Услуга

8

В воскресенье днем я выдохнула, когда Сохо остановился перед домом моих приемных родителей. Они с Тэхеном подобрали меня по дороге на барбекю. Неподалеку было припарковано несколько машин, в том числе Бекхёна, Соён и — чтоб ее — Хизер.
Я предложила подвезти отца на барбекю, но он захотел приехать пораньше, чтобы помочь Джину все приготовить. Эти двое мужчин очень хорошо ладили, и мне это нравилось. Нравилось, что ни один из них не чувствовал себя обделенным из-за моего общения с ними обоими.
Я посмотрела на Тэхена, который постукивал большими пальцами по своему телефону. Я никогда раньше не видела его в джинсах. Он не выглядел менее привлекательным. Или менее умным, если уж на то пошло. В основном он всегда был одет в накрахмаленную белую рубашку с пуговицей, расстегнутой у ворота и демонстрирующей участок золотистой кожи, которую хотелось облизать. Незаконно было обладать столь естественной грубой мужественностью. Я еще не встречала таких мужчин, кроме него.
Он выглядел расслабленным. Но ему и не зачем было волноваться, и испытывать стандартного давления от «встречи с родителями». Для него не имело значения, понравится он моей семье или нет. Ему не было это столь важно. Встреча была необходима ему только для того, чтобы убедить их, что мы счастливая пара.
— Мы приехали, — сказала я ему.
Он на секунду поднял глаза, но не перестал стучать большими пальцами по экрану.
— Я вижу, — несколько минут спустя он, наконец, положил свой телефон в карман. — Ты готова?
— Да, а ты? Потому что они будут проверять тебя, изучать и следить за каждым твоим шагом. И учитывая, что ты планируешь жениться на мне через несколько дней, — тут у меня скрутило живот, — тебе нужно будет убедить этих людей, что я тебе небезразлична, чтобы тайное бракосочетание не стало для них слишком большим шоком.
— Ты говоришь мне все то, что я итак знаю. А теперь давай, пошли.
— Подожди, есть еще кое-что. Ты должен знать, что дочь Джису и Джина, Хизер, будет флиртовать с тобой. Много флиртовать.
Он нахмурился.
— Зачем ей это, если она знает, что я с тобой?
— Быть стервой — это в некотором роде ее конек. Она любит провоцировать меня, ей это нравится. Никто не скажет ей прекратить флирт, потому что они захотят посмотреть, как ты отреагируешь, так что просто имей в виду, что за твоей реакцией на нее будут внимательно следить. Если ты проявишь к ней хоть малейший интерес, они спишут тебя как негодного для меня.
— Понятно.
Мы оба вышли из машины. Однако, как только он обошел машину и присоединился ко мне, его поведение изменилось. Исчез холодный, резкий, равнодушный мужчина, на которого я работала. На его месте оказался парень, который выглядел открытым и добродушным, и я была уверена, что он одурачит каждого человека, ожидающего встречи с ним. Что заставило меня чувствовать себя ужасно.
Я собиралась позволить ему одурачить этих людей — большинство из которых были мне небезразличны. Черт возьми, я тоже собиралась играть роль перед ними. Хотя я не жалела, что позволила ему позаботиться о вымогательстве моего бывшего, я часто жалела, что он не попросил об одолжении другого рода.
— Ты когда-нибудь брал уроки актерского мастерства? — тихо спросила я его.
Он бросил на меня слегка хмурый взгляд.
— Нет.
Значит, влезать в шкуру другого человека, судя по всему, было для него привычным делом.
Воспользовавшись ключом от входной двери, который Джису давным-давно дала мне, я провела Тэхена через дом и вышла на задний двор. Играла музыка, но она была не слишком громкой, чтобы перекрыть звуки болтовни, смеха и потрескивания гриля. Теплый воздух был пропитан запахами дыма, пива, подгоревшего мяса и различных блюд на столе во внутреннем дворике.
Бекхён, Джин и Феликс стояли возле гриля, погруженные в беседу. Джуниор играл в перетягивание каната с Рейнджером — оба крепко сжимали старую летающую тарелку. Промокая салфетками пролитый на стол напиток, Джису разговаривала со своей пожилой соседкой Нэнси, которая часто сама приходила на соседские посиделки. Соён развалилась на стуле, потягивая содовую и кивая в такт тому, что говорила Джису. Хизер стояла в стороне со своей подругой Джаной, которая была такой же сукой, как и Хизер. Что ж, они нашли друг друга.
Джису заметила нас первой. Сияя, она бросила мокрые салфетки на стол.
— А вот и вы, — она подошла к нам, притянула меня в объятия, а затем с улыбкой посмотрела на Тэхена. — Ты выше, чем я ожидала. Но такой же горячий, каким тебя описывала Соён.
Я вздохнула.
— Тэхен, это Джису. Через несколько минут она вспомнит о хороших манерах.
Тэхен ухмыльнулся.
— Я бы хотел сказать, что Дженни многое рассказала о тебе, однако мне чаще приходилось тайком вытягивать из нее истории.
Джису кивнула.
— Наша Дженни не из тех, кто развлекает людей историями из жизни, но у меня есть о ней много такого, что, думаю, ты найдешь увлекательным.
Я застонала.
— Ты обещала мне, что не будешь делать подобного.
Джису нахмурила брови.
— Разве я сделала что-то?
— Да, сделала.
— Вот черт, — она посмотрела на Тэхена. — Ну, ничего. Мой муж, Джин, не давал такого обещания, так что я просто скажу ему, чтобы он выложил все. Замечательно.
Затем появились Джин и Бекхён. Обняв меня, отец тепло поприветствовал Тэхена, у него было более приподнятое настроение, чем несколько ночей назад. Джин, вероятно, был бы немного сдержаннее, если бы Тэхен не принес большой ящик пива — он настоял на том, чтобы взять его с собой.
Взяв ящик, Джин улыбнулся мне.
— Могу сказать, что мне нравится этот парень, Дженни.
Его так легко подкупить. Я едва не фыркнула.
Рейнджер подбежал и нерешительно обнюхал Тэхена.
— Это Рейнджер, — сказала я, когда Тэхен протянул руку, чтобы пес понюхал его. — Не пугайся его размера. Он большой добряк.
Тэхен почесал его за ухом, отчего веки Рейнджера опустились от удовольствия. Что ж, он достаточно быстро завоевал расположение пса.
Как только у каждого из нас в руках оказалась бутылка пива, я представила Тэхена Нэнси, которая назвала его симпатичным и спросила, готов ли он сбежать с ней.
Соён встала со стула и послала мне воздушный поцелуй, прежде чем поприветствовать Тэхена. Феликс присоединился к нам, чтобы поздороваться, как всегда вежлив. Затем, черт возьми, подошли Хизер и Джана, покачивая бедрами. Мне пришлось стиснуть зубы.
Хизер сдвинула солнцезащитные очки на затылок и одарила его сексуальной улыбкой.
— Я Хизер, дочь Джису и Джина.
Тэхен лишь склонил голову, хотя и не выглядел грубым.
Я была отчасти впечатлена тем, что он не опустил глаз, учитывая, что она была одета в топ, который был, как минимум, на два размера меньше, отчего ее сиськи практически вываливались из него. Ее юбка была неприлично короткой и очень обтягивающей.
Хотела бы я сказать, что она выглядела ужасно. Но это не так. Она выглядела хорошо. Что раздражало, потому что она оделась так только для того, чтобы привлечь внимание Тэхена. Боже, эта девушка была занозой в моей заднице.
— А я Джана, — добавила ее подруга, — подруга Хизер.
Тэхен снова склонил голову и придвинулся ближе ко мне, положив руку мне на плечи и прижимая к своему телу. Он чувствовал себя одновременно собственником и защитником. Это также было молчаливое заявление о том, что он не интересовался никем, кроме меня. Не то, чтобы это помешало бы Хизер наброситься на него, просто чтобы вывести меня из себя.
Его взгляд метнулся к Джуниору, который прятался за Джисой.
— А кто этот мальчик?
— О, это мой сын, Джуниор, — Хизер притянула его к себе, будто обнимая, но движение было слишком грубым. — Поздоровайся с милым дядей, Джуниор.
— Привет, — застенчиво сказал мальчик.
— А, Дженни упоминала о тебе, — сказал ему Тэхен. — Она сказала, что ты ее любимый племянник.
Губы Джуниора дрогнули.
— Я ее единственный племянник.
— Это все еще считается.
Я заметила, как Хизер нахмурилась на Джуниора, когда он назвал себя моим племянником. Она часто подчеркивала, что мы не были родственниками.
Она посмотрела на Тэхена и, казалось, собиралась сказать что-то еще, но он повернулся к Бекхёну, фактически отмахнувшись от нее. Мне пришлось сдержать ухмылку. Она скоро поймет, что Тэхен не был такой легкой добычей, как она думала. Мой босс привык к тому, что женщины бросались на него — он знал, как с этим справляться.
Разговор завязался, и, честно говоря, мне стало легче на душе, когда я увидела, что он и Бекхён так хорошо ладят. Джин, Бекхён и Джису расспрашивали Тэхена под видом вежливой беседы. Они спросили об «о-Verve», его образовании и доме. Он умело уклонялся от некоторых вопросов, но отвечал на другие.
Я видела, что они были удивлены, услышав, что он не живет в шикарной квартире, как многие неженатые бизнесмены его возраста. Черт, я была не менее удивлена, когда впервые узнала, что он владеет огромным домом и большим участком земли. Мои приемные родители обменялись взглядами, оба, без сомнения, предполагая, что он купил такой дом, потому что планировал жениться и завести детей. Не совсем так, но я бы не стала разубеждать их в этой теории.
— Ты завтра уезжаешь в очередную деловую поездку, верно? — спросил меня Бекхён.
Я кивнула.
— Ага.
Тэхен нежно сжал в кулаке кончик моих волос.
— Ты все собрала?
— Да, все. А ты?
— Собрал практически все вещи, — ответил он, опуская руку и позволяя моим волосам выскользнуть из его хватки.
Соён отхлебнула из своего бокала.
— Куда вы оба направляетесь?
— Лас-Вегас, — сказала я ей, улыбаясь, когда Джуниор бегал вокруг моих ног, преследуя Рейнджера.
— Вегас? — ее глаза заблестели, Джису перевела взгляд с меня на Тэхена. — Как давно готовится эта поездка?
Ого, неужели она думала, что это будет тайная свадьба, а не деловая поездка? Если так, то она была наполовину права. Я поджала губы.
— Около шести месяцев.
Она медленно кивнула.
— А. Ну, повеселитесь там. Не надо все время работать, работать и еще раз работать. И привези мне магнитик.
— Хорошо, — она была такой же любительницей собирать их, как и я. Ветерок бил по моим рукам и трепал челку, и я слегка задрожала.
Тэхен поправил мою челку и спросил:
— Ты голодна?
— Умираю с голоду, — сказала я.
— Отлично, потому что хот-доги готовы, — объявил Феликс.
Мы все подошли к грилю, а затем перешли к столу, где лежали приправы.
Когда я, наконец, откусила кусочек мягкой булочки, почувствовав вкус хот-дога, лука и кетчуп, которыми заправила его, то застонала. Боже.
Тэхен ухмыльнулся.
— Вкусно?
Я указала на его хот-дог.
— Убедись сам.
Он откусил кусочек и кивнул.
— Да, вкусно, — он большим пальцем смахнул каплю кетчупа с уголка моего рта. — Тебе хорошо?
Хизер тихонько взвизгнула, когда заиграла «The Shape of you» Эда Ширана.
— Боже, я обожаю эту песню, — она начала танцевать. То есть дрыгаться. Она двигала всем телом и почти все время наблюдала за Тэхеном.
Единственная причина, по которой я не начала с ней спорить, заключалась в том, что Тэхен не обращал на нее ни малейшего внимания. Таким образом, она сама себя поставила в неловкое положение. Я не видела необходимости прекращать это.
Пока мы ели, Джин решил рассказать несколько моих неловких детских историй — все они были обычными и забавными, и ни одна из них не намекала на то, что моя жизнь в этом доме не всегда складывалась гладко. Что было хорошо. Потому что Тэхен был слишком проницателен, чтобы не уловить подобных намеков.
Вмешался мой отец, — предатель, — и рассказал несколько своих историй обо мне. Несмотря на искрящееся веселье в глазах Тэхена, он ни разу не усмехнулся. Это было сродни тому, как если бы он выглядел безразличным, что было слишком неприятно.
Мне захотелось пописать, поэтому я потянула его за рукав и наклонилась к нему.
— Я сбегаю в ванную.
Он скользнул рукой по моей спине.
— Хорошо. Хочешь, я принесу тебе еще пива?
— Нет, спасибо, — я посмотрела на своего отца. — Может, вы оба прекратите рассказывать эти вызывающие отвращение истории.
— Я попробую, — сказал Бекхён, улыбаясь.
Я лишь вздохнула и направилась в дом. Когда я вышла из ванной после того, как сделала свои дела, Соён ждала меня около двери.
Она огляделась, чтобы убедиться, что мы одни.
— Я решила, что Лиса может быть права насчет того, что Тэхен психопат.
Я закатила глаза.
— Ты же не серьезно.
— Просто выслушай меня. Я наблюдала, как он общается с людьми, и ничего себе, он хорош. Он просто влился в толпу, как будто для него уже было приготовлено место. Психопаты хороши в этом. То есть вклиниваться в разговор. Они социальные хамелеоны.
Я потерла лоб.
— Агх.
— У него есть талант заставлять людей говорить о себе — это впечатляет. И, Боже мой, какое обаяние. Не как у надоедливых продавцов. Он не говорит без умолку, а слушает. Он так сосредоточен на том, кто с ним разговаривает. Заставляет их чувствовать себя интересными.
Он действительно это делал.
— И разве ты однажды не сказала мне, что он, кажется, всегда улавливает, о чем ты думаешь? Что ж, психопаты — мастера замечать микровыражения. Ну, знаешь, молниеносные изменения в наших лицевых мышцах?
Я скрестила руки на груди.
— Откуда ты так много знаешь о психопатах?
— Я изучила информацию ради тебя. И его поведение подходит под много пунктов.
— Ну и что? Это не обязательно должно быть плохо. Не все психопаты убивают. Некоторые из них являются очень продуктивными членами общества.
— Хизер не является продуктивным членом клуба.
— Она не психопатка. Она просто чокнутая. Говорю тебе, я удивлена,что ее кожа не приобрела глубокий зеленый оттенок. Она горит от зависти. Что делает меня очень счастливой.
Как раз в этот момент к нам подошел мой отец.
— Что делает тебя очень счастливой? — спросил он легким и мелодичным голосом. Когда я увидела теплоту и мягкость в выражении его лица и женственные черты, то поняла, что смотрю не на своего отца.
Я улыбнулась.
— Привет, Юци. Наслаждаешься жизнью?
— О, мне нравится наблюдать за тобой и твоим новым мужчиной, — сказала Юци. — Я надеялась, что мое «привет» выведет его из себя, но он и глазом не моргнул. Он был очень вежлив и уважителен. Мне это нравится. И мне нравится, как он ведет себя с тобой. Он смотрит на тебя так, будто ты единственная, кто стоит его внимания.
Соён кивнула.
— Он безумно влюблен в тебя, Дженни. Это единственная причина, по которой я не паникую из-за тебя.
Юци нахмурила брови.
— Почему ты паникуешь из-за нее? О, ты имеешь в виду, потому что он психопат?
Я почувствовала, как рычание клокочет у меня в горле.
— Да ладно, серьезно? — они, должно быть, собрались заранее и решили подразнить меня этой чушью ради собственного развлечения.
Юци пожала плечами.
— А что? Ты же не думаешь, что мы правы? Джисон убежден в этом. Но ему все еще нравится Тэхен. Нравится, что у тебя появился тот, кто может тебя защитить. Мы все так делаем. Даже Субин. Однако он еще не готов встретиться с Тэхеном. Ему нужно немного времени.
— У него есть столько времени, сколько ему нужно — нет никакой спешки, — сказала я.
— Я ему так и сказала. А теперь возвращайся к Тэхену, Дженни. Ты не можешь пригласить человека на вечеринку, а потом оставить его одного на слишком долгое время — это невежливо.
Доверившись Юци в этом вопросе, я направилась на задний двор... как раз в тот момент, чтобы увидеть, как Хизер пытается ущипнуть Тэхена за задницу.
Нэнси шлепнула ее по руке.
— Имей немного гордости, Хизер. Это так печально, когда молодая леди не проявляет никакого самоуважения.
Гнев вспыхнул в глубине моего живота. Одно дело, когда Хизер флиртовала как идиотка. Совсем другое, когда она пыталась прикоснуться к нему. Но я знала, почему она начала так активно себя вести — она не получила от меня той реакции, на которую надеялась. Она хотела разозлить меня, испортить день и заставить меня выставить себя на посмешище перед моим парнем, вступив с ней в спор.
Не желая давать ей то, чего она хотела, я проигнорировала ее, стащила со стола миску с чипсами и подошла к Тэхену и Джину.
Тэхен улыбнулся мне.
— Ты вернулась. И принесла дары, — он взял чипсину, сунул ее в рот, а затем положил руку мне на поясницу. Так по-собственнически. — Я думал, ты заблудилась.
— Соён и Юци очень болтливые, — я отправила чипсину в рот. — О чем мы говорим?
— О рыбалке, — ответил Джин.
Что ж, тогда у меня не было особого вклада в разговор. Я в основном молчала, пока двое мужчин разговаривали, просто слушая и с удовольствием жуя чипсы. В какой-то момент Тэхен свободно обвил рукой мою шею и нежно притянул меня ближе. Я наклонилась к нему, надеясь, что выгляжу настолько довольной и непринужденной, насколько нужно.
Когда Джин отошел, чтобы ответить на звонок, мы с Тэхеном остались одни. Что было приятно, потому что так у меня появился небольшой отдых от актерской игры. Однако я чуть не потеряла самообладание, когда подошла Хизер.
— Ты никогда не догадаешься, кого я видела несколько дней назад, — сказала она мне. — Кая. Он выходил из дома своей тети. Я бы подошла поздороваться, но он ушел в спешке.
Кай не уделил бы ей ни секунды своего времени. Он ненавидел Хизер всем сердцем.
— Я немного поговорила с его тетей, — продолжила Хизер. — Она сказала, что он разводится. По-видимому, сначала все было по-дружески, но потом его будущая бывшая жена разозлилась. Она и их дочь уехали на некоторое время погостить к ее родителям в Вашингтон. Держу пари, тебе доставляет удовольствие то, что он разорвал вашу помолвку, чтобы жениться на ком-то другом. Но его брак сложился неудачно, верно? — она ахнула. — Ох, черт, ты же уже рассказала Тэхену об Кае?
Я почувствовала, что она думала, что ответом будет громкое «нет». Неудивительно, что Хизер предполагала, что я не буду откровенничать о своем прошлом. Она судила о людях по своим собственным стандартам, и была не самым честным человеком, когда дело касалось отношений. Хизер без колебаний умолчала бы о любой детали, которая не давала бы ей преимущества.
— Он все знает, — сказала я ей, почти улыбаясь, когда ее выступление на мгновение пошатнулось.
Она притворно вздохнула с облегчением.
— О, хорошо — я беспокоилась, что, возможно, сказала лишнего, — она посмотрела на Тэхена. — Это было такое ужасное время для Дженни. Подумать только, он бросил ее по телефону.
— Да, я знаю, — Тэхен повернулся ко мне лицом и притянул вплотную к себе, втягивая нас в наш личный кокон, чтобы она почувствовала себя ненужной. — Но я рад, что он оказался достаточно глуп, чтобы отпустить тебя, иначе ты бы сейчас не была моей, — он поднял мой покрытый солью палец и засосал его в рот, слизывая соль, отчего тепло разлилось внизу моего живота. — Хотя нет, — добавил он, — я бы все равно как-нибудь забрал тебя у него.
— Меня не так легко соблазнить, — сказала я.
— Но я справился с этим, — заверил он меня, понизив голос. — Потому что, что я всегда получаю?
— То, что хочешь.
— Вот именно, малышка, — он нежно коснулся кончика моего носа своим. — Никогда не забывай об этом, — прошептал он.
Позже, когда температура понизилась и солнце начало садиться, люди начали собираться уходить. Нэнси ушла первой, за ней быстро последовали Соён и Феликс. Вскоре после них ушел Бекхён.
Не желая, чтобы Джису занималась уборкой в одиночку, я подошла к столику во внутреннем дворике.
— Я помогу тебе выбросить остатки еды и... — что-то врезалось мне в спину, отчего я споткнулась о стол. Кованое железное острие больно впилось мне в поясницу.
Но хуже всего то, что из-за моего веса стол резко накренился, как чертовы качели. Миски и тарелки перевернулись и упали, и я заметила, что моя одежда забрызгана соусами, пастой, запеканкой, картофельным салатом, острыми соусами и шоколадной глазурью.
С минуту я просто стояла там, приоткрыв губы от шока. Затем услышала хихиканье позади себя. Я медленно повернулась и увидела, как Хизер и Джана хихикали, как две школьницы.
— Ой, прости, — сказала Хизер, ее глаза сверкали дьявольским восторгом. — Я не хотела вот так налететь на тебя. Правда. Ты в порядке?
Мои щеки горели. Не от смущения. От гнева. Боже, я хотела выбить из нее дух. Хотела стереть с ее лица эту чертову ухмылку и, быть может, даже проткнуть ее вилкой, как она однажды сделала со мной.
«В нескольких футах от меня ребенок, в нескольких футах от меня ребенок», — повторяла я про себя. Джуниор дремал в своей маленькой палатке, но разбудить его было бы нетрудно. Я бы не стала пугать его ссорой с его матерью.
Тэхен и Джису стояли по обе стороны от меня, проверяя, все ли со мной в порядке, пока я пыталась смахнуть еду, прилипшую к блузке. Я смотрела только на Хизер, которая все еще хихикала.
Было время, когда я ее боялась. До жути. Но это время прошло. Потому что, когда ты смотришь за пределы внешности хулигана, ты видишь его таким, какой он есть — чертовым трусом, которому нужно было бить других, чтобы чувствовать себя хорошо, и это было просто жалко.
Я чуть приподняла подбородок и одарила ее снисходительной улыбкой.
— Теперь тебе стало лучше?
Хизер прекратила хихикать.
— Прости?
— Ну, ты приложила немало усилий, пытаясь взбесить меня последние несколько часов. Очевидно, так ты чувствуешь себя счастливой, или же это какая-то терапия для тебя, или что-то в этом роде.
Она слегка фыркнула.
— Только потому, что ты смущена, не значит, что ты должна вымещать зло на мне.
— Почему? Ты вымещаешь на мне свои закидоны. Всю жизнь. Особенно, если, не дай Бог, я счастлива. Думаю, от старых привычек и вправду трудно избавиться. Однако я всегда могу рассчитывать на то, что ты выставишь себя идиоткой.
Она резко выпрямилась.
— Идиоткой? Это не я врезалась в стол и облила себя едой.
— И не я целый день флиртовала с чужим парнем, заставляя других презирать себя. Честно говоря, мне стыдно за тебя.
— Ты, маленькая су...
— Хизер, прекрати, — вмешалась Джису. — А теперь, девочки, у нас у всех был по-настоящему прекрасный день. Давайте закончим его хорошо.
Я не винила ее за то, что она не встала на мою защиту — принятие чьей-либо стороны только усугубило бы ситуацию. Я знала это по прошлому опыту. Ведь тогда Хизер накажет Джису, запретив ей какое-то время видеться с Джуниором.
Джин кивнул, но его взгляд был суров к дочери.
— Хизер, ты должна отвезти Джану домой.
Хизер с пылающим лицом проигнорировала своих родителей.
— Думаешь, ты намного лучше меня, Дженни?
— Из-за тебя мне трудно считать иначе. На самом деле, это скорее невозможно.
Ее ноздри раздулись, она вздернула подбородок в сторону Тэхена и усмехнулась.
— Ты думаешь, что будешь с ним? Что он всерьез останется с тобой, когда на него постоянно вешаются актрисы, модели и наследницы? Он бросит тебя, как дурную привычку, когда решит покончить с тобой, точно так же, как это сделал Кай.
— Нет, этого не произойдет, — отрезал Тэхен, его голос был холодным и острым, как скальпель. — И, если ты думала, что твое поведение здесь сегодня приведет к чему-то, помимо того, что ты будешь выглядеть незрелой и жалкой, то ты ошибаешься.
— Хизер, отвези Джану домой, — приказал Джин. — Сейчас же.
— Прекрасно, — отрезала она. — Я вернусь через десять минут за Джуниором, — она бросила на меня последний сердитый взгляд и выбежала вон.
Тэхен сжал мое плечо.
— Джин, Джису, спасибо вам обоим за то, что пригласили меня. Надеюсь скоро увидеть вас снова. Прямо сейчас нам с Дженни нужно уехать.
Да, нужно убраться отсюда.
Расстроенная Джису дала мне одну из своих футболок, чтобы я переоделась, и настояла на том, чтобы я оставила свою блузку, чтобы она могла отстирать пятна. Джин извинился передо мной и Тэхеном от имени Хизер. Я заверила его, как и миллион раз до этого, что ему не нужно извиняться за нее. Хотя он, без сомнения, всегда будет это делать.
Выйдя из дома, я не удивилась, увидев ожидающего меня Сохо. Тэхен, вероятно, вызвал его по СМС.
Когда мы наконец оказались в машине, направляясь к моему комплексу, я закрыла глаза и откинула голову назад. Мне была нужна горячая, расслабляющая ванна.
— Хизер часто так делает? — спросил Тэхен.
Я не открыла глаза.
— Устраивает сцены? Ага. Она забавная, правда?
— Она ревнует тебя. Ее возмущает, что Джису и Джин гордятся тобой. Вы двое когда-нибудь ладили?
Потребовалось усилие, чтобы не фыркнуть.
— Нет.
— Даже когда были детьми?
Особенно, когда были детьми, но я не хотела вдаваться во все это. Воспоминания не стоили того, чтобы к ним возвращаться, поэтому я лишь сказала:
— Даже тогда.
Между нами воцарилась тишина, что меня вполне устраивало. Я была слишком измучена, чтобы поддерживать беседу. Я позволила себе расслабиться, прислушиваясь к звуку двигателя автомобиля и постукиванию больших пальцев Тэхена по экрану его мобильного телефона.
Нежное прикосновение к моей руке разбудило меня спустя некоторое время.
— Мы приехали, — сказал Тэхен.
Подняв голову, я вздохнула.
— Ну, я бы сказала, что мы сделали то, что нам и нужно было. Мой отец, приемные родители и друзья — все думают, что ты серьезно относишься ко мне. — Было обидно, что Хизер было необходимо испортить такой прекрасный день. — Ты им понравился.
— Хорошо. Они мне тоже. Но мне не нравится, что твои приемные родители не могут поставить свою дочь на место. У нее эмоциональная зрелость четырнадцатилетней девочки.
Ее мелочность однажды приведет ее к серьезным неприятностям, особенно если она продолжит преследовать женатых мужчин. Я потянулась к дверной ручке, думая, что рано или поздно она нацелится на человека, который, как и Тэхен, расправлялся со своими врагами быстро и эффективно. Кто-то, кто не позволил бы ее паршивому поведению остаться безнаказанным. Кто-то, кто...
Мои мысли прервались, когда мне кое-что пришло в голову. Я отпустила дверную ручку и посмотрела на него.
— Тэхен, ты же не собираешься ничего делать с Хизер, правда?
Он просто смотрел на меня, не моргая.
— Скажи мне, что ты забудешь об этом.
На его лбу появились морщинки.
— Я уже говорил тебе раньше, что никогда не потерплю словесных нападок на того, кто принадлежит мне. Было бы не в моем характере отпустить это, как ты выразилась.
Мой желудок ухнул.
— Она дочь Джису и Джина.
— Я в курсе, — и ему явно было наплевать.
— Все, что причинит ей боль, причинит боль и им. То, что она сделала сегодня... это было не так уж и важно.
Его темные глаза вспыхнули.
— Она оскорбила тебя. Спровоцировала. Пыталась унизить.
В прошлом она поступала и похуже.
— И тем самым она только унизила сама себя. Тэхен, ты должен забыть об этом. Если ты сделаешь что-то, чтобы каким-то образом наказать ее, она не расстроится, а наоборот будет в восторге. Потому что это означает, что она может побежать прямо к своим родителям с новостями, которые настроят их против тебя, надеясь, что это также настроит их против меня.
— Они никогда не отвернутся от тебя.
— Вероятно, нет. Но они бы разозлились, если бы мне было все равно, что мой парень отомстил их дочери, и ей бы понравилось, что они разозлились на меня. Все, чего она когда-либо хотела, — это убрать меня со сцены. Пожалуйста, не давай ей повода сделать это.
Я затаила дыхание, когда он уставился на меня непроницаемым взглядом.
Долгие минуты спустя он сказал:
— Я оставлю ее в покое. На этот раз. Но если она выкинет что-нибудь еще, я разберусь с ней. И ты не заставишь меня отказаться от этого.
Сглотнув, я кивнула, зная, что это была лучшая сделка, которую я могла получить.
— Увидимся завтра.
— До завтра.
Завтра мы поедем в Вегас, где поженимся. Ничего особенного.