MINE TO KEEP S2

Freen - 29

Seolah-olah membaca pikiranku, Saint melangkah ke sampingku. "Apakah kamu ingin melakukan penghormatan, atau haruskah aku?" Nada bicaranya santai, seperti menawarkan secangkir kopi.

"Aku yang akan melakukannya," jawabku dengan nada yang sama. Tidak ada ruang untuk bersikap lembut dalam bisnisku, tidak ada tempat untuk sentimentalitas. Abdul bersalah atau tidak bersalah tidak menjadi masalah; dia bersekutu dengan musuh-musuhku dan, dengan begitu, menandatangani surat kematiannya sendiri. Satu-satunya belas kasihan yang akan aku berikan kepadanya adalah mengakhiri penderitaan yang dialaminya dengan cepat.

Mengabaikan permintaan pria yang ketakutan itu, aku menebaskan pisauku ke tenggorokan Abdul, lalu melangkah mundur, melihat dia kehabisan darah. Setelah selesai, aku menyeka pisau di baju orang yang sudah meninggal itu dan beralih ke dua tahanan yang tersisa.

"Baiklah," kataku, memberikan senyum tenang kepada mereka. "Siapa berikutnya?"

Yang membuat aku jengkel, butuh waktu hampir sepanjang pagi untuk melumpuhkan Ahmed. Untuk seorang anggota baru, dia sangat tangguh. Dia akhirnya menyerah, tentu saja — mereka semua menyerah — dan aku mengetahui nama orang yang bertindak sebagai perantara antara sel mereka dan sel lain yang dijalankan oleh pemimpin yang lebih senior. Aku juga mengetahui adanya rencana untuk meledakkan sebuah bus wisata di Tel Aviv— informasi yang akan sangat berguna bagi kontak-kontakku di pemerintahan Dubai.

Aku membiarkan John menyaksikan seluruh prosesnya, hingga saat Ahmed menghembuskan nafas terakhirnya. Meskipun John mungkin dilatih untuk menahan penyiksaan, aku ragu dia siap secara psikologis untuk melihat rekannya dibongkar sepotong demi sepotong, sambil mengetahui bahwa dia, John, akan menjadi yang berikutnya.

Hanya sedikit orang yang mampu mempertahankan ketenangan mereka dalam situasi seperti itu— dan aku tahu bahwa John bukan salah satu dari mereka ketika aku melihat tatapannya jatuh ke lantai selama momen yang sangat mengerikan. Namun, aku tahu bahwa kami membutuhkan waktu setidaknya beberapa jam untuk mendapatkan sesuatu darinya, dan aku tidak bisa mengabaikan pekerjaanku sepanjang hari. John harus menunggu hingga siang ini, setelah aku makan siang dan menyelesaikan beberapa pekerjaan.

"Aku bisa mulai jika kamu mau," kata Saint ketika aku mengatakan hal ini kepadanya. "Kau tahu aku bisa melakukan ini sendiri."

Aku tahu itu. Selama setahun dia bekerja untukku, Saint telah membuktikan dirinya lebih dari sekadar cakap dalam bidang ini. Namun, aku lebih suka turun tangan langsung jika memungkinkan; dalam bidang pekerjaanku, melakukan manajemen mikro sering kali membuahkan hasil.

"Tidak, tidak apa-apa," kataku. "Mengapa kamu tidak istirahat makan siang juga? Kami akan melanjutkannya pada pukul tiga."

Saint mengangguk, lalu menyelinap keluar dari gudang, bahkan tidak mau repot-repot membersihkan darah dari tangannya. Aku lebih cerewet dalam hal ini, jadi aku berjalan ke ember berisi air yang terletak di dekat dinding dan membilas sisa-sisa darah yang paling buruk dari tangan dan wajahku.

Setidaknya aku tidak perlu khawatir dengan pakaianku; aku sengaja mengenakan kaus hitam dan celana pendek hari ini, agar noda-noda itu tidak terlihat. Dengan cara ini, jika aku bertemu Becca sebelum sempat berganti pakaian, aku tidak akan memberinya mimpi buruk. Dia tahu apa yang bisa aku lakukan, tetapi mengetahui dan melihat adalah dua hal yang sangat berbeda. Istri kecilku masih lugu dalam beberapa hal, dan aku ingin dia menjaga kepolosannya sebanyak mungkin.

Aku tidak melihatnya dalam perjalanan pulang, dan mungkin itu yang terbaik. Aku selalu merasa lebih liar setelah membunuh, tegang dan bersemangat pada saat yang sama. Dulu hal ini menggangguku, kenikmatan yang aku dapatkan dari hal-hal yang akan membuat kebanyakan orang merasa ngeri, tetapi aku tidak lagi mengkhawatirkannya. Inilah diriku, sebagaimana aku dilatih untuk menjadi seperti itu. Keraguan diri akan menimbulkan rasa bersalah dan penyesalan, dan aku menolak untuk menghibur emosi yang tidak berguna itu.

Begitu sampai di dalam rumah, aku mandi dan berganti pakaian baru. Kemudian, dengan perasaan yang jauh lebih bersih dan tenang, aku pergi ke dapur untuk makan siang.

Ana tidak ada di sana saat aku masuk, jadi aku membuat sandwich dan duduk makan di meja dapur. Aku membawa iPadku, dan selama setengah jam berikutnya, aku menangani masalah manufaktur di pabrikku di Malaysia, mengejar pemasokku yang berbasis di Hong Kong, dan mengirim email ke kontakku di Dubai tentang pengeboman yang akan datang.

Setelah selesai makan siang, aku masih harus melakukan beberapa panggilan telepon, jadi aku menuju ke kantorku, di mana aku telah menyiapkan jalur komunikasi yang aman.

Aku bertemu Becca di teras saat keluar rumah.

Dia menaiki tangga, berbicara dan tertawa dengan Orn. Mengenakan gaun kuning bermotif, dengan rambut tergerai dan tergerai di punggungnya, ia terlihat seperti sinar matahari, senyumnya lebar dan berseri-seri.

Melihatku, dia berhenti di tengah tangga, senyumnya berubah menjadi sedikit malu-malu. Aku ingin tahu apakah dia sedang memikirkan kejadian semalam; pikiranku sendiri tentu saja langsung mengarah ke sana begitu melihatnya.

"Hai," katanya pelan, sambil menatapku. Orn juga berhenti, memiringkan kepalanya ke arahku dengan hormat. Aku memberinya anggukan singkat sebagai tanda terima kasih sebelum fokus pada Becca.

"Halo, hewan peliharaanku." Kata-katakj keluar dengan serak tanpa sengaja. Tampaknya merasa bahwa dia menghalangi, Orn menggumamkan sesuatu tentang perlunya membantu di dapur dan pergi ke dalam rumah, meninggalkannya dan aku sendirian di teras.

Dia menyeringai melihat kepergian temannya yang begitu cepat, lalu berjalan menaiki anak tangga yang tersisa untuk berdiri di sampingku. "Aku sudah mendapatkan paket orientasi dari Stanford pagi ini dan sudah mendaftar untuk semua kelas," katanya, suaranya penuh dengan kegembiraan yang sulit ditahan. "Harus aku katakan, mereka bekerja dengan cepat."

Aku tersenyum padanya, senang melihatnya begitu bahagia. "Ya, memang benar." Dan memang seharusnya begitu-mengingat sumbangan dermawan yang diberikan oleh salah satu perusahaan cangkang aku untuk dana alumni mereka. Dengan tiga juta dolar, aku berharap kantor penerimaan mahasiswa baru Stanford akan membungkuk ke belakang untuk mengakomodasi istriku.

"Aku akan menelepon orang tuaku malam ini." Matanya berbinar-binar. "Oh, mereka akan sangat terkejut."

"Ya, aku yakin," kataku dengan datar, sambil membayangkan reaksi Robert dan Revina terhadap hal ini. Aku telah mendengarkan beberapa percakapannya dengan mereka, dan aku tahu mereka tidak percaya ketika aku mengatakan bahwa dia akan mendapatkan pendidikan yang baik.

Ini akan berguna bagi mertua baruku untuk mengetahui bahwa aku menepati janjiku— bahwa aku serius dalam merawat putri mereka. Tentu saja hal itu tidak akan mengubah pendapat mereka tentangku, tapi setidaknya mereka akan sedikit lebih tenang tentang masa depannya.

Becca menyeringai lagi, mungkin membayangkan hal yang sama, tapi kemudian ekspresinya berubah menjadi muram. "Jadi, apakah mereka sudah tiba?" tanyanya, dan aku mendengar sedikit keraguan dalam suaranya. "Orang-orang Al-Quadar yang telah kau tangkap?"

"Ya."

Aku tidak perlu repot-repot menutup-nutupinya. Aku tidak ingin membuatnya trauma dengan membiarkannya melihat sisi bisnisku, tetapi aku juga tidak akan menyembunyikan keberadaannya darinya. "Aku sudah mulai menginterogasi mereka."

Dia menatapku, kegembiraannya yang sebelumnya tidak terlihat. "Oh, aku mengerti." Matanya menjelajahi tubuhku, melekat pada pakaian bersihku, dan aku senang bahwa aku mengambil tindakan pencegahan untuk mandi dan berganti pakaian lebih awal.

Ketika dia mengangkat matanya untuk bertemu dengan tatapanku, ada raut aneh di wajahnya. "Jadi, apa kau belajar sesuatu yang berguna?" tanyanya lirih. "Dengan menginterogasi mereka, maksudku?"

"Ya, benar," kataku perlahan. Mengejutkan aku bahwa dia penasaran dengan hal ini, bahwa dia tidak bersikap terkejut seperti yang aku duga. Aku tahu dia membenci Al-Quadar atas apa yang mereka lakukan pada Kate, tapi aku masih berharap dia merasa ngeri membayangkan penyiksaan. Senyum tersungging di bibirku saat aku bertanya-tanya seberapa gelap hewan peliharaanku hari ini. "Apakah kamu ingin aku menceritakannya?"

Dia mengejutkanku lagi dengan mengangguk. "Ya," katanya pelan, sambil menahan tatapanku.

"Katakan padaku, Freen. Aku ingin tahu."

•• (TBC) ••