Мэкреди. Пешки настоящего

Глава 13.

В полумраке таверны не было ясно, какое время суток на улице. Шум не уменьшался, просто заснувшие под столами посетители сменялись новыми, а хозяин, позёвывая, пытался заставить сына работать за него.

Вайолет казалось, что она просидела здесь всего пару часов. Воровка почти не пьянела от элике, но всё равно болтала без умолку. Четвёртая кружка. Фрасийцы бы ужаснулись, увидев, как пьют их прекрасный напиток в Линакре, но здесь всем было плевать.

Щедрый незнакомец оказался мужчиной лет сорока на вид. Передние пряди тёмных волос свисали косичками, резко контрастируя с волевыми чертами лица. Он представился Эте́ром, и Вайолет этого хватило. Девушка рассказала о колдуне, кулоне и чудесном бегстве из тюрьмы. Её тайн здесь не было, так что язык за зубами можно было не держать.

Этер слушал с нейтральным выражением лица, и только глаза выдавали его искренний интерес. Если бы Вайолет не была так дезориентирована после побега, она бы непременно насторожилась, но сейчас ей больше всего на свете хотелось вернуться к прежней жизни без больших потрясений и колдовских кошмаров. Если бы она только знала, что человек напротив - последний из всех, кто может исполнить это желание.

Вайолет допила четвёртую кружку и громко приземлила посуду на столешницу. Рассказ был окончен. Воровке хотелось спать.

- Знаешь, у меня может найтись работа для тебя, - произнёс мужчина некоторое время спустя.

Воровка, уже почти задремавшая сидя, резко вскинула голову.

- Не сейчас, в будущем. И тебе вряд ли понравится.

- Для справки: мне никогда не нравилось то, что приходилось делать ради денег. Что за работа?

- Одной нашей общей знакомой скоро может понадобиться помощь.

- Откуда у нас общая знакомая? - нахмурилась Вайолет.

- Расскажу, если она снова объявится. Просто попрошу тебя пока не пропадать из столицы.

- Я сбежала из тюрьмы, если ты не услышал. Меня будут искать.

Этер усмехнулся.

- Кому ты нужна, девочка? Не набивай себе цену, у них там и без тебя проблем хватает. Они даже твоего ненавистного Геральда спустя рукава ищут.

Вайолет задумалась. Остаться в столице ради мнимой работы, которая к тому же должна не понравиться? Звучит как одно из её каждодневных решений.

- У меня лавка с антикварным барахлом, можешь пока помочь там.

Брови Вайолет полезли на лоб.

- Предлагаешь мне людскую работу?

- Да, - просто ответил мужчина.

- Мне. Работу.

Воровка уставилась бессмысленным взглядом в пустоту. За все годы её жизни никто никогда не хотел брать лири к себе в качестве работника. Она долго пыталась, но в итоге лишь больше обозлилась на мир и продолжила воровать.

- И зачем тебе этот внезапный жест? - спустя пару минут молчания поинтересовалась Вайолет.

- Жест? В существование отзывчивых людей ты не веришь?

- Смешной вопрос.

- Ладно, считай, что я хочу использовать тебя в своих корыстных целях наживы. Будешь работать за кусок хлеба и комнату. Достаточно жутко и реалистично?

Вайолет нахмурилась. Всё её нутро противилось вере в добро, но она так устала... Сколько ещё раз нужно ошибиться, чтобы перестать позволять людям её обманывать? Девушка не знала. Не знала также, что именно сегодня могла бы праздновать свой восемнадцатый день рождения. Может, тогда воровка оправдала бы решение чудом и судьбой. Но жизнь сложилась иначе, и Вайолет просто понадеялась, что в случае чего успеет лишить себя жизни быстро и почти безболезненно.

Дверь таверны скрипнула, закрывшись за двумя покинувшими здание посетителями. Странную пару проводил взглядом лишь сын хозяина, удивлённый неожиданным объединением маленькой воинственной фигурки и видавшего жизнь мужчины, воплощавшего тишину и спокойствие.

Однако такие мысли занимали его не дольше минуты. Главными были оставленные на столе деньги, а уж что этот человек нашептал своей новой знакомой, юного хозяина таверны совсем не касалось.