"لم أكن بخير."
"أنت لست بخير، لماذا؟"
"لقد افتقدت شخصًا ما لفترة طويلة جدًا."
"...."
خفق قلبي وسقط.
كان علي أن أجيب، لكن الكلمات لم تخرج.
عندما صمت، فتح فمه مرة أخرى.
"أردت أن أراكِ، ولكن الآن التقيت بكِ. لذلك أعتقد أن الأمر سيكون على ما يرام."
"...الحمد لله."
"نعم، أنا مسرور."
ظهرت نظرة ارتياح على وجهه الوسيم.
ابتسمنا برضا لبعضنا البعض.
* * *
بعد مأدبة المهرجان، غرقت العربة العائدة إلى القصر بالكامل بسبب استياء أبي.
كان أبي ينظر إلي بعينين شرستين، لكنني لم أتجنب عينيه.
"حسنا، أخبريني بكل شيء."
بعد إعادة تنظيم ما سأقوله لأبي في ذهني، فتحت فمي.
"في اليوم الذي ذهبت فيه إلى المأدبة التي دعاني فيها صاحب السمو ولي العهد، قال الدوق ماكسيوس إنه يريد أن يبدأ معي مرة أخرى."
"ماذا؟!"
"بيليتا، ماذا تقصدين!"
"الدوق!"
عند كلامي، لم يستطع أبي التغلب على غضبه وضرب كرسي العربة بضربة قوية.
"ذلك اللقيط الوقح!"
"عزيزي، استمعي إلى قصة بيليتا حتى النهاية أولاً."
"بالطبع قلت لا. كما أخبرت أمي وأبي، لكن ليس لدي أي مشاعر باقية تجاهه."
"نعم، أحسنتِ."
إجابتي أعطت أبي تعبيرًا راضيًا.
"ولكن على الرغم من أنني قلت لدوق أنني لا احبه، إلا أنه لم يستسلم. أخبرته عدة مرات أنني لن أقبله أبدًا وأن يستسلم، لم يستمع إلي."
"أنا مصعوق جدًا! هيا الان! ماذا ستفعلين الآن!"
أمسكت أمي بذراع أبي ونظرت إلي في عيني وطلبت مني الاستمرار.
"لقد كان الأمر مثيرًا لسخرية من مدى ثباته. في اليوم الذي ذهبت فيه لرؤية سمو ولي العهد من أجل دور الأيتام، كان ينتظرني في قصر سمو ولي العهد وكأنه يعرف أنني قادمة."
"احهمم!"
"في ذلك اليوم، كان يستخدم القوة لتغيير رأيي، ولكن الأمير بايرن كان قد جاء للتو لرؤية صاحب السمو. وقد ساعدني على الابتعاد عن الدوق."
"هل تقصد الأمير بايرن؟"
"نعم، بعد ذلك، عندما ذهبت لزيارة الأميرة بايرن، رأيت كونفوشيوس مرة أخرى، وشكرته، وسألته عما إذا كان يمكنه الرقص معي في المأدبة. توقع أن يضايقني الدوق ماكسيوس مرة أخرى ."
