Things in the Pool/ Chi Zhong Wu (池中物)

Chapter 3

Selama enam hari libur nasional, keluarga Chi memiliki jadwal kursus selama lima hari. Li Mingxin mempersiapkan dengan serius, tetapi pada hari pertama, dia hanya menghabiskan dua jam dengan Chi Nian untuk menonton Peppa Pig.

Chi Nian mengatakan bahwa dia sangat senang menonton Peppa Pig bersama Miss Li.

Guru bahasa Inggris sebelumnya lebih suka membuatnya menghafal teks, dialog, frasa, dan kosakata. Chi Nian tidak menyukai bahasa Inggris dari awal, dan menghafal buku-buku membuatnya merasa gugup. Dua masalah ini bersama-sama membuatnya gemetar setiap kali memikirkan bahasa Inggris.

Miss Li yang lain, Guru Li Lan, selalu membahas gosip selebriti, cerita anekdot dari kampus S, yang semuanya menyenangkan tetapi tidak membantu dalam belajar bahasa Inggris.

Miss Li ini berbeda. Dia tidak memaksanya dan pintar dalam pendekatan mengajar. Tidak hanya itu, Miss Li berbicara dengan lembut dan senyum hangat, memiliki keanggunan yang tidak biasa untuk seorang mahasiswa.

Pertama kali, dia mengira itu adalah kakak perempuan Bai Xin, tetapi semakin dia melihat, semakin dia yakin ternyata bukan.

Mereka berdua sangat berbeda.

Miss Li adalah malaikat yang datang untuk menyelamatkannya!

Chi Nian sangat gembira dan tidak tahu bagaimana cara mengekspresikan kebahagiaan menemukan guru yang baik. Dia terus-menerus berbicara tentang menaikkan gaji untuk Miss Li.

Chi Muzhi memberitahunya bahwa gaji guru les di keluarga Chi sudah di atas rata-rata, menaikkan lagi akan merusak keseimbangan pasar. Ketika guru ini mencari pekerjaan di tempat lain di masa depan, akan ada perbedaan gaji yang signifikan, yang mungkin tidak menguntungkan perkembangan karirnya secara stabil. Saat ini, tarif per jam sudah cukup untuk membuatnya menghargai pekerjaan ini dengan sungguh-sungguh, dan tidak akan berdampak negatif pada mencari pekerjaan di masa depan.

Chi Nian tidak memahami sepenuhnya, tetapi apa pun yang dikatakan Chi Muzhi pasti benar.

Pelayan datang untuk mengirimkan buah, dan dia berbicara sebentar dengan Li Mingxin. Dia mengundangnya untuk makan malam hari ini dan telah menyiapkan beberapa hidangan rumahan.

Saat berbicara, matanya tidak berhenti pada satu titik, tetapi berputar di sekitar wajahnya dua kali.

"Terima kasih, Bu!"

Saat matahari terbenam, cahaya suci tampak mendarat di lantai enam belas Gedung Bai. Matahari jatuh merah di kota, menerangi seluruh jendela dengan cahaya keemasan.

Setiap minggu, bunga baru dikirim, dan Pelayan memangkas bunga mawar segar, sibuk menukar bunga lama di beberapa vas.

Li Mingxin duduk bersila di depan jendela, menikmati matahari terbenam dengan tenang, merasa seperti melayang di planet B612.

Ternyata di sini, bukan hanya waktu pribadi yang dimiliki, tetapi juga pandangan pribadi.

Sinar matahari yang indah membuat matanya merah.

Sekitar pukul 18:30, Pelayan terlalu sibuk, jadi dia memanggil Pelayan lain untuk membantu. Makan malam ini tampaknya menjadi acara yang penting. Namun, setelah semua keributan, makan malam ditunda selama satu jam.

Sementara menunggu, Li Mingxin memiliki waktu luang yang panjang, jadi dia mulai mengeksplorasi ruang tamu dengan hati-hati.

Sebelumnya, pandangannya selalu tertuju pada objek yang spesifik - lampu meja hijau di ruang kerja, pulpen di tangan Chi Nian, tas golf di pintu masuk, bunga yang tidak pernah layu...

Hari ini, saat dia memeriksa ruang tamu, tidak jauh berbeda dari gambaran internal yang dia lihat di internet. Ini adalah gaya retro Prancis yang mewah, tanpa banyak pemikiran dari tuan rumah.

Dia secara tidak sengaja melihat ke bawah meja kopi. Ada papan catur hitam-putih di bawahnya, dengan kotak kayu yang terbuka setengah, yang harus digunakan oleh pemilik baru-baru ini, dan Pelayan belum punya waktu untuk merapikannya.

Dia mengeluarkan ponselnya, mengambil foto, dan memperbesar gambar tersebut dengan hati-hati.

Berdasarkan sudut pandang potongan kotak, itu adalah papan catur internasional. Dia menahan napas sambil menatap bidak raja, detak jantungnya melonjak dengan tenang.

Pukul 19:30, Chi Nian bertanya pada Li Mingxin apakah dia lapar atau tidak, dan apakah dia ingin makan kue cemilan?

Pukul 19:45, tampaknya mereka telah diberi ampun, dan ketiganya mulai makan malam. Pelayan, Chi Nian, dan Li Mingxin.

Pelayan bertanya kepada Li Mingxin dari mana asalnya. Dia menjawab dari sebuah provinsi yang jauh.

"Oh, tetanggaku juga dari sana. Anaknya sangat pintar, menjadi yang pertama di kabupaten, tetapi akhirnya tidak mendapat cukup nilai untuk kuliah di sini". Pelayan memuji, "Jadi kau pasti berjuang keras untuk masuk ke sini."

Li Mingxin: "Aku mengambil ujian masuk perguruan tinggi dua kali."

Hampir seketika, aroma pahit mengisi udara.

Chi Nian kagum, "Miss sungguh luar biasa!"

Lulusan Sekolah Dasar pun membuatnya takut, apalagi Ujian Masuk Perguruan Tinggi.

Pelayan bertanya, "Tentu saja itu tekanan besar. Jika hasil ujian pertama tidak bagus, hasil ujian kedua lebih baik?"

"Hasil ujian pertama lumayan, tapi ada sedikit masalah saat mengisi formulir pilihan jurusan. Jadi aku mengikuti ujian lagi tahun berikutnya."

"Apa masalahnya?"

Li Mingxin tersenyum tanpa menjawab. Chi Nian merasakan ketegangan, menyingkirkan mangkuknya dengan manja dan meminta bantuan Pelayan untuk menuangkan sup.

Pukul 20:15, Pelayan melihat ke ponselnya, bangkit untuk memasak sup toge tahu asam plum.

Pukul 20:21, makan malam hampir selesai.

"Ayahku sedang membersihkan barang dan bersiap-siap pulang, bukan ayah asuh". Sebelum pergi, dia bertanya kepada Li Mingxin apakah dia ingin pergi bersamanya?

Li Mingxin sebenarnya juga ingin pergi, tetapi dia memikirkan bahwa hari ini, selain menonton kartun, Chi Nian belum mengerjakan satu pun tugas. Jadi dia berkata dengan lembut kepada Chi Nian, "Kita sudah bermain sepanjang hari, bagaimana kalau kita mengerjakan sepuluh soal dan menulis satu esai bahasa Inggris lagi?"

Jarum jam telah berputar lagi selama lima belas menit.

Pintu ruang belajar terbuka, kecuali muffin, nasi, mawar yang diucapkan oleh Chi Nian, ruangan menjadi sunyi sekali hingga terdengar jatuhnya jarum.

Li Mingxin sedang menunggu di tempat.

Suara kunci menguncinya, dia menutup matanya.

Dia jelas mendengar suara binatang buas dalam hatinya melepaskan diri dari rantai.

*****

"Chi Muzhizhi! Kenapa kau begitu berat. Seharusnya kau tidak membiarkan asisten Jin pergi!"

Suara perempuan itu lagi.

Detik berikutnya, suara orang jatuh terdengar.

Ada hembusan udara, diikuti dengan suara tertawa rendah yang seksi dari pria.

"Jangan tertawa! Jangan tertawa lagi! Kalau tertawa lagi, kau sudah mati!"

"Chi Muzhizhi, kau tidak sadar, tawa mu sangat berbahaya".

Napas pria itu masih terdengar bergemuruh dengan tawa, "Oh? Bagaimana?"

Suara itu begitu rendah, seolah-olah berasal dari dalam tubuh. Sangat dalam suara bass itu. Amplitudonya sangat jauh.

"Kau sangat nakal". Perempuan itu masih kesal, "Kau benar-benar membuat orang ingin memakanku."

Di dalam ruangan, Li Mingxin tenggelam dalam pemikirannya: Mereka? Apakah sedang bercumbu?