Мэкреди. Пешки настоящего

Глава 20.

День Вайолет начинался прекрасно. По крайней мере, Этер всё ещё не собирался сдавать её Кэролайн, а потенциальные покупатели только-только просыпались. Тишина и спокойствие.

Воровка методично пересчитывала горстку монет, которую Этер назвал недельной выручкой, и про себя удивлялась, как мужчина вообще допустил её к деньгам. Он не казался наивным, скорее кем-то, кто мог бы знать твой характер лучше тебя самого.

Внезапно раздавшийся короткий стук в дверь едва не стал причиной падения монет на пол. Вайолет дёрнулась и по привычке нырнула под прилавок.

«Надо было всё-таки будить Этера», - укорила себя девушка, прислушиваясь к возобновившемуся стуку. Дверь была заперта с ночи, а ключ хранился у хозяина лавки, который сейчас наверное мирно спал себе на втором этаже. Если пришли обычные покупатели, то ничего, постоят и уйдут. А если стража?

Медленно выглянув из своего укрытия, Вайолет почти решилась отправиться наверх, когда неожиданно столкнулась с Этером. Выглядел мужчина так, будто и не спал - собранный, спокойный, с неизменной лёгкой улыбкой.

- Это не стража, - тихо произнёс он, направляясь к двери.

Вайолет выдохнула, но тут же вновь напряглась. Что-то в интонации Этера подсказывало, что и не обычные покупатели тоже.

Мужчина отпер дверь, и с порога тут же раздалось торжествующее: «А я говорила!»

- Успокойся, Алекс, никто в тебе и не сомневался, - донеслось следом.

От звука последнего голоса Вайолет мигом побелела и сползла обратно под прилавок. Руки сами нащупали рукояти кинжалов. Сердце замерло.

Дверь закрылась. Ключ провернулся в скважине. На несколько мгновений Вайолет позволила себе понадеяться, что Этер оставил незваных гостей за порогом.

- Александра, - произнёс хозяин лавки, заставляя воровку разочарованно вздохнуть, - Чем обязан? Ходили слухи о твоей смерти, решила восстать из мёртвых по мою душу?

- Да бросьте, не говорите, что поверили в эти сказки. У меня слишком много незавершённых дел, - раздался беззаботный ответ лаории, - Знакомьтесь, это...

- Геральд. Наслышан.

Вайолет выглянула из-за своего укрытия и проследила, как при виде её лицо Александры вытянулось. Граф стоял к воровке спиной, Этер - полубоком. Между ними витало слабое, но всё же весьма различимое напряжение - и от гостей, и от хозяина лавки веяло опасностью.