Услуга

15🔥

На следующий день, поставив книгу на место на прочную книжную полку, я решила сделать растяжку. Я просидела в библиотеке несколько часов, расслабляясь при помощи йоги. Я мысленно набросала несколько книг, которые намеревалась прочитать перед неизбежным разводом. Я была полна решимости прочитать их все.
Я буду скучать по этому маленькому убежищу, когда уеду. Каким бы беспокойным ни был мой день, все мое напряжение спадало всякий раз, когда я входила в библиотеку. Отчасти потому, что мне просто нравились древесные, землистые ароматы старых книг и кожи. Честно говоря, я не понимала, почему Тэхен никогда не использовал это помещение. Такой чудак.
Упомянутый чудак в настоящее время находился в своем домашнем кабинете. Как удивительно. Ранее он просунул голову в дверь, чтобы сообщить мне, что вернулся со встречи за ужином с коллегами, но исчез прежде, чем я успела сказать что-то больше, чем «привет».
Я чуть не рассмеялась, когда Джису однажды прокомментировала, каким «общительным» был Тэхен. Черт бы меня побрал. Хотя он, конечно, мог притвориться, что все в порядке, когда это его устраивало. Так же, как он, черт возьми, притворялся, что влюблен в меня по уши.
Схватив еще одну книгу, которую я мысленно отметила как «для чтения», подошла к моему любимому плюшевому креслу в библиотеке. Я как раз собиралась сесть, когда Тэхен вошел внутрь, его взгляд был суровым, а губы плотно сжаты.
Я приподняла брови.
— Что-то не так?
Он остановился в нескольких метрах от меня и небрежно сунул руки в карманы. Тэхен выглядел так, будто находился не в своей тарелке.
— Я только что получил электронное письмо от Хизер.
О-о-о. Я должна была догадаться, что она пошлет ему еще одно. Или, быть может, она переслала первое.
— Хизер? — повторила я. — Чего она хотела?
— Во-первых, извиниться за ту сцену, которую устроила на барбекю. Она утверждает, что стыдится своего поведения и оскорблена тем, что так сильно подвела свою семью. Далее она рассказала мне, как ее огорчает то, что вы двое никогда не были близки, и что она сожалеет, что так и не установила с тобой сестринских уз.
Все это она напечатала в другом электронном письме.
— Она также, очевидно, чувствует необходимость предупредить меня, что ты так и не смогла забыть Кая, и беспокоится, что ты можешь просто использовать меня, чтобы привлечь его внимание, теперь, когда он разводится со своей женой. Она совершенно уверена, что ты бросила бы меня ради него, если бы он дал тебе малейший намек на то, что готов дать вашим отношениям еще одну попытку, и, очевидно, ее совесть не позволила ей молчать об этом.
Да, она сказала эту чушь в первом электронном письме, так что все выглядело так, будто она действительно просто переслала его. Женщина не знала, когда остановиться, не так ли?
— Я вижу, что ты злишься, но просто не обращай на нее внимания. Я разберусь с ней, Тэхен.
Он медленно направился ко мне.
— Разберешься с ней? Забавно. Потому что в письме она говорила о том, что ей жаль беспокоить меня «снова», но она переживала, что ее первое электронное письмо не дошло до меня.
Черт.
— Я проверил свою учетную запись электронной почты, но больше сообщений от Хизер не было — даже среди спама или удаленных писем. Это означает, что либо другого письма не было, либо ты удалила его так щепетильно, что даже убрала из корзины. Выражение твоего лица заставляет меня склоняться к последнему варианту.
Я пожала плечами.
— Избавляться от ненужной почты — часть моей работы.
Нетерпение промелькнуло на его лице.
— Мне бы очень хотелось знать о подобных вещах. Но ты удалила его, не сказав мне ни слова. Почему?
— А ты не догадываешься?
Его ноздри раздулись.
— Ей это с рук не сойдет.
Мой желудок сжался.
— Тэхен…
— Нет, я ясно дал тебе понять, что, если она выкинет что-то еще, я этого просто так не оставлю. Дело не только в электронных письмах, Дженни. Бекхён намекнул, что она усложняла тебе жизнь, когда ты была ребенком. Травмированным ребенком. С ней нужно было разобраться давным-давно.
— С ней разобрались. Джису и Джин положили этому конец.
— Чему именно?
Я плотно сжала губы. Дело было не только в том, что я не хотела говорить об этом, но и в том, что я знала, что, услышав подробности, он только разозлится больше.
— Она заплатит, Дженни .
Паника пронзила меня, когда он повернулся и направился к двери.
— Она вполне способна сама испортить свою жизнь, Тэхен — ей не нужна помощь в этом. Просто оставь ее.
— Ни за что.
— Серьезно, ее бы больше волновало, если бы ты просто проигнорировал ее.
— Я намерен сделать гораздо больше, чем просто «волновать» ее.
Черт, черт, черт.
— Тэхен, я прошу тебя оставить ее в покое. Пожалуйста.
— Ни в этой жизни, Дженни.
Я в панике шагнула к нему.
— Если ты отомстишь ей, Тэхен, то я уйду.
Он остановился, его тело напряглось. Каждый мускул. Затем, наконец, он очень медленно повернулся ко мне лицом. Его взгляд был мрачнее, чем когда-либо. Он вскинул бровь, глядя на меня.
— Уйдешь? — повторил он, его тон вызывал меня повторить свои слова.
Отказываясь поддаваться запугиванию, я вздернула подбородок.
— Я твоя должница. Я знаю это. И я не хочу отказываться от своих слов. Но я не могу потерять Джису и Джина.
— Это не причина позволять Хизер втаптывать тебя в грязь. Она делает все это, потому что ты позволяешь этому сходить ей с рук. Люди будут относиться к тебе только так, как ты позволишь им относиться.
— Меня не волнует, если она чувствует необходимость вести себя по отношению ко мне как сука.
— Мне плевать.
— Нет, тебя волнует, что она посмела перейти тебе дорогу. Это совсем другое дело. Хизер вела себя как сука по отношению ко мне с самого первого дня, как я ее встретила. Она никогда не изменится. Что бы ты или я ни делали, она ни черта не изменится. Если ты что-то предпримешь, это только навредит Джису и Джину. Она использует это, чтобы причинить им боль, чтобы заставить их выбрать между мной и ей. И они выберут ее. Я знаю это. И пойму. Я бы не стала ненавидеть их за это — ведь она их дочь. Я бы возненавидела тебя.
Его брови сошлись вместе.
— Меня?
— Да. Потому что ты знаешь, что пытается сделать Хизер. Ты знаешь, в чем заключается ее игра. Если ты сыграешь ей на руку, то сделаешь это, зная, что я могу потерять двух самых важных для меня людей. Ты поставишь свою жажду мести выше меня. И для чего? Ведь я тебе безразлична. Мы разведемся меньше чем через год — таков твой план. Неужели для тебя действительно имеет значение, что твоей фальшивой жене приходится иметь дело с каким-то семейным отродьем?
Мускул на его щеке дрогнул.
— Это имеет значение.
Я мысленно фыркнула.
— Я не потеряю Джису и Джина только потому, что тебе не нравится, когда люди переходят тебе дорогу. Они важны для меня. Я не разговаривала целых четыре месяца после того, как Джисон избил мою мать, потому что не хотела никому рассказывать о том, что он сделал. Я хотела защитить его. Неважно, насколько добры были ко мне Джису и Джин, я им не доверяла. Я не верила, что они не отошлют меня прочь. Поэтому я не разговаривала с ними, не позволяла им прикасаться ко мне. Я почти ничего не ела. Не спала. Все это гребаное время мне снились кошмары.
Остановившись, я подошла к нему.
— Они были так терпеливы со мной. Так добры ко мне. Никогда не повышали голоса, никогда не поднимали на меня руку, никогда не сердились на меня за то, что я молчу. Они просто оставили меня в покое. Даже когда я начала говорить, они не засыпали меня вопросами. Они были... они были теми, кто мне был нужен. И они убедились, что в моей жизни есть Бекхён и что я правильно понимаю его расстройство. Если терпеть выходки их дочери — это способ отплатить им за все это, то так тому и быть. И я закрывала глаза на все проказы Хизер не для того, чтобы ты сейчас пошел и все испортил.
Он тяжело выдохнул, угроза в его глазах немного отступила.
— Тэхен, скажи мне, что ты оставишь ее в покое.
— Если я это сделаю, она усилит свою игру. Игнорирование этого не заставит ее остановиться.
— Ты не будешь ей угрожать. В противном случае, она будет наслаждаться драмой и плакать фальшивыми слезами перед своими родителями.
Он скривил рот.
— Тогда мы разберемся с этим по-другому.
— Я не собираюсь рассказывать сказки Джису и Джину.
— Я не прошу тебя об этом.
— Тогда что?
Он прищурился.
— Где она работает?
— У нее нет работы.
Он нахмурил брови.
— Она носит дизайнерскую одежду и водит «Мерседес».
— Используя алименты, которые получает от отца Джуниора.
— Она одинока?
— Нет. Она встречается с каким-то парнем по имени Тэд Драммонд. Он, вероятно, женат — она предпочитает таких парней. Она разрушает их отношения, выманивает деньги, а потом движется дальше.
— Итак, если бы я нанял кого-то, чтобы он сделал несколько фотографий ее и Тэда, а затем отправил эти фотографии его жене, Хизер была бы не слишком рада этому, не так ли? Это было бы посланием: если она будет держаться подальше от наших дел, мы будем держаться подальше от ее, но если нет...
На самом деле, это была неплохая идея.
— Ты уверен, что она узнает, что за этим стоим мы?
— Я позабочусь о том, чтобы она как-нибудь заподозрила это. Мы подтвердим это, когда она столкнется с нами лицом к лицу, что она обязательно сделает — поскольку ничего не сможет с собой поделать.
Я медленно кивнула.
— Хорошо.
— Хорошо, — повторил он. — Но... — он сократил короткое расстояние между нами, — я хочу знать, что она с тобой сделала.
Я почувствовала, как у меня все внутри сжалось.
— Это было давно, — я прервалась, когда он приблизил свое лицо к моему, выражение его лица было жестким, его дыхание слегка обдувало мой рот.
— С этой женщиной разберутся, Дженни. Я бы предпочел сделать это по-своему, что будет включать в себя внушение ей страха Божьего. Если ты хочешь, чтобы я поступил с ней по-другому, такова цена.
Мне следовало бы помнить, что он редко что-то делал просто так.
— Скажи мне, что она сделала.
Я стиснула зубы.
— Да пустяки.
— Например?
Я пожала плечами.
— Она ломала мои игрушки. Рвала на мне одежду. Заставляла есть собачий корм. Щипала и скручивала мою кожу. Плевала в мой обед, когда родители не видели.
— Что еще?
Я чувствую, что ситуация обострилась.
— Она укусила меня так сильно, что оставила отметину. Ударяла меня по лицу и дергала за волосы. Наставляла на меня ножи. Приходила в мою комнату, пока я спала, и подстригала мне волосы или писала на кровать, чтобы обвинить меня. Что-то в этом роде.
— Ты никогда никому не рассказывала?
— Сначала я вообще не разговаривала. Потом, когда начала, ну, она сказала, что меня отошлют, если я кому-нибудь расскажу, что происходит. — Отправят в детский дом, где меня бы били, морили голодом и запрещали носить одежду.
— Что заставило ее прекратить это?
Я колебалась, разминая пальцы.
— Она и двое ее друзей...
— Что? — настаивал он.
— Они заперли меня в багажнике машины Джина. Со своей ручной крысой.
Последнее, возможно, не имело бы такого большого значения, если бы не пробудило воспоминания о жизни с мамой.
Я с трудом сглотнула, вспомнив, как умоляла их выпустить меня. Они только посмеялись.
— Джису и Джин были на вечеринке. Хизер и ее друзья подождали, пока няня уснет, а затем тайком вывели меня через черный ход. Они отвели меня на подъездную дорожку перед домом, запихнули в багажник и оставили там. Я кричала и брыкалась, но меня никто не слышал. До тех пор, пока Джису и Джин, спотыкаясь, не вышли из такси в два часа ночи, пьяные.
Тэхен злобно выругался.
— Что было после?
— Они усадили меня и потребовали рассказать, что произошло. Я сказала им... все, что происходило, слова просто вылетали из меня. Они были опустошены. Шокированы. Обозлены. Они спросили меня, хочу ли я уйти, но я сказала «нет». Они жестко отругали Хизер, и она больше никогда не прикасалась ко мне. После этого они уже никогда не были с ней прежними. Иногда они смотрели на нее так, будто не знали ее, — я вздохнула. — Итак, теперь ты знаешь.
Он продолжал смотреть на меня своими пронзительными глазами, держась неестественно неподвижно.
— Прямо сейчас, я больше всего хочу сделать несколько телефонных звонков, которые разрушат ее жизнь, пока у нее ничего не останется, — сказал он низким и полным гнева голосом. — Но я заключил с тобой сделку, и буду ее придерживаться, — он столкнулся со мной нос к носу. — Не угрожай снова уйти от меня, Дженни. Никогда. — Прежде чем я успела сказать еще хоть слово, он вышел из комнаты.
Я судорожно вздохнула, чувствуя себя так, словно увернулась от пули. Ни на минуту я не думала, что смогу его уговорить. Но он смягчился, когда я заключила с ним сделку — я должна это помнить. Возможно, мне придется использовать такую тактику, если мы когда-нибудь снова столкнемся из-за чего-то. Что мы и сделали бы, потому что он был занозой в моей заднице.
Вернувшись к плюшевому креслу, я плюхнулась в него. В какой-то момент этот человек собирался довести меня до пьянства — я была уверена в этом.