурый взгляд Джина, который тоже пытался забрать его. Джису сунула стакан в руку Соён, а затем последовала за ними, явно тоже желая потискать Сынхуна.
Снова подойдя ко мне, Соён прочистила горло.
— Вонен, Ын У хотел бы извиниться за то, что назвал тебя Фродо, — она мягко подтолкнула своего сына. — Продолжай.
— Извини, — выдавил он.
Вонен шмыгнула носом, отпуская ногу отца.
— Извинения приняты, — сказала она, любезная и надменная, как особа королевской крови.
— Теперь ты извинишься за то, что ударила его, — сказала я ей.
Она выглядела так, словно собиралась возразить, но потом повернулась к нему и сказала:
— Извини.
— Хорошо, — пробормотал он.
Она прищурилась.
— Ты должен был сказать: «Извинения приняты».
Вместо этого он хихикнул.
Она посмотрела на меня, ее глаза вспыхнули.
— Мамочка, он не принял мои извинения.
— Он принял их, — вмешалась Соён. — Не так ли, Ын У?
Он фыркнул.
— Нет.
Вонен сжала свои маленькие кулачки и наклонилась к нему.
— Тогда я больше не сожалею.
— А мне все равно, — крикнул он.
— Потому что ты бестолковый!
Я быстро оттащила их в разные стороны.
— У вас обоих есть выбор. Либо вы скажите друг другу что-то приятное, либо будете молчать.
Неудивительно, что они оба захлопнули рты.
Неся Хана, Феликс подошел к нам.
— Ын У, иди сюда и перестань дразнить четырехлетних девочек, — с этими словами он увел своего сына прочь.
Соён улыбнулась Вонен.
— Ты прекрасно выглядишь в этом платье. Какая принцесса твоя любимая?
Лицо Вонен сморщилось, словно вопрос был идиотским.
— Я.
Соён приоткрыла губы
— Ну, конечно.
— Разве я не самая красивая принцесса, папочка? — спросила она, то ли не обращая внимания, то ли безразлично отнесясь к каплям сока на своем платье, сдвинутой на голове тиаре, шоколаду на лице и тому факту, что на ней была только одна туфля.
Тэхен кивнул.
— Конечно, самая красивая, детка.
Она просияла ему и подняла руки.
— Целую!
Тэхен услужливо поднял ее и принял множество поцелуев, которыми она осыпала его лицо, оставляя на нем шоколадные разводы.
Лизи извивалась в моих руках.
— Я хочу пойти поиграть с Сынху!.
— Я тоже, — заявила Вонен.
Тэхен и я опустили наших дочерей на пол, которые затем обе убежали.
Он повернулся ко мне со своим классическим невозмутимым выражением лица.
— Сколько всего шоколада у меня на лице?
— Немного, — соврала я.
— Знаешь, нехорошо лгать, — проворчал он, вытирая щеку.
Я улыбнулась.
— Ты не сможешь обмануть меня. Я знаю, что ты счастлив.
Выражение его лица смягчилось, и он выглядел одновременно серьезным и нежным.
— У меня больше нет ни единой причины не быть счастливым, верно?